ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Игорь

Ключ никак не хотел проворачиваться в замке. Интересно, это потому, что он неправильно его вставил? Или новый замок неожиданно заел? Игорь чертыхнулся сквозь зубы и дернул связку ключей. На фоне ощущения слежки, которое он испытывал последние пару дней, данное обстоятельство немного напрягало. Паранойя? Игорь помотал головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Он чувствовал себя идиотом, пробираясь к собственной квартире окольными путями и дважды проверяя наличие «хвоста». Правда, ситуация отдавала бредом. Кому он мог настолько понадобиться, чтобы за ним организовали слежку? И как быть, если от этого ощущения он часто просыпался, оказываясь в совершенно пустой комнате? Бред, полный бред. Игорь вновь выругался, злясь на самого себя, и ударил кулаком по тяжелому металлу, выдирая из скважины ключ. Что и следовало ожидать – всего то неправильно вставленный предмет, а столько пафоса о шпионах.

Иллюзионист хмыкнул и, наконец, толкнул дверь вперед, привычно задерживая дыхание от взметнувшейся пыли. Он редко появлялся здесь, хотя место и считалось его официальным жильем, предпочитая съемные квартиры или крыши. Старая параноидальная привычка все время менять пристанище. Видимо, теперь она приняла новые формы.

Дома его уже ждали. Женщина появилась неслышно, будто не касалась пола, и приветливо улыбнулась яркими алыми губами, хотя темные немного раскосые глаза остались холодными:

– Ты долго…. Я успела заскучать.

Игорь внимательно оглядел пространство, отмечая, что ничего более не изменилось, и прошел внутрь, захлопывая за собой дверь.

– Ты уверена, что испытывала лишь скуку, Лика?

– Быть может, я тосковала, – женщина слегка дернула плечом. – Кажется, так ты называл это состояние?

– Боюсь, ты слишком бесчувственна, чтобы тосковать, – иллюзионист сбросил рюкзак на пол, куда-то туда, где громоздилась обувь.

– Фи, как грубо, – женщина капризно надула губы, но подошла поближе, чтобы провести ладонью рядом с его лицом. – Может быть, ты все же улыбнешься мне?

– Как-нибудь в другой раз, – Игорь отбросил ее руку, вынуждая отступить.

Лика тряхнула черными волосами и отошла в сторону, пропуская мужчину дальше в квартиру. Иллюзионист прошелся по коридору, поочередно заглянув во все комнаты, не обделив вниманием и ванную.

– Тебе есть что показать мне, Лика? – выполнив свой своеобразный ритуал, Игорь вернулся в коридор, остановившись на другом его конце.

– Чувства? – женщина плавной походкой двинулась в его сторону, покачивая бедрами.

– Чувства или творчество, – иллюзионист равнодушно пронаблюдал за тем, как она продефилировала и остановилась перед ним. – Твое домашнее задание остается неизменным уже на протяжении слишком долгого времени. Но с чувствами уже все понятно, Лика. Их нет.

– Лжец! – прошипела она ему в лицо.

– Плохая попытка, – ухмыльнулся Игорь. – А сотворила ли ты что-нибудь сама?

– Вот, – из декольте платья появился листок, который ему тут же швырнули.

– Хмм… прошлый раз был Пикассо, теперь Моне. Ты ничему не научилась, Лика.

– Я хочу выйти отсюда, – женщина проследила за тем, как он смял и выбросил листок с рисунком.

– И что же ты будешь делать там, снаружи? – Игорь скопировал ее позу, склонив голову набок и прищурив фиолетовый глаз.

– Я… – Лика неожиданно замялась. – Я… я потом подумаю об этом. Для начала мне нужно выйти.

– Что ж, – иллюзионист указал на дверь. – Беги, если сумеешь добежать.

Игорь понаблюдал за сменой выражения ее лица: от неверия до полноценного ужаса, который заставил женщину оцепенеть.

– Бу, – коротким детским звуком иллюзионист заставил ее отмереть и броситься от него прочь.

Казалось бы, всего несколько метров отделяли ее от спасительной двери, но Игорь не собирался прекращать игру так быстро. Просторный коридор по мановению руки удлинился, а потолок поднялся наверх, превратившись в серую полоску. Иллюзионист задумчиво пронаблюдал за удалившейся на несколько метров от него фигуркой, которая пыталась бежать, затем устроился на полу, прищурив уже темно-серый глаз. Лика обернулась и попыталась ускориться. Игорь лишь тихо рассмеялся и добавил такие же двери по бокам. Его всегда забавляло смотреть, как они пытаются открыть ту или иную, надеясь найти там спасение, но обретают лишь пустоту.

Он знал, что сейчас видит и чувствует убегающая женщина. Страх перед уничтожением пропитывал все вокруг. Раньше ему казалось, что вот в такой ситуации что-то изменится, но нет, каждый раз все повторялось. Еще немного времени, и она, устав и потеряв себя от ужаса, вернется к нему.

– Тик-так, тик-так, – Игорь шепотом отмерил последние секунды, наблюдая, как Лика, подвывая, подползла к его ногам. – Ну что ты, не стоит так убиваться, – иллюзионист отрешенно погладил женщину по голове, отмечая, что его скука вновь возвращается.

Лика подняла на него совершенно обезумевшие глаза, которые засветились фиолетовым и вцепилась в его руку. Мужчина немного наклонился, будто бы собираясь выслушать безумный бред и прошептал ей на ухо, ощущая, как пространство возвращается на круги своя:

– Исчезни, ведь ты всего лишь иллюзия.

И вот мгновением позже он сидит на пыльном полу абсолютно пустого коридора. Опять неудача! Игорь ударил кулаком по стене, пытаясь за физической болью спрятаться от разочарования. К дьяволу! Он сжал пальцами начинающую пульсировать от недосыпа переносицу. Как же его все достало! Все иллюзии были лишь запрограммированными марионетками, почти не способными на самостоятельное действие, творение или чувство, и все боялись лишь одного – быть уничтоженными. Точнее, страх он закладывал им сам, пытаясь заменить инстинкт самосохранения, присущий людям. Лика продержалась еще достаточно долго – его лучшее творение, оказавшееся пустышкой.

Игорь вновь ударил кулаком по стене и заставил себя подняться. Несмотря на злость, ему хотелось лишь закрыть глаза и уснуть, а сейчас было не самое лучше время для этого. Иллюзионист сдернул через голову толстовку и пошел в сторону ванной, начиная обдумывать новую попытку. Он всегда довольно быстро переключался, хладнокровно отсекая ненужное. Пожалуй, ему стоило поговорить с Арсением. Мастер Времени вполне мог помочь советом, а, значит, следовало позаботиться о встрече. Иллюзионист передернул обнаженными плечами, не дойдя до ванной, и отправился обратно к рюкзаку. Телефон нашелся там, где он его и оставил – в большом боковом кармане. Игорь взглянул на высветившееся время: «3:32», хмыкнул и нажал клавишу быстрого набора, вызывая Влада.

– Какого черта?! – взорвалась трубка недовольным хриплым голосом. – Ты свихнулся в своих иллюзорных мирах, друг мой, и не смотришь на время?

– Неужели ты столь рано отправился в постельку?

– Ты, мать твою, иногда бываешь на редкость проницательным, – передернул собеседник. – Я только что уснул.

– А я не ложился, – Игорь вновь сполз на пол, начиная улыбаться. Разговоры с Владом всегда его забавляли. – Спеть тебе колыбельную?

– Заткнись, Игорь, лучше заткнись! – в одно мгновение вспыхнул Мастер Случайности, а потом неожиданно серьезно спросил: – Нужна помощь?

– Можно сказать и так. Ты не в курсе, Арсений в городе?

– Да, – было ему мгновенным ответом. – Желаешь его видеть? Так, с чего ты, глупый кукловод, звонишь мне, а не ему?!

– Хочу, чтобы ты пригласил его вечером в клуб, – ничуть не смутился Игорь.

– Проваливай в ад, иллюзионист. Я позвоню ему. С тебя рассказ о том, где ты шлялся целых два месяца.

– Придет серенький волчок… – приятным баритоном пропел Игорь, услышав в ответ витиеватое ругательство и гудки.

Разговоры с Владом порой бодрили не хуже душа, особенно если удавалось оставить последнее слово за собой, что бывало весьма редко.

Они познакомились давно, когда Игорь, тогда сбежавший из детского дома совсем другого города, впервые оказался в Алагорске. Наверное, если бы не та самая случайность, с которой столь вольно обращается Влад, они никогда не стали бы друзьями. Но неумелый иллюзионист натолкнулся на необузданного чеха, едва покинувшего родину.