«Что ж, спасибо магам древности за такой подарок», – подумал я про себя и взял кубок с колонны.

Зачерпнув крови из резервуара, я, не раздумывая долго, выпил её. Тут же у меня сильно закружилась голова, и я поплыл, словно в пьяном бреду. Перед моим мысленным взором стремительно возникали символы, их сменяли какие-то названия и описания. Я не смог удержать равновесие, упал, выронил кубок и, тяжело дыша, медленно пополз наружу. Выбравшись из пещеры, я устало перевернулся на спину, символы продолжали появляться и появляться в моей голове. Происходящее напоминало изощрённую пытку, но вскоре этот кошмар, слава богам, наконец-то закончился. Полежав ещё немного, я окончательно пришёл в себя и встал на ноги.

«Надо разобраться, что ж это такое появилось в моей голове», – подумал я.

Подняв лежащую на земле палку, я расчистил перед собой клочок земли и поспешно стал зарисовывать все символы, которые только что мне являлись. В результате передо мной предстало восемнадцать символов, и я точно знал название каждого из них, его свойства, а также в каких типах заклинаний он используется и за что вообще отвечает. Кроме того, я выяснил, что теперь знаю два заклинания магии огня. Первое – это огненный шар. Его я сразу же опробовал на почти потухших углях костра и не без удовольствия пришёл к выводу, что теперь костёр разводить будет гораздо проще. Второе – огненный щит. В теории это заклинание должно было защищать мага от любого оружия или заклятия, окутывая создателя тонкой, но невероятно крепкой огненной пеленой. Я попробовал накинуть на себя этот щит, но увидел лишь еле заметное красноватое свечение, исходившее от меня. Проверить, работает щит или нет, не было возможности, так как некому было выстрелить в меня из арбалета или ударить мечом. Мне ничего не оставалось, как деактивировать заклинание. Помимо всего прочего, я начал чувствовать в себе новую энергию, которая убавлялась, когда я обращался к магии. Также я узнал о существовании некоторых других заклинаний, но не знал всех рун, которые нужны были для их успешного претворения в жизнь, а поэтому решил пока не рисковать. Также я понял вдруг, что заклинания бывают разных уровней сложности – слабые, средние, могущественные и великие. К слабым относились такие заклинания, как активация магических предметов, вроде моего меча. Эти заклинания могли творить даже неодарённые люди. К средним относились огненные шар и щит. А вот про могущественные и великие я не знал ничего.

После того как я разобрался с новыми знаниями, я решил вернуться в пещеру и вернуть кубок на место. Когда я вошёл в пещеру, меня снова обступила темнота, но стоило мне сделать лишь два шага вперёд, как на стенах вновь вспыхнули волшебные факелы. К моему величайшему удивлению, кубок оказался на той же колонне, где и стоял.

«Магия, что тут ещё сказать», – вздохнув, подумал я.

Я уже было развернулся, чтобы окончательно уйти, как вдруг мне в голову пришла замечательная идея: «А что будет, если я выпью ещё крови? Может, я стану могущественнее?»

Недолго думая, я вновь подошёл к колонне с кубком, взял его в руки и попытался зачерпнуть крови, но, к моему величайшему удивлению, кубок остался пуст и абсолютно сух, как будто я провёл им по воздуху.

«Точно магия!» – снова подумал я.

Я поставил кубок обратно на колонну и попытался зачерпнуть кровь рукой, рука осталась полностью сухой, ни одной капельки. После этого я решил окунуть в резервуар голову, но кровь просто расступалась передо мной, и я не мог глотнуть ни капли. Отчаявшись, я попытался поймать струю фонтана, бьющую из пасти дракона, но она всякий раз меняла направление и лилась мимо. Наконец, смирившись с тем, что больше из этого источника силы мне испить не удастся, я развернулся и вышел из пещеры.

«Первым делом надо вернуться к Даймусу. Раз он больше не властен надо мной, я смогу с лёгкостью разобраться с ним. А то ведь и правда воскресит ещё кого-нибудь да натравит на мирных жителей», – подумал я и уверенным шагом пошёл обратно к жилищу некроманта.

Подойдя к пещере Даймуса, я увидел его стоящим перед скелетом и пристально разглядывающим старые кости.

– Ну и ну! Я, конечно, знаю, что мёртвые, обладающие душой, со временем могут освободиться от контроля некроманта и впоследствии обрести слабую, но защиту, но чтоб это всё случилось за один день? Мне до сих пор не верится в произошедшее. Расскажи-ка, как тебе это удалось? – сразу обратился ко мне Даймус, скелет перед ним тут же рухнул на землю, превратившись в груду костей.

Вместо ответа я сотворил заклинание огненного шара, который бросил прямо в некроманта. Даймус вспыхнул, будто спичка, страшно закричал и через мгновение рухнул на землю. В ту же секунду два мертвеца, охранявшие вход в пещеру, упали замертво.

– А я думал, всё будет гораздо сложнее! – сказал я, радостно улыбаясь.

Затем я, недолго думая, отправился в ближайшую деревню, в ту самую, в которую меня посылал творить бесчинства Даймус.

Никаких приключений по пути к деревне, до которой я шёл целый день и всю ночь, со мной не случилось. По дороге я встретил несколько крестьян, идущих по своим делам, и торговый караван, у одного из торговцев которого я купил вина и два жареных куриных окорока, чтобы отметить свою победу над Даймусом. Но вино на меня не подействовало, хотя вкус был отменный, а от еды я не испытал ни малейшего насыщения, так что, можно сказать, потратил деньги зря. Также я узнал, что и сон мне уже не нужен, да и в темноте я видел не хуже, чем при дневном свете. На подступах к деревне я услышал крики, стоны, плач и лязг мечей. Вскоре выяснилось, что на деревню напала банда разбойников.

Деревня стояла на большой лесной опушке. У первого же дома я наткнулся на двух мёртвых стражников, а третий неподалёку изо всех сил отбивался от двух напиравших на него бандитов. Не медля ни секунды, я достал меч и бросился на подмогу. Бандиты не ожидали нападения сзади, и благодаря эффекту неожиданности я сразу же срубил голову одному из них. Второй бандит застыл на секунду от изумления, и стражник, не мешкая, проткнул его своим копьём. Дальше мы со стражником ринулись в деревню, но на нас тут же бросились ещё трое врагов. Бандиты были одеты в какие-то лохмотья и потрёпанные шкуры. Доспехами эту одежду назвать было никак нельзя, а потому, используя силу вампира, я рубил врагов направо и налево. Удар первого нападающего я заблокировал рукой, так как на мне по-прежнему были железные доспехи солдата королевской армии, а им был не страшен тупой меч лесного разбойника. Не мешкая, я ударил наступавшего мечом в грудь и оттолкнул тело на второго бандита, который от неожиданности потерял равновесие. Через секунду я проткнул и его. К тому времени третий нападавший уже висел на копье стражника, который сражался рядом со мной. Боевой подготовки у разбойников явно не было, только и могли они, что драться с беззащитными крестьянами. Со стражником разве что втроём могли справиться, да и то с трудом, а против солдата королевской армии у них не было ни шанса.

Впереди себя я увидел девушку в зелёном платье, которая пыталась отбиться от врага мотыгой, но безуспешно. Бандит сломал мотыгу своим мечом, и девушка упала на землю. Я рванул к ним с яростным криком, разбойник споро развернулся, попытался отбить мою атаку, но увы… Я пробил его защиту, отбив меч в сторону, и в следующую секунду отрубил ему ту самую руку, которой он держал своё жалкое оружие. С дикими воплями негодяй упал на землю, держась за окровавленный обрубок, а я, недолго думая, проткнул ему шею, и через несколько секунд негодяй замолк, теперь уже навсегда.

Я огляделся вокруг, бой пока и не думал прекращаться. Повсюду на земле лежали вперемешку тела крестьян, стражников и бандитов, а в центре деревни я увидел разбойника, разительно отличавшегося от своих убогих товарищей. Он был на голову выше подельников, на нём красовалась железная броня, а в руке он сжимал большой полуторный меч. Я сразу же понял, что это предводитель мерзавцев, и уже точно знал, как закончить сражение. Я побежал к нему со всех ног, но не успел. Когда я добрался до негодяя, он как раз доставал свой страшный меч из тела лежащего у его ног бездыханного, окровавленного старца. Со страшным рыком негодяй бросился на меня. Его удары были сильны, словно у медведя, и если б я был простым человеком, то наверняка проиграл бы бой. Но я был вампиром, да ещё и хозяином зачарованного меча, а значит, преимущество было на моей стороне. Я выбрал удачный момент для контратаки и, отбив его удар, зарядил своё оружие магией и одним резким движением разрубил врага надвое. Как и в прошлый раз, рука его упала сразу, а через несколько секунд и сам главарь банды рухнул на землю, развалившись на две части. В этот раз я сразу же почувствовал, что энергия в мече почти иссякла и на второй такой удар её уже явно не хватит.