– Я не знаю…

– А я знаю! Наверняка зачиталась наша Даша, о времени забыла… Ой, Маш, не могу больше с тобой говорить, опять…

Она отключилась. Я протянула трубку Зое.

– В музей?

– Конечно! Ну, сестрёнка, получишь у меня! Зачиталась она, видите ли! А мы тут места себе не находим!

А музей оказался закрыт…

– Зоя, как же так?

– Не переживай, Маш, я сейчас всё узнаю.

Она потрясла металлическую калитку.

– Закрыто, барышни, что, читать не умеете? – с громким хлопком опрокинулась нижняя форточка проходной, и оттуда высунулось лицо пожилого мужчины, старика совсем. – Ой, Зойка, это ты, что ль?

– Я, дядь Лёш!

– А чего, на экспонаты пришла полюбоваться, али как? – он рассмеялся, обнажив щербатый рот.

– Дядь Лёш, скажи, пожалуйста, девушка, вот такая же, как эта, – она кивнула на меня, – сегодня приходила?

– Такая же – это как? – его лицо повернулось ко мне. – А-а-а, понял. Близняшки, да?

– Да! – воскликнула я. – Моя сестра утром к вам собиралась…

– Так была, была…

Он исчез, загрохотал чем-то внутри, а спустя несколько секунд распахнулась дверь. Дедок оказался щуплым и быстрым в движениях, как будто какой-то моторчик в нём жил, генератор неутомимый. Почему-то тут же вспомнился мой Егорка со своими механизмами. Он у меня физик, вечно придумывает что-то, мастерит.

Кольнуло в левой коленке. Ох, не к добру, с тоской решила я.

– Что же вы на пороге стоите, в дом не проходите? – с усмешкой вымолвил старик и, подойдя к калитке, завозился с замком. – Зойка, совсем редким гостем стала, не хорошо-с, голубушка моя!

– Да некогда, дядь Лёш, сам знаешь. Сезон…

– Сезон – не резон! – строго сказал дед и внимательно уставился на меня. – Близнецы, значит. Ну точно. Одно лицо!

– Алексей… – в ожидании отчества замерла я.

– Дядя Лёша и все дела, – улыбнулся он. – Да и не Алексей я, матушка, а Леонид. Только сам уже стал об этом забывать.

– Дядя Лёша, моя сестра домой не вернулась, понимаете?

– Не верну-у-улась? – протянул он. – Да как же так? Куда ж она тут деться могла? Некуда вроде. Может, хахаль какой у ней завёлся, а? Знаешь, с этим делом тут не зевают!

– У неё жених есть! И вообще…

– Жених, ха! – он усмехнулся. Но, перехватив мой взгляд, посерьёзнел. – Ладно, проходьте, чего в сенях толкаться. В дом не пущу, а во дворе побалакать можем. Зойка, тащи стулья!

Он, наконец, открыл замок и широко распахнул калитку.

– Дядь Лёш, да вы просто скажите, во сколько она ушла…

– Просто только куры несутся! Садись, говорю!

– Бесполезное дело – с нашим командиром спорить! – усмехнулась Зоя и первая прошла во двор…

Рассказал старик не много. Да, была девица, раненько прибежала, он ещё чай выпить не успел. Не пустил раньше времени, конечно. А что, туристов много, а у него режим! Полчаса девчонка кругами ходила, но не жаловалась. Воспитанная. На училку похожа. Даже странно, вроде лицом одинаковые, а сразу видно – разные! Так вот, как впустил её, она сразу в дом пошла. Ходила из комнаты в комнату – у хозяина-то их три всего было, – но сейчас туда нельзя, не положено! Бормотала что-то себе под нос. Стихи, что ли, читала? А потом на пляж пошла. Нет, не на городской, а вниз, на валуны. А тут семейство шумное с дитями пожаловало, следом ещё набежали, о девице-то и забылось…

– А во сколько она ушла, помните, дядь Лёш? – мне всё-таки удалось вставить реплику в журчащий монолог.

– Да как все, наверное, – он почесал в затылке.

– Наверное? – уцепилась я за слово. – Так вы не видели, как она уходила?

– Врать не буду, не видал. Сегодня вообще суматошный день выдался, весь посёлок вдруг на культуру потянуло. Ну как в такой толчее всех упомнишь?

– А внизу она не могла остаться, дядь Лёш? – это уже Зоя спросила.

– Да ты что, Зойка! – возмутился старик. – Лично всех оповестил, чтоб выметались, музей закрывается. Пока последний наверх не поднялся, калитку не запирал. Под кажный камешек заглянул, вдруг какой хулиган ночевать собрался. Никого не было, вот те крест! Полотенце только кто-то позабыл, так я его в дом занёс. Не в первый раз, чай, гостинцы деду оставляют…

– Что за полотенце?

– Полотенце как полотенце! – с досадой воскликнул он. – Ну что об ём говорить!

– Не синее, случайно, дядь Лёш? – я замерла.

– Ну синее, и что с того?

– У моей сестры синее было. С двумя белыми полосками…

– С полосками, да, – он нахмурился. – Погодь, я сейчас…

Вернулся из дома дед спустя минуту. В его руке было Дашкино полотенце, мы его за день до отъезда вместе покупали!

– Дядь Лёш!

– Ну что ты сопли распустила, может она забыла о нём, и все дела!

– Дашка? Забыла? Это невозможно! – меня затрясло.

Страшному предположению не хотелось верить. Нет, не может быть, я бы почувствовала, если бы с ней что-то случилось! Сейчас же успокойся, идиотка! Вспомни, она ведь беременна, а у беременных вообще непонятно что в голове творится. Не то что о полотенце, о сестре родной могла забыть!

– Я иду вниз! – я вскочила.

– Маша, я уверена, если бы произошло что-то… неправильное, ты бы уже давно волосы на себе рвала. Ну подумай сама, между вами такая сильная связь!

– Я знаю, что с Дашей всё прекрасно! – чётко выговорила я. – И я иду на пляж, чтобы в этом убедиться!

– Мы все идём! – Старик первым засеменил по дорожке.

Наверное, если бы я не была сейчас в таком мрачном состоянии духа, оценить живописность Чеховского пляжа я бы смогла. Даже при том, что за несколько лет своей работы много прекрасных мест повидала, это, несомненно, ничем им не уступало. Жаль, что родителям так и не удалось заманить меня сюда в детстве. Ну ничего, вот найду Дашку, придём сюда вместе с ней. А ещё лучше – с ребятами нашими. Да-да, именно для романтических встреч оно и создано. Нет, не дурак был Антон Палыч, устроив дачу в таком чудном местечке!

Как я и предполагала, Дашки внизу не оказалось. Только голые валуны, окутанные мягким светом заходящего солнца, и море – тёмное, дышащее, зовущее.

Мы обошли всё побережье вдоль и поперёк. За это время трофеями нашими стали часы наручные в количестве две штуки и прибитый к одному из валунов дырявый надувной круг. Розовый. Мой любимый цвет…

– Я же говорил, ушла! – с облегчением заявил дед. – Тут деваться больше некуда! Не корабль же с алыми парусами за ней приплыл!

– А про полотенце всякий мог забыть, на такую красоту заглядевшись! – поддакнула Зоя и оглушительно чихнула, в который уже раз. – Ну вот, правду говорю!

И тут из моей сумочки послышался звонок. Такой скорости по извлечению телефона я за собой ещё не видывала. К несчастью, номер оказался не Дашкин. Но может быть, какие-то новости от неё?

– Говорите! – с надеждой вскричала я.

– Мария Александровна, я подъезжаю к Гурзуфу. Дарья нашлась?

– Георгий! – ахнула я. – Как я рада вас слышать! Нет, пока мы только полотенце её нашли, на пляже Чеховской дачи…

– Никуда не уходите, я скоро буду!

Он отключился, а я повернулась к своим спутникам.

– Скоро здесь будет человек, который точно нам поможет! Я уверена в этом!

– Вот и отлично! – Зоя обняла меня за плечи. – Идёмте тогда наверх. Здесь уже делать нечего.

– Да-да, – дед засмотрелся куда-то вдаль.

Я проследила за его взглядом. Справа за крупными грядами валунов виднелись какие-то мачты, именно туда его взор и был направлен.

– Что там, дядь Лёш?

– Лодочная станция.

– Вы думаете, Дашка могла…

– Я думаю, что надо всех там расспросить. Может, кто-нибудь что-то и заметил.

– Я поняла. Сейчас Георгия дождёмся и решим. Спасибо вам, дядь Лёш!

– Да лишь бы нашлась… – он осёкся. – Идём, Маша. Ты знаешь, что мою правнучку тоже Машкой кличут? Ей семь лет, и она думает, что умнее своего прадеда…

Георгия я представляла совсем другим. Впрочем, какая мне разница, как он выглядит, лишь бы помог сестрёнку мою глупую найти! Ростом он оказался с Зою, тоже не каланчу, а взгляд… Таким взглядом без сканера прощупать можно, и не только сумки дорожные, но и нутро человеческое. За свою жизнь у одного только человека я видела похожий – у Бориса. Да, знали они, кого на поиски отправлять!