– Вы приезжая?

Она снова улыбнулась, но теперь только губами, и взглянула на него.

– Я похожа на туристку?

– Я довольно часто здесь гуляю и знаю почти всех, кто имеет такую же привычку. Вас я вижу впервые.

– И вы помните всех, кого встречаете? – в ее глазах заиграло лукавство, и она снова взглянула на воду.

– Вы не ответили…

Она пожала плечами, не спуская глаз с реки. Ни да, ни нет… Арсений знал способ получить хотя бы частичные ответы на свои вопросы, но не хотел спешить. До встречи с Владом у него еще оставалось достаточно времени. Особенно для того, кто никогда не опаздывает.

– Вы любите этот город? – серо-синие глаза снова завладели его вниманием.

– Люблю, – пророк пожал плечами, – как-никак здесь – мой дом.

– И значит, вы многое о нем знаете.

– Одно совсем не зависит от другого.

– Не думаю, что человек, свободно цитировавший Блока, не знает истории собственного дома.

– Поймали, – усмехнулся мастер Времени, – я, действительно, знаю многое. Вас интересует история? Прогулка по памятным местам?

Она рассмеялась легко и музыкально, но негромко, а пророк вдруг услышал цокот копыт и перестук колес по каменной мостовой. Пожалуй, такая атмосфера была бы для нее привычнее…

– Об истории города я и сама знаю достаточно, меня интересует, что в нем есть нового…

– Нового? Зависит от того, когда вы были здесь последний раз.

Собеседница заметно смутилась. Между бровей пролегла тонкая складка, но тут же разгладилась.

– Пожалуй, я просто доверюсь вашему вкусу. Какое место вы часто посещаете?

– Думаю, что я как раз могу ответить на ваш вопрос о чем-то новом. Вы были в клубе «Ренессанс»?

– Нет, – она снова улыбнулась. – Думаете, стоит его посетить?

– Несомненно. Я как раз направляюсь туда на встречу с другом.

– И ваш друг не будет против, если вы придете не один?

– Думаю, я смогу решить этот вопрос.

Конечно, заведение Влада нельзя назвать подходящим местом для такой женщины, но отпускать ее не хотелось. Почему? Пророк на секунду задумался над вопросом, но громкий окрик отвлек его.

Набережную для прогулок облюбовали не только парочки, но и подростки, которые любили кататься на велосипедах, роликах, скейтах, представляя немалую угрозу для окружающих. По крайней мере, для тех, кто оказывался недостаточно внимателен. Предупреждающий окрик заставил Арсения обернуться и буквально в последний момент выдернуть девушку из-под колес велосипеда.

– Вы в порядке?

Незнакомка даже ничего не успела понять, только оглянулась вслед велосипедисту и снова взглянула на него.

– Да, все хорошо. Кажется, вы только что меня спасли.

– От пары синяков точно. Как вас зовут?

– Наталья. А вас?

– Арсений, – он перехватил ее под локоть и свободной рукой указал на дорогу. – Продолжим путь? Каких еще поэтов вы любите?

Влад

Вставать было лень. Просто безумно лень, несмотря на то, что наступивший вечер обещал стать более чем увлекательным. Спонтанная афера, появление старых друзей и под занавес, как вишенка на торте, разъярённая стерва-Софи. Влад обожал ее доводить настолько сильно, что порой не знал, что предпочесть: качественный секс или моральное удовлетворение. Неплохо бы совместить оба оргазма.

Мужчина хмыкнул и потянулся, раскидывая руки в стороны, а затем достал, припрятанную под подушкой пачку сигарет и выпустил дым в потолок. Лекции о вреде алкоголя и курения никогда его не вдохновляли, тем более, что эти продукты составляли весь его сегодняшний рацион.

Проснулся мастер Случайности довольно рано для себя, примерно тогда, когда у многих офисных работников намечается обед. И благодарить за это следовало Медведя. Предпочитающий работать по утрам глава игнорировал, что может быть таким один. Впрочем, ничего сложного от Влада не требовалось. По старой дружбе Медведь просил прислать несколько человек Николаю, да усилить охрану. Все это соответствовало мыслям мастера Случайности о грядущем Совете, за исключением помощи мастеру Сна. Но раз Медведь просит – почему бы и нет.

Влад поморщился, когда живот подвело. Стоило, как обычно, приказать кому-нибудь притащить ему завтрак, но коммутатор он вчера сломал, а звонить по сотовому еще кому-то, кроме Арсения (разбудили тебя, разбуди другого), не хотелось. Влад слишком привык потакать всем своим мимолетным желаниям, поэтому остался в постели, занимаясь редким для себя времяпровождением – философскими размышлениями о смысле собственной жизни. Додумался до того, что поспорил сам с собой, привычно разрешая все сомнения подбрасыванием монетки. Монета капризно встала на ребро, а мужчина сделал вывод, что ему и так великолепно живется, стоит ли заморачиваться?

Встать все же пришлось. Душ легко прогнал остатки лени, а на бритье Влад забил, потирая легкую щетину. Порой он понимал Игоря, который раз и навсегда избавился от лишних волос на лице, обратившись в нужный салон, хоть до сих пор и терпел подколки от осведомленных лиц.

Оставшиеся сборы не заняли много времени: рваные джинсы, белая майка, кобура пистолета, привычно спрятавшаяся под черной косухой, кеды. Светлые волосы Влад стягивал в небольшой низкий хвост уже на ходу. Не то, чтобы он торопился. Сложно куда-то опоздать, если живешь над клубом и являешься его хозяином, а до первой назначенной встречи остается еще пара часов. Вниз его гнали куда более прозаичные причины: голод, например, и только потом проверка клуба.

Мужчина сбежал по лестнице на первый этаж и вошел в бар, легким взмахом руки приветствуя тех, кого знал лично, и устраиваясь на своем привычном месте за стойкой.

– Леночка, сообрази мне чего-нибудь пожрать и побыстрее, – обернулся он к моментально подскочившему администратору, одновременно притягивая ее к себе.

– Одну минуточку, – девушка соблазнительно улыбнулась и чмокнула его в щеку, освобождаясь от объятий.

Влад обвел взглядом голубых, почти небесного цвета глаз все помещение и, не обнаружив Громилу, повернулся обратно, демонстрируя бармену два пальца, что в его случае означало высоту налитого виски. Вообще, почти весь персонал состоял из одаренных. Пусть слабеньких, ничего не умеющих, но не удивляющихся причудам и фокусам, которые вытворял хозяин. Владу слишком часто приходилось заботиться о последствиях своих выходок, чтобы он пускал на самотек подобный вопрос.

Виски оказался перед ним одновременно с едой и Громилой, который бесшумно, несмотря на свои габариты, устроился на соседнем высоком стуле.

– Ты испортил мне ужин, – Влад проводил взглядом удалившуюся Леночку.

– Помешал тебе гладить ее по коленкам? – иронично поинтересовался приятель и по совместительству начальник охраны. – Все равно ты с ней не спишь.

– Разве я себе враг? – несколько невнятно поинтересовался мастер Случайности, впиваясь зубами в плохо прожаренный бифштекс.

– Нет, ты просто не можешь пройти мимо симпатичной телки, – Громила сделал знак бармену подать два кофе.

– Не без этого, – не стал отрицать свою слабость к женскому полу Влад. – Пошлешь сегодня пару ребят в помощь Николаю. И отдай распоряжение усилить охрану на ближайшие дни. Подстрахуем наших друзей

– Почему-то страховать других ты готов, а вот себя нет. С чего ты вчера велел охранникам не присутствовать при намечающейся встрече?

– Уже успели нажаловаться папочке, – язвительно заметил мастер Случайности. – Эта встреча совсем другого уровня, да и сомневаюсь, что Джозиас согласится на наличие посторонних. Он, конечно, идиот, раз в первые же минуты решился со мной сыграть, но не настолько.

– Неужели, он собрался повторить? – удивился Громила. – Теперь у него было достаточно времени, чтобы собрать сведения и не казать носа в твой клуб более.

– Он же мастер Возмездия, не может не вернуться, даже если его и просветили, что со мной не стоит играть, а мне это лишь на руку.

– Нам готовиться к твоему новому фокусу? – полюбопытствовал начальник охраны.