– Стой! – громко крикнула она.

Меч незнакомца остановился в нескольких сантиметрах от её головы, а я замер, не понимая, что тут вообще происходит.

– Эльфийка защищает вампира? Впервые такое вижу, – всё тем же тихим, спокойным голосом произнёс незнакомец, не нападая, но и не убирая меч от головы Киры.

– Не убивай его, он честный и благородный… вампир. Он был солдатом королевской армии и даже после того, как его обратили, продолжает помогать своему народу. Я лично видела, как он спас целую деревню от лесных разбойников! – отважно бросилась на мою защиту Кира, прямо глядя в глаза незнакомцу, но в голосе её ясно слышался страх.

– Ты настолько уверена в нём, что готова поручиться за него своей жизнью? – спросил незнакомец.

– Да, готова.

После этих слов незнакомец убрал меч, сделал пару шагов назад и снял капюшон. Это оказался человек с карими глазами и белыми волосами до плеч, с виду ему можно было дать лет двадцать пять, не более. Одного я по-прежнему не мог понять: как он умудрялся двигаться с такой скоростью? Кира подалась вперёд и, обернувшись, скорчила выразительную гримасу, я поспешил убрать меч.

– Меня зовут Ринаэль. Скажи мне, вампир, ты правда помогаешь людям? – обратился ко мне парень.

– По мере возможности. Я всего-то чуть больше недели как стал вампиром.

– А где некромант, который тебя воскресил? Почему он тебя отпустил?

– Я убил его, – гордо заявил я.

– Андрей! – тут же возмущённо воскликнула Кира.

– Ничего, эльфийка, по крайней мере, я вижу, что он верит в свои слова, – сказал Ринаэль.

– Ну да, Кира мне уже говорила, что нельзя убить некроманта одним огненным шаром, но когда я уходил, колдун был совершенно точно мёртв. Да и прислуживавшая ему нежить тоже отправилась в мир иной. Может, с помощью какой-то магии он и смог воскреснуть, но я не поверю, пока сам не увижу его снова живым! – отчеканил я.

– Да, самоуверенности тебе, однако, не занимать, – улыбнулся наш новый знакомый.

Ринаэль расспросил меня о том, где жил некромант, и я точно объяснил ему, как добраться до пещеры Даймуса. После этого он поинтересовался, зачем меня воскресили и как я смог выйти из-под контроля столь могущественного колдуна, да и откуда у меня вообще познания в магии. Я же в свою очередь рассказал про старика волшебника, который отправил меня в пещеру, где я за один день научился магии, и про кристаллы, которые принёс из ада. А вот про то, как я вышел из-под контроля некроманта, я говорить не стал. Я запомнил совет Киры не рассказывать первым встречным про амулет и благоразумно решил придержать язык за зубами. На мои же вопросы Ринаэль отвечать не захотел. Он абсолютно ничего о себе не рассказал: ни кто он такой, ни откуда взялся, ни куда и зачем направляется. Однако, уже распрощавшись, наш новый знакомый обернулся и произнёс фразу, которая потом крепко засела у меня в голове.

– Когда-нибудь ты мне поможешь, и только поэтому я тебя не убью сейчас, – сказал он. – Но если мы встретимся вновь – пощады не жди.

Мы мирно разошлись в разные стороны. Какое-то время мы с Кирой шли молча, но потом я всё таки решил расспросить эльфийку о Ринаэле. Было очевидно, она что-то о нём знает.

– Кира, так кто был? Этот Ринаэль?

– О, ты даже не представляешь, как тебе повезло. Лишь благодаря мне ты остался в живых, – гордо заявила Кира. – Это был ангел, самый настоящий ангел в облике человека.

– Разве ангелы спускаются на землю? Вообще-то до своей смерти я не верил ни в ад, ни в рай, так что мало знаю о колдовстве и потустороннем мире. Расскажи мне об ангелах.

– Ну, что тебе рассказать? Я и сама немногого знаю, всего лишь две книги о них читала.

– А как ты узнала, что это ангел?

– Я же тебе уже говорила: все эльфы видят ауры живых и даже неживых существ, а ауру ангела ни с чем не спутаешь.

– Точно! Я и забыл. Расскажи вкратце, зачем ангелы спускаются на землю, как они вообще попадают сюда? Что знаешь, то и рассказывай.

Всю оставшуюся до Рильмонга дорогу Кира рассказывала мне всё, что знала об ангелах. Оказывается, по своей воле они на землю спускаются крайне редко, в основном их отправляют сюда в ссылку за какие-то грехи или же поручая выполнить какое-то задание. В нашем мире ангелы невидимы и бестелесны и не могут долго жить без человеческого тела, поэтому они находят для себя подходящего человека и просят разрешения пожить в его теле. Или же тогда, когда в момент смерти душа покидает тело, ангел может войти в него и стать его полноправным хозяином. В других же случаях ангелам приходится делить с человеком одно тело на двоих, и зачастую такое соседство не нравится ни одному, ни другому. А ещё ангелы относятся к магическим существам, они могут укрепить магией тело, в котором оказались. Это-то и объясняло невероятную скорость Ринаэля. Кроме того, они не испытывают потребности в еде, воде и даже сне. В общем, ангелы крайне редко попадают на землю, но если всё-таки оказываются здесь, то всеми силами стараются помогать людям и истребляют всю нечисть, которая только встречается им на пути. Также ангелы – искусные целители и большие знатоки светлой боевой магии, которая способна нанести урон нежити и демонам. Некоторые из них в глубокой древности обучали этим премудростям людей. Можно ли убить ангела? Неизвестно. Если уничтожить его тело, то он просто найдёт себе новый сосуд.

Дорога до Рильмонга была долгой, но всё же через неделю мы наконец-то пришли. Выйдя из леса, мы оказались на небольшом холме, под нашими ногами раскинулся Рильмонг. Это оказалось довольно большое село, окружённое частоколом. На первый взгляд в нём было больше пятидесяти домов, за ними простирался бескрайний луг, огороженный забором, на котором паслось огромное количество коров. Когда мы подошли к воротам, нас остановил человек в доспехах, похожих на доспехи стражников, но они были полностью чёрного, а не коричневого цвета.

– Что понадобилось солдату королевской армии в нашем селении? – сразу же перешёл к делу стражник.

– Ищу место для жилья, да и работу, – не раздумывая, ответил я.

– Говорю сразу, у нас не очень-то любят представителей власти. Главный тут Дункан, село живёт по его правилам и законам, и если ты что-то сделаешь не так, как хочет он, у тебя будут большие неприятности. Понял меня, солдат? – глядя мне прямо в глаза, твёрдым голосом спросил стражник.

– Да, я всё понял: не лезть на рожон, а то худо будет.

– Вот и хорошо, что мы друг друга поняли. – Стражник улыбнулся и позволил нам войти.

Мы оказались на центральной улице, которая больше походила на базар, так много здесь было торговых лавок. Мне даже на секунду показалось, что я очутился на торговой площади большого города, так как в найти в этих лавках можно было всё что угодно.

– Ну что ж, пойдём сразу на скотобойню? Поговорим о работе? – обратился я к Кире.

– Ты иди, а я осмотрю село. В таком большом поселении людей я ещё не была.

– Подожди, а как же я тебя потом найду? – удивлённо спросил я.

– А ты и не ищи. Я сама тебя найду, твою ауру я запомнила хорошо, через всё село запросто отыщу, если нужен будешь.

После этих слов Кира улыбнулась и с увлечением принялась рассматривать товар, выставленный в лавках, я же направился на скотобойню, как и хотел. По пути я понял, что стражник у ворот не шутил, говоря, что представителей власти тут не любят. Все прохожие смотрели на меня с презрением, а стражники, попадавшиеся на пути, также носившие чёрные доспехи, останавливали и расспрашивали, кто я и куда направляюсь.

Скотобойня находилась в самом дальнем краю деревни. С виду это был большой амбар, у входа в который, правда, стояли два стражника. Мне снова пришлось объяснять, что я ищу работу. Наконец они нехотя разрешили мне пройти и велели найти Константина, который отвечал за найм работников. Войдя внутрь, я очутился в большой комнате, в каждой из четырёх стен которой была дверь; в стене передо мной и слева двери были двойные, а за мной и справа – одинарные. В центре комнаты стояли два человека, одетые в серые рубахи, штаны и большие кожаные фартуки, достававшие чуть ли не до земли. Вся их одежда была заляпана кровью. Тот, что постарше, отчитывал молодого. Я сразу же направился к ним, чтобы узнать, где я могу найти Константина.