Красивый и пугающий. Но ее он держал, как величайшее сокровище.

— Эмма, детка, перестань падать, а то я нервничаю.

Эмма и этот оверлорд явно по уши влюблены. Он прижимал ее к себе, будто хрупкую вазу, неотрывно глядя на нее.

За ними вошла следующая пара. Высокая девочка со светлыми, почти белыми волосами, и бритоголовый, грозный здоровяк. Эти тоже любят друг друга: он держал руку на ее талии, а она прижималась к нему.

Я отступила еще, попеременно глядя на трех хранительниц и их партнеров.

— Эйва, — Майя соскочила с колен Чейза и приблизилась ко мне, — ты чего? Познакомься с Эммой и Лексеном, Калли и Дэниелом.

Она жестом позвала меня, но я ретировалась еще.

— Вы все пары? — стараясь скрыть шок спросила я. — Как? — Почему я узнала об этом только сейчас?

Любовь до краев заполняла комнату, но как это возможно? И откуда это тепло в груди каждый раз, когда я смотрю на Ксандера? Что тут происходит?

На этот раз Эмме удалось подойти ко мне. Она радостно улыбалась, хотя в ее глазах я увидела тревогу.

— Очень рада знакомству! — начала она. — Как же долго я ждала, чтобы все мы собрались вместе!

Во рту пересохло. Господи, ну и что я должна ответить?

— Я… Тоже очень рада знакомству.

Ксандер, чьего присутствия я не могла не ощущать, поднялся со стула, и мгновенно оказался передо мной.

— Хватит истерить, — отрезал он, — да, хранители и оверлорды связаны. Таков план судьбы. Но это не значит, что мы с тобой тоже должны следовать их примеру. В моем мире нет места для тебя. Тебе там не выжить. Так что лучше сосредоточься на поиске камня. А затем совет придумает новый способ, чтобы спрятать его. Они попробуют разорвать связь, которую вы с ним имеете. Тогда все это закончится.

Калли, та, со светлыми волосами, ошарашено вздохнула:

— Это что-то новенькое!

— Мы только вчера узнали, — ответил Дэниел, — разрабатывается новый договор. Люди согласны, что старая система безопасности больше не работает. Так что тайных хранителей не будет.

И они продолжили обсуждать последние новости, а я не могла выбросить слова Ксандера. Между хранителями и оверлордами была предопределенная судьбой связь. Результатом которой были теплые отношения между ними. Но Ксандер даже не хотел признавать ее наличие между мной и им. Нам не быть вместе. Я не для его мира.

Его мир не для меня…

Он все так же стоял передо мной. Его голубые, как океан, глаза замерли на мне.

— Извини, — холодно сказала я и попробовала обойти его. Нужно выбраться отсюда, пока я не начала рыдать или кричать. Трудно сдержаться и не показать, насколько его жестокие слова ранили меня.

Да и почему, вообще, они причиняли так много боли? Я его толком даже не знала, да и плевать на него. Но отвержение всегда переносить охренеть как тяжко…

Он не шелохнулся.

— Отвали с дороги, — как можно менее эмоционально сказала я. Надеюсь, крепкого слова хватит, чтобы меня услышали. — Мне нужно побыть одной.

И действительно хватило — он отошел в сторону. Я тихонько вдохнула.

— Где туалет? — спросила я Майю.

— Прямо по коридору, — указала она рукой, — там их несколько, выбирай любой.

Я кивнула:

— Спасибо.

И я, не оглядываясь, вышла.

Глава 5

Лицо горело, дыхание было прерывистым. Почти бегом я добралась до ближайшего туалета, закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной.

Настоявшись вдоволь, я подошла к раковине и скинула с себя полотенце. Волосы высохли и немного завились. А в остальном, выглядела я ужасно: почти голая, кожа в песке и соли, взгляд дикий, глаза зеленее обычного.

Трудно поверить, что еще утром я проснулась как обычно, а уже через несколько часов жизнь изменилась до неузнаваемости. И кто я теперь?

Довольно долго я стояла так, пытаясь успокоиться. Хорошо бы весь день отсюда не выходить, но это вряд ли. Они хотели вернуться в Надмир, получить координаты, которые у меня, видимо, были. Вообще, все эти разговоры про семью можно было понять как «ты нам нужна, поэтому позволим какое-то время потусить с нами».

В дверь легонько постучали.

— Да, — коротко ответила я, и развернулась.

— Эй, это Эмма.

— И Калли, — добавил другой голос.

— И Майя, — произнес третий.

— Мы просто хотели бы по-нормальному познакомиться и все объяснить, — снова сказала Эмма.

Вечно скрываться не получится, уж лучше быстрее со всем покончить.

— Хорошо, входите, — ответила я и оперлась о раковину.

Туалет — не лучшее место для бесед, так что когда три девчонки ворвались в скромную уборную, стало совсем тесно. Я заерзала, будто на морского ежа села. Постаралась успокоиться и не дергаться. Зачем лишний раз показывать свою неуклюжесть.

Ближе всех стояла Эмма, но она сохраняла дистанцию, поэтому мне было вполне комфортно. Мое личное пространство не нарушено.

— Привет, — осторожно сказала она. Ее добрые голубые глаза тепло смотрели на меня. — Еще раз, я так рада встрече!

Она протянула руку, и я без раздумий подала свою.

— Извините, что свалила, просто странный выдался денек, — тихо сказала я, — обычно в таких случаях сбегаю в океан, но сейчас… немного схожу с ума, ведь деваться некуда.

Она коротко пожала мою руку. В это время Калли дотронулась до ее плеча, а Майя двинулась, и слегка коснулась ее другой руки.

Мы разом охнули. Через меня пробежала энергия, очень похожая на электричество. Рука пульсировала.

— Все же это почувствовали? — спросила Калли. Из всех она казалась мне более скрытной. В ее темных глазах выражалась небольшая настороженность, но враждебности во взгляде не было.

— Угу, — кивнула Майя, — черт, это куда сильнее, чем даже когда мы подключались к сети.

Поток непонятной энергии все усиливался. Только я хотела что-то сказать Эмме, как она вырвала руку.

— Извини, — ошарашено сказала она, — показалось, что мы вот-вот взорвемся.

Я постаралась осознать произошедшее.

— Что это было?

Не успел никто и слова сказать, как в дверь настойчиво постучали. От неожиданности мы подпрыгнули.

— Эй, там все в порядке? — кажется, это глубокий голос Лексена, — а то вы все внезапно охнули.

Эмма кашлянула и ответила:

— Да, все хорошо. Через минутку выйдем, Лекс!

На мгновение все затихло, а потом я услышала его удаляющиеся шаги. Эмма выпрямилась.

— Я всегда знала, что между нами сильная связь, — глядя на нас сказала она, — хранители соединены друг с другом на том же глубинном уровне, что и с четырьмя оверлордами.

— Заметила, — сухо ответила я, — это одна из причин, по которой я сбежала.

Майя кашлянула:

— Знаем, плавали. Тоже частенько убегала, когда впервые познакомилась с миром Даэлайтеров. Скажем, я не очень легко восприняла новость о том, что две другие хранительницы связаны с оверлордами.

— Так что, все вы трое…

Три одновременных кивка.

— Душа Дрэгона в Лексене выбрала меня своей партнершей, — сказала Эмма, — таких как он еще не было.

— Дэниел связал наши души, после того, как Лаус попытался меня убить, — подхватила Калли, — так что я не могу надолго покидать Дэниела или дом Империал. Иначе моя душа слабеет.

Я моргнула.

— Чего? Убить?..

Она улыбнулась, и ее привлекательное лицо преобразилось в сногсшибательно красивое.

— Веселенькая история, но если вкратце, сейчас все хорошо. Я полностью довольна своей судьбой.

Да она и не походила на жертву. Платиново-белые волосы выглядели здоровыми, кожа светилась. Калли в отличной форме!

— Очень рада, что у Лауса ничего не вышло, — искренне сказала я. Не знаю, может дело в электричестве, разряд которого мы только что ощущали, или заработала связь, про которую они столько раз говорили, но я внезапно почувствовала с ними родство. Круто. И страшно.

— Я тоже. Даже и думать не хочу, что могла бы так и не узнать Дэниела. Ну и, конечно, среди вас, я, наконец, обрела семью.