Рахат очень хотел относиться к одному из таких народов – родиться индейцем, например. Но вот только генетика и великая вселенская случайность решили кардинально наоборот, и мужчине хватало двух рюмок какого-нибудь виски, чтобы запьянеть окончательно и бесповоротно. Усы, при этом, начинали как-то странно крутиться – но этот феномен обычно замечал только сам Рахат.

Поэтому сейчас турагент очень медленно, словно магму, потягивал слабоалкогольный коктейльчик.

Через зеленовато-оранжевую жижицу виднелось дно бокала, которое мужчина внимательно изучал, пытаясь абстрагироваться от мира.

Раздавшийся звук отвлек Рахата от столь важного занятия. Он поднял голову, посмотрел направо и только спустя несколько секунд, как плохой браузер, сообразил, что издало звук. За соседний столик на диван сел мужчина, грохнув увесистым стаканом по столу.

Рахат совершенно не обратил внимания на желтую кепку нового соседа-собутыльника и снова уставился на дно.

Мысли двигались по кривой, как потоки тока, рассеивались тоненькими веточками молний, и не хватало какого-то мощного разряда или переходника, который выпрямил бы этот хаос электрических импульсов…

И тогда грянул гром.

Ну, на самом деле никакого грома не было. Просто Рахат расслышал, как севший неподалеку мужчина бубнил «гробница» с различимым акцентом.

Или все-таки нет?

Рахат подумал, что, возможно, не так разобрал слова сидящего. Может, он говорит о другой гробнице… Да и к тому же, зачем иностранцу говорить о чем-то вслух не на своем языке? Разве только…

В итоге, Рахат решил применить древнюю мудрость – кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Через несколько мгновений, словно подкатив к Психовскому на роликах, Рахат уже сидел рядом, поправляя серый пиджак, висевший на нем, как на страдающей дистрофией вешалке.

Турагент откашлялся.

ГреционПсиховский поднял голову, повернул кепку козырьком набок и смерил подсевшего незнакомца взглядом, в котором ощущалось то же давление, что и на глубине десять тысяч лье под водой.

Рахат улыбнулся во весь рот, хотя, вернее сказать, во все соломой торчащие усы, и издал звук, который должен был стать первым аккордом разговора.

Органная мелодия в виде голоса Психовского урезала этот концерт на корню.

– Нет, лишних денег на выпивку у меня нет, и никакую дрянь я покупать не собираюсь, спасибо. Подсядьте за какой-нибудь другой столик, – если бы Зевс вдруг решил немного подкоротить бородку и присоединиться к хипстерам, то он вдохновлялся бы именно Греционом.

Рахат примерз к своему стулу, в отличие от пиджака, который порхал в потоках вентилятора-кондиционера, как плавники ската.

– Я что, выгляжу настолько пьяным? – турагент забыл, что слово не воробей. Вылетит – не поймаешь. В данном случае оно было очень и очень неудачно брошенным бумерангом, который совсем скоро должен был прилететь обратно и дать полбу.

– Нет, но, видимо хотите. Или что-то сейчас положите на стол, потом уйдете и проверите, заинтересовался я, или нет. Так что идите к черту, или куда там у вас тут посылают?

Словесный бумеранг вернулся, и впечатался прямо в голову Рахата.

– Нет-нет-нет, вы делаете поспешные выводы! – когда усатый турагент махал руками, его можно было использовать вкачестве кондиционера – все благодаря серому пиджаку. – Я просто услышал, что вы говорите о какой-то гробнице, и подумал, вдруг я смогу…

– А, то есть вы еще и подслушивали. Выпивали и подслушивали, да?

– Но вы тоже выпиваете!

– По крайней мере, я не лезу за чужие столики и веду себя прилично, а не размахиваю руками.

– Но я… хорошо, погодите. Понимаете, я – турагент и, возможно, как-то могу помочь вам с этой гробницей, которую вы, кстати, не совсем правильно произносите на арабском… – Рахат вставил последнее замечание с аккуратностью, которой позавидовал бы Левша. Но ГреционПсиховский – не блоха, и подковать его ой как сложно.

– Я и не претендую на идеальное знание языка. Как раз пытаюсь понять, как это чертово слово пишется, – Психовский сделал глоток, намочив бороду зеленоватый жидкостью. – Хороший абсент. В любом случае, с чего я должен верить вам? Не очень-то вы похожи на турагента.

– Погодите, у меня тут где-то была визитка… – Рахат закопался в карманах настолько глубоких, что в них, при желании, можно было хранить микровселенные. Хотя, кто знает, во что со времен превращаются непотные крошки, забытые чеки и выпавшие из пачки пластинки жвачки. Вполне вероятно, что в отдельную вселенную.

Турагент закончил самодосмотр, но кроме мусора не обнаружил ничего.

– Странно, они же были здесь, целая пачка…

– Ну, а что я говорил, – Психовский глубоко вздохнул. – Слушайте, давайте разойдемся мирно. Я закажу вам выпить, а вы просто отстанете от меня…

Рахату стоило родиться несколько столетий назад и стать одним из рыцарей-феодалов, ведущих свое войско вперед. Он бы всегда точно знал, когда нужно использовать осадные оружия, пускать в ход тараны, лить кипящую смолу и тому подобное. В общем, когда нужно бить в лоб.

Сейчас ничего другого не оставалось. В конце концов, на журналиста этот дед не похож…

– Вообще-то, это слово пишется вот так, – Рахат быстро начиркал на старом чеке «гробница» на арабском. – И, раз уж вы вспомнили, тут в пустыни как раз недавно появилась одна…

– Как это так – появилась? Здания не появляются из-под песков, а, наоборот, уходят под них, – Психовский решил прикинуться дурачком. Фокус, который работает всегда и везде, особенно – на экзаменах.

– Не появляются, – кивнули сначала усы турагента, потом голова, а затем – пиджак. – Но вот эта появилась. Может, видели такую небольшую новость, фотографию необычного здания…

Взгляда Психовского замер. То же случилось и с Рахатом.

– Рыба клюнула, – подумали оба. Точнее, подумали они немного по-разному – но суть была одна и та же.

– Хорошо, допустим, я слушаю вас, – Психовский вскинул руку, подозвав официанта. – Но выпить все равно закажу, хоть теперь можете не убираться вон.

– Ну, если вы говорили о той гробнице, то мы с вами очень удачно встретились, – Рахат наконец-то расслабился и откинулся на спинку диванчика. – Я как раз собир… вожу туда группы. Ну, и всегда готов работать индивидуально. Очень хорошее место для туризма – ну, знаете, все любят старые храмы и гробницы.

– И вы хотите сказать, – Грецион осушил свой стакан. – Что уже облюбовали для туризма место абсолютно неизвестного происхождения, где еще не был ни один археолог или турист?

– Ну, – нервы вновь жучками поползли по спине, – кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– Ни слова больше, – Психовский встал, опустил козырек желтой кепки, застегнул зеленую толстовку и поправил розовые брюки. Уходя, он остановился около барной стойки, положил несколько купюр и, не оборачиваясь, крикнул Рахату:

– Господин гид, надеюсь, вы не много берете за свои туры? Я, все-таки, пожилой человек.

Турагент открыл было рот, но отвлекся на официанта, который поставил стакан с напитком на столик. Когда турагент вернул свой взгляд в прежнее место, профессор ГреционПсиховский уже исчез.

– А как вы меня найдете?.. – пролепетал Рахат.

Он наклонился к стакану и понюхал содержимое.

– Абсент, – проговорил турагент и поморщился.

Да, кто не рискует, тот действительно не пьет шампанского. А кто рискует – пьет абсент.

Турагент засунул руку во внутренний карман и нащупал толстую пачку визиток, все это время мирно дремавшую в тепле сердца Рахата.

А потом усатый мужчина приглушил напиток залпом.

Спойлер – на утро Рахат определенно посчитал это лишним.

Когда Психовский вошел в номер, то прямо на пороге увидел чистые белые тапочки – только вот их было три штуки. Грецион потер глаза, списывая все на алкоголь, и проморгался. Ничего не изменилось.

Профессор тяжело вздохнул, избавился от кроссовок, засунул ноги в тапочки, а третью лишнюю выставил за дверь.