Чтобы выжить можно выступать некрасиво, но главное - с пользой для себя.

  Наплюй, если публика начнет недовольно свистеть, если ей не понравится, что ты постоянно избегаешь боя, не идешь в атаку.

  Главное, что, если победишь, то тебе простят все: и пассивную защиту, и трусливые уходы от противника.

  Ты должна делать вид что отступаешь, а затем молниеносно контратаковать.

  Метать нож не советую, хотя тебе видней.

  В доме Ахилла ты красиво срезала голову мраморной статуе Венеры.

  Венера не могла ответить и увернуться, а на арене будешь сражаться с живым, не каменным противником.

  Если поразишь соперника ножом издалека, то тебе - повезло.

  Но, если промахнешься или ранишь, то считай, что ты уже покойница.

  Другого оружия у тебя на арене не будет, останешься безоружная и без защиты. - Тренер снова замолчала, носком сандалии в пыли рисовала меч. - Иди, отрабатывай тактику провокаторов - мнимые отступления с молниеносным атаками. - Ифигения опустила руку на голову строптивой, не побоялась прикоснуться к отверженной. - Пантера, ты не хочешь мне ничего сказать?

  - Нет, - Пантера неподвижно стояла, даже с ноги на ногу не переминалась.

  - Я запомню это, - тренер взмахом руки отпустила строптивую.

  "На севере все девушки строптивые, или она только одна? - Ифигения смотрела, как худая, изможденная строптивая старается держать спину прямо, а голову гордо поднятую. - Беда, что она попала в нашу школу гладиатрикс". - Ифигения постаралась отвлечься от мыслей о строптивой.

  - Пенелопа, да чтоб тебе руки обломали на арене, - тренер набросилась на Пенелопу. - Кто же так поднимает меч.

  Ты же ветеран, удивляюсь, что еще до сих пор жива.

  Меч обводим по кругу, при этом припадаем на левую ногу и выставляем свободную руку в защиту. - Ифигения красиво, четко показала прием. - Повтори.

  - Тренер, можно я за нее повторю? - Из-под земли выскочила Гретта.

  Она состроила смешную рожицу, взмахнула деревянным мечом.

  Гретта повторила прием с мечом точь-в-точь, как тренер, но все засмеялись.

  Недаром Гретту выбрали клоуном веселить публику между сражениями гладиатрикс.

  Все что она делала, выходило очень смешно.

  В это время Пантера продолжала свои тренировки.

  Никто ее не обучал, никто ей ничего не показывал, поэтому приходилось подсматривать за другими гладиатрикс.

  Строптивая вырабатывала оригинальную систему ведения смертельного боя.

  Она брала у гладиатрикс только то, что считала нужным для выживания, отбрасывала элементы красоты и эффективности в бою.

  В этот день ничего особенного не произошло.

  Во время кормежки рабыня подала ей порцию овощей с мясом, как и другим гладиатрикс.

  Рабыня научена прошлым уроком, поэтому снова идти на конфликт с отверженной уже не решились.

  Место около Пантеры во время обеда и ужина пустовало, но ее это не печалило, наоборот.

  Спала она одна, Афродита не пришла.

  "То, что она не пришла, даже к лучшему, - Пантера с удовольствием растянулась на соломе. - Она заботится обо мне, но как-то робко, со стыдом.

  Ей стыдно перед гладиатрикс.

  Помола мне, вернула из царства Аида, выходила, согрела теплом, это уже много.

  К тому же Афродита лечила меня, в первые дни.

  Без нее, я наверняка бы уже была трупом. - Мысли вяло бродили в голове. - Все это будет продолжаться недолго.

  Рано или поздно все заканчивается.

  Даже самая длинная война имеет конец, а самый долгоживущий человек - умирает". - С невеселыми мыслями Пантера заснула.

  Две недели прошли без происшествий, если не считать, что Клио подружилась с Пенелопой и упросила Ифигению, чтобы она разрешила им жить вместе, в одной камере.

  Пантера продолжала тренироваться в одиночестве.

  У нее нет и не могло быть подруг.

  С отверженными, которые целовали ноги, никто не дружит.

  В конце второй недели пребывания Пантеры в школе гладиаторов, был назначен бой на арене.

  Пантеру и других новеньких еще не выпустили.

  Они наблюдали сражение со стороны.

  Клио в возбуждении, жаркая от чужого боя, прижалась к строптивой и комментировала.

  Она на время забыла, что Пантера неприкасаемая, отверженная, или даже не заметила, к кому прижимается и с кем разговаривает.

  Ей главное - выговориться.

  - С исходом сражения все ясно.

  Сейчас унесут раненых, мертвых сегодня не будет.

  Публика недовольна, требует жертв.