<a name="ssilka11">- Не совсем понимаю... Вы же прекрасно летаете, - не то спросил, не то просто сказал командир эскадрильи. Постоял, взял со стола рапорт. - Ну, а в чём всё-таки дело?</a>
<a name="ssilka11">Шляпкин, не поднимая головы, коротко рассказал, как вылетала его группа. Помолчал, прибавил:</a>
<a name="ssilka11">- Сам-то летать я могу, конечно. А вот научить - этого таланта у меня не имеется. Поэтому и психом стал, видно. Ручку управления не выпускаю! А курсант - он ошибки своей не чует из-за этого.</a>
<a name="ssilka11">Майор слушал и понимал, сколько же выстрадал человек сам, и скольких заставил страдать!.. Какая жестокая бессмыслица, если человек занимается в жизни не своим делом. Вспомнилось детство, учитель по тригонометрии - Семён Калистратович. "Клистировичем" звали. Любую задачу мог решить! А вот объяснить, что и почему - не умел.</a>
<a name="ssilka11">- Мухи за свою жизнь не обидел! - неожиданно заговорил Шляпкин. - А в полёте на меня такое находит, что и вспоминать совестно... Другим инструкторам цветы после выпуска подносят... Да что там! - мял он в руках фуражку. - В строевую часть надо переводиться, вот что! - сказал, как припечатал. - Раньше всё на начальство обижался, что в лейтенантах хожу. Неудобно, всё-таки, при моём возрасте... - Замолчал.</a>
<a name="ssilka11">"И ведь неплохой летчик... - стоял в раздумье майор. - Из любого положения успеет машину вывести, не даст её курсанту разбить, а - поди ж ты - за ручку держится, не выпускает. Да-а, привычка! Привычка летать самому. Таким - место лишь в строевой части. А его из школы в школу переводили". Командир эскадрильи размашисто подписал рапорт.</a>
<a name="ssilka11"></a>
<a name="ssilka11"></a>
<a name="ssilka11">Из строевой части, куда уехал служить Шляпкин, от бывших курсантов приходили иногда письма. Из писем знали: Шляпкин уже командир звена, капитан, хороший и всеми уважаемый лётчик. Жизнь его, хотя и поздно, вошла в колею. Шло время, о нём постепенно забыли. И вдруг о Шляпкине заговорили газеты. За 3 месяца воздушных боёв с белофинами командир звена Шляпкин Дмитрий Петрович сбил 5 вражеских самолётов и был представлен к ордену Ленина. Кто бы мог подумать: Шляпкин, непомерно высокий, неуклюжий и неловкий, и - 5 самолётов! Портрет Шляпкина поместили в училище на доске почёта. О нём рассказывали новичкам. Но сам Шляпкин о себе так и не написал - вероятно, стеснялся. Это осталось в нём на всю жизнь.</a>
<a name="ssilka11">Конец</a>
<a name="ssilka11">1959 г.
г. Днепропетровск</a>
