«Я даже знаю, кто в этом может быть замешан…» — тяжело вздохнув подумал Ремиана.

Приключения начались с того момента, как стандартные тропы были завалены. Было не совсем понятно, случился ли оползень или более крупный обвал повсеместно, но привычная тропа была перекрыта. Всё что теперь оставалась каравану, это вернуться обратной дорогой или поискать обходные пути.

Оба варианта имели свои недостатки. Вернувшийся отряд может схлопотать по шее, не получить денег и по итогу быть отстранённым от следующих перевозок. Каким бы наказанием это ни было, контрабанда всё равно была не самым плохим местом для заработка. Богачей среди разбойников мало и уж точно ни один из них не торчал в караване.

— Неделю провести в дороге, чтобы застрять посреди гор, — разочарованно проговорил Миваль.

— Да ладно, теперь-то нам уж не вернуться, больше половины пути проделали, — сказал Тир.

— Ага, проще найти новую дорогу, чем возвращаться обратно, — добавил за другом Нир.

— Смотрите глубже, у вас всё так просто, хех. Кто как вы думаете отправиться искать новый путь? — с улыбкой спросил Сареф, которому в целом было плевать чем заниматься, теперь когда с него сняли бремя командира, он расслабился и просто получал удовольствие от путешествия.

Парни переглянулись и дружно уставились на Ремиана. Все уже знали, что если что-то близ них происходит, то это будет так или иначе связано с их командиром. Ни у кого не оставалось сомнений, что именно Рема обязательно заставят участвовать в поиске пути.

Вблизи разведанных контрабандистами троп частенько попадались сильные монстры. Даже за время недельного путешествие уже было отбито несколько нападений. Только вот один или два вышедших на караван монстра, случайно забредших на привычные людям тропы, это не тоже самое, что целая стая голодных монстров, что жила в глубине гор.

Ремиан знал, что системное происхождение тварей не делало их неживыми существами, ну, или искусственными. Просто при необходимости система могла увеличить их уровень силы, а при серьёзном геноциде осколок воскрешал их столько, сколько потребуется, чтобы защитить ареал обитания.

Сильнейшие твари зачастую были одиночками, но вот большая часть монстров вела себя как самые обыкновенные, пусть и сильные, животные. Они сбивались в стаи, находили и обживали себе общее логово и ревностно охраняли постоянные ареалы обитания.

Как именно система поддерживает подобный порядок вещей, Ремиан не знал, но по информации от своих знакомых и учителей из деревни узнал многое. Его деревня, где он прожил почти четыре полных года, сама находилась практически у самого основания гор, где тоже жили подобные монстры, взращенные системой.

Парень как никто другой понимал принцип того, как устроена зона их обитания и он ему не нравился. Обычно сильнейшие особи своего вида собирали вокруг себя стаю и кормились на самых лучших территориях, что были ближе к сердцу гор. Отчего именно так и почему они собирались не ближе к людям не понятно. Хотя, ведомые системой, чудища всегда могли устроить набег на людские поселения, чего в этом мире отчего-то не происходило.

Предгорья и внешнее кольцо небольших гор, было самым отдалённым местом для тварей и именно тут пролегал путь каравана. Обычно в таких местах обитали слабейшие монстры, что не выдержали конкуренции и сбежали на окраину.

Вариантов было всего два, если не считать возможность возвращения назад. Либо надо было отправиться всем караваном через внутреннее кольцо гор, где не факт, что вообще возможно пройти. Либо, был не менее неудобный вариант, отправиться ближе к обжитым людьми землям и рисковать наткнуться на людей, что почти полностью обесценивало сам поход.

— Ладно парни, не надо на меня коситься, как глава каравана решит, так и поступим, а пока давайте отдохнём, — ответил Ремиан на впившиеся в него взгляды друзей.

Все дружно покивали и разошлись вдоль каравана. Роль охранников никто не отменял, так что назначенные им посты надолго покидать было нельзя.

После обеда караван всё же разбил полноценный лагерь, а глава и капитан охраны совместными усилиями приняли решение о том, как поступить. Выбор немного ошеломил Ремиана.

— Ты со своими парнями разойдётесь по лесу и будете искать удобный проход. Шустрики твои отправятся в сторону армейских постов и попробуют найти проход там. Ты с остальными отправитесь в сторону гор, — произнёс глава каравана, ставя Рему задачу.

Шустриками все начали называть Тира и Нира, сразу, как уловили общую линию их поведения. Парни были жуткими непоседами и хоть и выполняли свою задачу чётко и по инструкции, всё равно были очень любопытны. Они чуть не провели полную ревизию груза, хоть обычно это секрет, при этом постоянно умудряются бегать вдоль каравана и слушать разные слухи.

Разумные постоянно о чём-то болтают, что-то о себе, что-то о боссах, а иногда и обсуждают груз. Так что парни умудрились отметиться, как неплохие разведчики, чем видимо и решили воспользоваться в караване. Сильную часть компании Рема отправили на разведку в более опасные места.

— В чём конкретно наши задачи? Ищем удобную тропинку или вообще любую возможность протиснуться через эти оползни? И что-то я не помню дождей, откуда тут вообще такие разрушения? И последнее, почему жизнью рисковать идут только мои парни? — начал задавать вопросы Рем, заставляя хмуриться командира охраны.

— В идеале ищем тропинку, но их тут не было никогда и вряд ли появились, так что хотя бы место, где можно пройти. Дождей и не было, тут подземные реки идут сквозь все горы, иногда размывает и случается обвалы или оползни, — спокойно отвечал глаза каравана.

— Пока вы будете искать, мы будем охранять караван! — встрял командир охраны.

— Пока вы будете тут охранять, мои парни полезут лазить под носом у военных, а мне с остальными придётся бегать по лесу от монстров, — спокойно парировал Ремиан, даже не повышая голоса.

— Я не могу отправиться сам, так что выбора у нас нет. Ты по силе самый сильный после меня, вот и пойдёшь со своими людьми решать эту проблему, — отвернувшись заявил командир охраны и отошёл в сторону.

Говорить, что он куда сильнее этого бандита, Ремиан не стал, а лишь на всякий случай оглянулся на главу каравана. Тот закусив губу немного подумал и велел отправляться. Всё же плана лучше никто предложить не мог, и не смотря на недовольство, Рем был согласен с таким решением. Если в сторону гор отправить кого ещё, то к каравану может уже никто и не вернётся.

— Тогда мы пошли, — буркнул Ремиан и отправился собирать и инструктировать ребят.

Времени на долгие сборы не было, ночью исследовать территорию будет не очень легко, так что остаётся успеть сделать всё до конца светового дня.

Тиру и Ниру досталось немного зелий на все случаи жизни, а так же пара артефактов, улучшающих способности к скрыту. Что-то завязанное на ментальную магию, позволяющее отводить глаза всем, кто не может сопротивляться чарам. Учитывая природные способности парней к разведке, амулеты могут пригодиться и окажут большую помощь, чем простые защитные.

Идти всей гурьбой на поиск нужного прохода было не выгодно, но и разделяться по одному было бы глупостью. Тир и Нир по любому двинутся в паре, а вот с остальными Ремиан должен был решить сам. Хотя, если честно выбор даже не стоял. Сареф мог бы справиться и один, но для надёжности лучше отправить с драконорождённым Миваля. Вместе они точно разделаются с местными тварями, что точно многим ниже уровня бывшего наёмника.

Хороших артефактов связи парням за время странствия не досталось, так что они просто договорились провести разведку по выбранным секторам, а затем до ночи вернуться к каравану.

— Да откуда же вас столько берётся?!

Уклон. Блок. Перекат.

Взгляд Ремиана прикован к монстру, очевидно руководящему другими тварями. Огромный волк с костяным гребнем на спине буквально давил на окружающее пространство своей аурой силы. Помимо простого давления силы, Рем ощущал вокруг ещё и напряжение ментальной энергии. Времени остановиться и спокойно во время медитации отследить все управляющие нити, конечно не было, но парень осознавал, что ни к кому кроме волка они тянуться не могут.