- Поэтому ты всю ночь согревала меня своим телом, - Пантера пристально смотрела на Афродиту.

  Не добавила, хотя на языке вертелось:

  "Не побоялась прикоснуться к нечистой отверженной?"

  - У тебя хорошее дыхание, долго держалась под водой.

  - У меня очень хорошее дыхание.

  И это не все, что я умею. - Пантера поднялась.

  Афродита снизу вверх смотрела на обнаженную подругу.

  Глаза и губы Афродиты увлажнились.

  - Свершилось чудо, - оказывается за ними подглядывала через решетку Ифигения. - И это чудо ты, Афродита.

  Я не знала, что нужно спать рядом с переохлажденной.

  Сколько бы гладиатрикс можно было спасти от смерти после колеса.

  - Можно было их не отправлять на колесо, только и всего, - Афродита подошла к решетке.

  - Ты же знаешь, что не я решаю, - тренер открыла дверь. - Чудесное воскрешение не избавляет строптивую от занятий. - В голосе Ифигении появились веселые искры: - Сначала страстно целовать, делать искусственное дыхание, возвращая к жизни, а потом прижиматься голым телом к голому телу. - Ифигения пошла впереди, около корзины с хлебом обернулась к Афродите.

  Афродита шутливо хлопнула тренера по попе.

  Ветераны засмеялись звонко, словно на камни упали дротики.

  "Они переругиваются изредка, но видно, что их связывает нечто большее, чем драки на арене и рабство", - Пантера чуть заметно дрожала, холод ночи остался в ней, но забился в самый дальний угол сознания и тела - туда, где прятались обиды, боль от избиений, унижения.

  Гладиатрикс в купальне смотрели на Пантеру с удивлением, никто не ожидал, что она выживет.

  В то же время девушки старались не подходить ближе к странной строптивой.

  Она пугала непредсказуемостью, холодным блеском изумрудных глаз и к тому же - отверженная.

  Афродита тоже держалась вдалеке от нее, будто бы не было вчера и ночью ничего.

  На арене перед началом учебных боев Ифигения подозвала Пантеру к себе.

  - Строптивая, дорогая, не хотела бы я попрощаться с тобой, но у гладиаторов принято каждый день прощаться.

  Жизнь гладиатрикс сложна и непредсказуема - не знаешь, в какой момент смерть подстережет тебя. - Ифигения говорила без угрозы, даже доброжелательно.

  На ней сегодня красовалась красная туника и белые сандалии с золотыми застежками.

  Лицо скрывал изящный шлем.

  Тренер протянула строптивой руку и тут же ее убрала, вспомнила, что с подчиненными, особенно с отверженными, нужно держать себя строго. - Не говорю тебе сегодня прощай, надеюсь, что увидимся снова, и тебя не прирежут твои подружки гладиатрикс.

  Надеюсь, что после колеса ты не забудешь вечный холод?

  Афродита не каждый раз станет тебя спасать искусственным дыханием и горячим телом. - Ифигения загадочно улыбнулась.

  Она вспомнила жар тела Афродиты. - От нас жизнь рабов на арене не зависит.

  Все решает публика, Ахилл и Родион.

  Я имею в виду, они распоряжаются вашими жизнями.

  По совету Ахилла я выбрала для тебя роль гладиатора - провокатор. - Тренер замолчала и пытливо смотрела в глаза Пантеры.

  Ждала от нее реакцию на слово "провокатор".

  Не дождалась, лицо ее, словно сжалось в предчувствии беды. - Да и откуда тебе знать по гладиаторах провокаторах?

  Провокатор - тип гладиатора из осужденных на смерть.

  Доспехи мужчины провокатора состоят из наруча на правой руке, короткого поножа на левой ноге, нагрудной пластины-кардиофилакса в виде прямоугольника или полумесяца, который крепится к груди ремнями, щита и шлема.

  Вооружен провокатор мечом-гладиусом.

  Но это - мужчины провокаторы, а гладиатрикс всего этого лишена, лишь маника в виде защиты.

  Вместо меча гладиатрикс провокатор сражается кинжалом, чтобы быстрее умереть.

  Провокаторы всегда дерутся насмерть, один из схватки обязательно погибает.

  Раненных добивают по приказу публики.

  Публика никогда не щадит раненых провокаторов.

  Дерутся провокаторы исключительно между собой, кроме отдельных редких случаев.

  А теперь, строптивая, самое главное. - Тренер сделала паузу. - Если, конечно, не является самым главным, что провокатор, в отличие от других гладиаторов, каждый раз идет на верную смерть.

  Ты должна постичь тактику ведения боя, присущую только провокаторам.

  Никаких эффектных трюков, только - эффективные.

  Это мой тебе совет.

  Публика требует зрелищ и красивого театрального боя, но тебе нужно выжить, а для этого красота и танцы на арене не главное.