Он, наверно, думал, что я шучу.

  Нет, я не шутила, потому что на Натуре бумага принадлежала к растительному миру, поэтому считалась у нас дорогим деликатесом. - Франческа плюнула на меня, потому что по ее мнению, я дурак, что писал письмо, а не полез сразу под ее юбку.

  - Мы не носим юбки, - Бонни произнесла с гордостью.

  - Я вижу, что вы не носите не только юбки, но и другую одежду.

  Только на вас шикарные белые лакированыне ботинки армейские.

  - Нравятся? - я и Бонни одновременно вытянули ножки - хвастались ботиночками, которые получили за взятку.

  - Очень нравятся, - Шорли наклонился, и насколько позволял страховочный ремень, дотянулся пальцем до моего ботиночка.

  Вовремя успел.

  Линкор тряхнуло на крутом вираже.

  Я и Бонни, потому что не успели пристегнуться, вылетели из своих кресел.

  Шорли успел ухватить меня за ногу.

  Я в последний момент ухватила улетающую Бонни за талию.

  Шорли с натугой подтянул нас к нашим местам.

  - Ужасные ремни, - я возилась с застежкой, пыхтела. - Ничего не пойму.

  - Я в шоке, - Бонни тоже сражалась с ремнями, как со змеями.

  - Я вам помогу, девочки, - Шорли ловко застегнул наши ремни, но руки не убирал.

  Он пыхтел, поправлял ремешки, при этом чаще касался наших грудей и бедер, чем застежек.

  - Шорли, руки не обломай о прелести красоток, - кто-то крикнул с насмешкой.

  - Вирус, завидуешь? - над крикуном сразу же подшутил другой остряк.

  - Джейн, не зря мы в армии пошли, - Бонни толкнула меня локоточком в бок. - На Натуре нами никто не интересовался, кроме вербовщика на урановые рудники Эль Диабло, а в армии - мы красотки да еще и с прелестями.

  - Мы в армии не пошли, а сбежали в армию от преследователей, - я педантично поправила подругу, потому что у меня диплом с отличием. - Но в остальном я с тобой согласна, Бонни.

  В армии, хоть и странные, но проявляют к нам интерес.

  - Дон капрал, а вы, почему не пристегнулись? - кто-то из новобранцев осмелился задать коварный вопрос сержанту.

  - Новобранец Волга, - капрал двумя руками держался за железную штангу. - В армии три правила.

  Первое - начальник всегда умный.

  Второе - подчиненный ничего не стоит.

  Третье - начальники чаще выживают, чем новобранцы, - по-моему, капрал Брамс на ходу придумал правила, но складно. - Я для вас в учебке - и папа и мама.

  Лейтенант Шоу - больше чем папа и мама.

  Предупреждаю - не пытайтесь подлизаться к лейтенанту.

  Он, хотя и выглядит добрым интеллигентом, а засадит вас по самое далеко.

  - Товарищ капрал, нужно говорить не вас, а вам, - неужели среди новобранцев почти каждый - смельчак? - Засадит нам по самое далеко, а не засадит нас по самое далеко.

  - Солдат Фуникулер, - капрал Брамс пробирался к железной двери. - Видно, на гражданке тебе часто засаживали по самое далеко, - капрал вызвал дружный ржач коллектива.

  Я и Бонни сидели с открытыми ртами, как птенцы. - Но лейтенант Шоу не опустится до того, чтобы засадить вам.

  Он именно засадит вас по самое далеко - сошлет за край Разумного. - Вот угроза, так угроза!

  Капрал добрался до двери, открыл ее и приободрился. - Я потому не пристегиваюсь, что смотри правило три - начальники чаще выживают, чем подчиненные.

  Я пережду полет в комнате с белым мягким потолком.

  Когда будем садиться, нас обстреляют жухраи.

  Они всегда стреляют по нашему линкору.

  Что с ними поделаешь - не могут без стрельбы. - Слова капрала Брамса нас испугали.

  Но еще больше напугало его дальнейшее предсказание. - Армия это цифры.

  - Мы уже слышали о том, что мы цифры, - Бонни кивнула миленькой головкой. - Чем меньше звание, тем дешевле солдат.

  Империя вливает деньги в своих защитников.

  - При посадке линкора погибают четыре процента живых единиц, - капрал Брамс запугал нас по самое не хочу, как он выражался.

  Или он говорил по самое далеко?

  Тогда и по самое далеко испугал. - Вас сто четырнадцать человек и не только человек.

  Значит, после жухрайского обстрела из линкора вынесут пять трупов.

  - Господин капрал, раздался тревожный плаксивый дрожащий голос. - От ста четырнадцати четыре процента - меньше, чем пять трупов.

  - С тебя и одного процента хватит, математик Пифагор, - капрал Брамс пытался закрыть за собой дверь в капральское убежище.

  Но линкор не позволял, дергался, как огромный железный кит. - Пусть будут четыре трупа и один тяжелораненый.