Вопрос продвижения по службе в имперской армии для меня был очень важен.

  Чем быстрее мы с Бонни поднимемся, тем больше у нас будет возможностей уйти в отставку молодыми, лет в двадцать пять.

  Конечно, для восемнадцатилетних девушек двадцать пять лет кажутся дальней предальней страной.

  Но пока я другого пути для нас не видела.

  - Внеочередное воинское звание капрала я получил за боевые заслуги, - капрал Штольц замолчал.

  Не очень-то он хотел рассказывать о своих "боевых заслугах".

  Но мы так преданно и наивно смотрели ему в глаза, что он растаял. - Мадемуазели!

  В армии каждый пост важен и является стратегическим. - Капрал встал и снова сел - волнуется. - Повар, снабженец, работник склада - не простые слова.

  На складе нужно иногда проявлять больше героизма, чем на фронте! - Капрал посчитал, что и так много нам сказал, поэтому сдвинул сурово брови.

  Я поняла его сразу, защитника, героя.

  Воюет на складе с новобранцами, а офицерам выдает без расписки всякие нужные им вещички.

  Поэтому начальство отметило покладистого деревенского парня повышением по службе.

  - Вот, - капрал поставил на стол нечто в количестве четырех штук.

  Оно похоже на старые престарые сапоги, но с многочисленными дырками.

  Вонь от чудовищ - страшенная - словно неглубоко закопали сдохшую корову, и она неделю назад начала разлагаться в жаре.

  Я и Бонни зажали носики пальчиками.

  - Носки, полный комплект для новобранца, - на капрала смрад от носков не действовал уничтожающе.

  Штольц сейчас проявил героизм и мужество в сражении с вонью заношенных до дыр носков.

  - Капитан Зорге приказал, чтобы вы выдали нам новые носки, - я только сейчас поняла странную щедрость капитана Зорге.

  До этого удивлялась - ну, новые носки нам пожаловал со своего плеча, вернее - с плеча склада военного комиссариата.

  Ничего необычного я, до встречи с вонючими монстрами, в новых носках не видела, а теперь - поняла.

  - За какие заслуги капитан Зорге жаловал вас новыми носками, мадемуазели? - от былой приветливости капрала Штольца не осталось ни следа.

  Сейчас он выглядел грозным воякой, который будет навязывать нам вонючие, стоячие от грязи, носки.

  Наверно, новые носки раздал господам офицерам и их боевым подругам.

  - Напрасно вы нам не верите, господин капрал, - Бонни сделала вид, что обиделась недоверию. - Мы говорим правду.

  - Носки мы заслужили тем, что убили человека, - я выпалила на автомате. - Можете спросить у самого капитана.

  Только он сейчас занят - отыгрывается в карты у лейтенанта Круасана. - Конечно, я лгала, сэр Гринпис сам умер.

  Но мы поняли, что в имперской армии лучше будем придерживаться другой легенды, что мы - убийцы.

  Капитан Зорге обрадовался, когда узнал, что мы - "убийцы".

  - Вы убили? - капрал Штольц присвистнул и посмотрел на нас с уважением. - Тогда понятно, почему дон Зорге так расщедрился. - Капрал Штольц залез под стол и вынырнул с двумя парами запечатанных новых белых носков. - Вы сказали, что капитан отыгрывается у Круасана в карты? - Штольц мелко захихикал. - У Круасана никто не может выиграть в карты, если, конечно по той или иной причине, лейтенант сам не поддается.

  А пьяный он не станет поддаваться капитану Зорге. - В голосе капрала слышна досада. - Надо же, ящик ликера для десерта у меня вытребовал, пьяница. - Последние нелестные слова явно были по адресу лейтенанта Круасана.

  Капрал Штольц решил отыграться на нас.

  Он выдал нам солдатские ботинки - не менее старые, чем прежние носки.

  Но ботинки, по крайней мере, не воняли.

  Я вздохнула и со вздохом примерила военную обувь.

  Разношенные ботинки удобно сидели - угадал опытный капрал с размером.

  Но выглядела обувь... не для восемнадцатилетней перспективной девушки.

  - Герр капрал, а лучше обуви у вас нет? - Бонни без надежды рассматривала свою пару ботинок. - У меня два пальца наружу вылезли через дыры.

  - Дон капитан приказал, чтобы и ботинки вам новые я предоставил? - капрал Штольц превратился в полный сарказм.

  - Нет, товарищ капрал, о ботинках он не приказал, - я горестно вздохнула. - Но, если у вас что получше есть...

  - Есть, но не по вашу честь, - капрал Штольц ответил быстро.

  Его бегающий взгляд вселил в меня надежду.

  - А, если мы будем благодарны? - я сложила губки сердечком.

  - Как может отблагодарить меня девушка с Натуры? - капрал Штольц даже фыркал от смеха. - Я же знаю ваши правила.

  До свадьбы вы не можете... никого благодарить.

  Мне мой друг рассказал, он тоже с вашей Натуры.

  Так что правила, которые вам жрецы в голову вбили и не только правила и не только в голову, я знаю. - Капрал самодовольно улыбнулся.