Во французском фольклоре присутствует мелюзин – существо, близкое к ламии. Мелюзин была дочерью короля Элинаса и его жены-волшебницы. Рассердившись на отца, она и ее сестры обратили магию против родителей. За это мать превратила ее в получеловека-полузмею. Мелюзин должна была оставаться в таком виде до тех пор, пока не найдет человека, который женится на ней при условии, что никогда не будет видеть ее в субботу (когда появлялось ее змеиное тело). Она нашла такого человека в лице Раймонда из Пуату и, выйдя за него замуж, использовала магию, чтобы помочь ему создать королевство. Но начались несчастья. Один из их детей сжег аббатство и убил сотню людей. В гневе Раймонд признался, что знает секрет Мелюзин. Она приняла на себя проклятие и была обречена летать по воздуху до Судного дня. Пока замок не пал, она должна была появляться перед смертью каждого наследника Раймонда, то есть стала плачущим духом. Даже после того, как замок пал перед французской короной, люди говорили, что Мелюзин появлялась перед смертью французского короля. Она не была вампиром, но указала направление, в котором вампиры развивались.

В 1693 году польский священник обратился к ученому штату Сорбонны за советом, как он должен поступать с телами тех, кого определили как вампиров. В том же году во французском периодическом издании «Меркюр Галант» появилось сообщение о вампирах в Польше. Спустя поколение, в 1737 году, были опубликованы «Еврейские письма» с записями о нескольких знаменитых случаях вампиризма в Сербии (по ошибке сообщалось, что в Венгрии).

Французский богослов Антуан Огюстен Кальме в 1746 году выпустил «Трактат о явлении духов и о вампирах или призраках Венгрии, Моравии и др.», в котором допустил существование вампиров. Правда, он был достаточно скептичен по отношению к идее о вампирах как таковой. Вольтер прореагировал саркастически и настоящими кровопийцами назвал коммерсантов. Дидро следовал той же линии. Только Жан-Жак Руссо приводил аргументы в поддержку Кальме и его рационального подхода к доказательствам. При этом его труд имел значительное влияние на ученых.

Расследованием случаев вампиризма занимался личный врач императрицы Марии Терезии, Герард ван Свитен. Свои выводы он изложил в «Исследовании существования призраков». Ван Свитен утверждал, что вампиров не существует, и императрица издала закон, запрещающий вскрытие могил и осквернение тел.

В XVIII–XIX веках слухи о вампирах дошли до короля Англии и дальше – до США. Люди выкапывали из могил тех, кого любили, и вынимали сердца, веря в то, что усопший был вампиром, принесшим болезни и смерть в семью.

В 1725 году Михаэль Ранфт впервые сделал попытку объяснить веру в вампиров естественным путем. Он говорил, что в случае смерти каждого крестьянина кто-то другой (скорее всего, человек, имевший какие-либо отношения с умершим), кто видел или трогал тело, в конце концов умирал либо от этого же заболевания, либо от безумного бреда, вызванного видом покойного. Эти умирающие люди говорили, что умерший являлся им и пытал их. Другие люди в этой деревне выкапывали труп, чтобы посмотреть, что он делает. Ранфт, например, дал следующее объяснение случая Петера Плогожовица: «Этот храбрый человек погиб внезапной насильственной смертью. Эта смерть могла спровоцировать у выживших видения. Внезапная смерть породила беспокойство и скорбь в семейном кругу. Скорбь приносит меланхолию. Меланхолия становится причиной бессонных ночей и мучительных снов. Эти сны ослабляли тело и дух до тех пор, пока болезнь в конце концов не приводила к смерти».

Наиболее известный случай произошел с девятнадцатилетней Мерси Браун, которая умерла в американском Эксетере в 1892 году. После смерти и похорон юное создание появилось в отчем доме и умертвило отца, мать и младшего брата. На следующую ночь мертвецы ожили и вышли на улицы города. За одну ночь они выпили кровь не менее чем у десяти человек.

Появлялись все новые и новые вампиры. Прошла пара недель, и город полностью попал под власть вампиров. Монстры двинулись в другие населенные пункты. Эпидемия развивалась стремительно, но в нее никто не хотел верить. Власти открещивались от жуткого явления, как могли. И тогда на улицы вышли добровольцы. У них были ружья с серебряными пулями и осиновые колья. Оживших мертвецов стали нещадно уничтожать. Доходило до того, что даже разрывали могилы недавно умерших людей и вырезали у покойников сердца. Для просвещенных людей все это казалось дикостью, но число смертей сократилось.

В 70-х годах ХХ века были распространены слухи о вампире, охотящемся на кладбище Хайгейт в Лондоне. Компания молодых людей решила наведаться ночью в это загадочное место. Восемь человек вошли в кладбищенские ворота около полуночи. Обратно не вышел никто. Все они также стали кровожадными монстрами, и жуткая эпидемия начала распространяться по Лондону. Местный житель Шон Манчестер одним из первых предположил существование «вампира Хайгейта» и со временем заявлял, что изгнал и уничтожил все вампирское гнездо в районе. Каждую ночь он отстреливал жутких созданий, а утром предъявлял их тела полиции.

В начале ХХІ века в Малави (Африка) толпа, убежденная, что правительство в сговоре с вампирами, забила насмерть камнями одного и напала по крайней мере еще на четырех человек, в том числе губернатора Эрика Чивайя. Монстров видели в Танзании и Замбии.

В феврале 2004 года в румынском селе Маротину-де-Сус родственники умершего 77-летнего сельского учителя Петре Тома решили, что он стал вампиром, так как спустя несколько дней после похорон его внучке, Миреле Маринеску, начали сниться кошмары, а сама она стала слабеть и испытывать недомогание. Отец Мирелы вместе со своим шурином вытащил тело, вырвал сердце, сжег его и смешал пепел с водой, а получившийся напиток дал Миреле. Впоследствии по обвинению в осквернении могилы полицией были арестованы шестеро родственников.

В январе 2005 года в Бирмингеме в Англии кто-то укусил нескольких людей. Следом появились слухи о вампире, блуждающем по окрестностям. Однако местная полиция утверждала, что о подобных преступлениях не сообщали.

В 2006 году американский физик Костас Эфтимиу (доктор философии по математической физике и доцент Университета Центральной Флориды) вместе со своим учеником Сохангом Ганди опубликовал статью, в которой утверждал, что если каждое кормление вампира порождает еще одного вампира, то когда-нибудь все население Земли будет состоять из вампиров либо вампиры вымрут.

Некоторые современные ученые утверждают, что истории о вампирах могли появиться под влиянием редкого заболевания, называемого порфирия, обусловленного нарушением обмена порфиринов и синтеза гема. Порфирия примерно 1000 лет назад была наиболее распространена в деревушках Трансильвании, где, возможно, имел место инцест. Утверждают, что если бы не эта «болезнь вампиров», не было бы мифов ни о Дракуле, ни о прочих вампирах. Практически по всем симптомам больной, страдающий от запущенной формы порфирии, – типичный вампир, а найти ее причину и описать болезнь смогли только во второй половине XX века, чему предшествовала беспощадная многовековая борьба с вурдалаками: с 1520 по 1630 год в одной только Франции за вампиризм казнили более 30 тысяч человек. Считается, что этой редкой формой генетической патологии страдает один человек из 200 тысяч (по другим данным, из 100 тысяч), причем если она зафиксирована у одного из родителей, то в 25 % случаев заболевает и ребенок. В медицине описано около 80 случаев острой врожденной неизлечимой порфирии. Организм не может производить основной компонент крови – красные тельца, что, в свою очередь, приводит к дефициту кислорода и железа в крови. В крови и тканях нарушается пигментный обмен, и под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения или ультрафиолетовых лучей начинается распад гемоглобина. Деформируются сухожилия, что в крайних проявлениях приводит к их скручиванию. Небелковая часть гемоглобина – гем – превращается в токсичное вещество, которое разъедает подкожные ткани. Кожа приобретает коричневый оттенок, становится все тоньше и от воздействия солнечного света лопается, поэтому у больных кожа покрыта шрамами и язвами. Язвы и воспаления деформируют хрящи – нос и уши. Больным противопоказан солнечный свет, кожа вокруг губ и десен высыхает и становится жесткой, резцы обнажаются до десен, создавая эффект оскала. Зубы могут становиться красными или красновато-коричневыми. Кроме того, у пациентов сильно бледнеет кожа, в дневное время они ощущают упадок сил и вялость, которые сменяются большей активностью в ночное время. Болезнь была практически неизлечима вплоть до второй половины XX века. Есть сведения, что в Средневековье больных лечили свежей кровью, чтобы пополнить дефицит красных телец. Страдающие порфирией не могли есть чеснок, так как сульфоновая кислота, выделяемая чесноком, усиливает повреждения, вызываемые заболеванием. Заболевание могло развиться вследствие употребления некоторых химических препаратов и ядов. Некоторые формы порфирии приводят к психическим расстройствам.