– Значит, я оказалась права – она окрутила тебя и теперь схавает, как вот эту пупырчатую штуковину! – заявила Маша и с хрустом прожевала остаток огурца.

Бабуля кашлянула.

– Я думаю, мой родной внук не мог выбрать себе плохую девушку! – твёрдо сказала она и с любовью посмотрела на Макса.

– Спасибо, ба! – он расплылся в счастливой улыбке.

– Скажи, что ты пошутил, братик! – жалобно попросила Машка.

– Я не умею врать, ты же знаешь…

– Знаю, – громко вздохнула она. – Ну а сколько лет… нашей племяннице?

– Десять! – с гордостью сказал Максим.

– Большая девочка выросла, – грустно произнесла мама.

– Да-а-а… – поддержало её семейство.

– И что, уже ничего нельзя изменить? – Папа, при всём своём суровом характере, никогда не вмешивался в жизнь своих детей. Удивительное, но весьма приветствуемое младшими членами этой семьи качество.

– Нет, отец. Извини, – без улыбки произнёс брат.

– Ну что ж… Тогда знакомь, – сказал, как отрезал, папа.

Мы присмирели. В конце концов, могло быть и хуже. А вторую Дашу в нашем доме я вряд ли бы вытерпела…

Договорились, что смотрины проведём в ближайшие выходные – так было удобно всем. Машка, правда, слегка поартачилась – якобы у неё намечалась поездка в Грецию, но, поразмыслив, решила, что судьба родного брата ей гораздо дороже работы, а в турагентстве, кроме неё, есть ещё достойные экскурсоводы, и – согласилась. С условием, что бабуля испечёт свой фирменный торт. Машка всегда умела извлекать выгоду из жизненных перипетий.

– Даш, – перед Машкиным уходом мы с ней уединились в моей комнате. – Быстро говори, кто там был на мосту, и я побегу. Мне ещё вещи разбирать, а вечером у меня гости!

– Ночью, – с ухмылкой уточнила я. – И не гости, а гость. Один. Правильно я поняла?

– А вот и неправильно! – хихикнула она. – Двое!

– Двое? – выдохнула я. – Ты в своём уме? Опять бомжей каких-нибудь приютила?

– Фи, это уже не актуально, сестрёнка! – фыркнула она. – Нашла о чём вспомнить!

– Вообще-то те несчастные тётушки неизвестной национальности жили у тебя – дай-ка припомню – всего пару месяцев назад!

– Много воды утекло с тех пор… – многозначительно произнесла Маша.

– Та-а-ак! – протянула я. – Конечно, мы с тобой в последнее время не часто встречаемся, но всё-таки могла бы и поделиться с родной, понимаешь, сестрой!

– Ну подожди, Даш, я сама ещё ничего не поняла…

– Маш? – я заглянула в серые, точно такие же, как и у меня, глаза. – Ты никогда раньше так не говорила…

– Ну, Даш, ну пожалуйста!

– Ладно! – смилостивилась я. – Ведь всё равно расскажешь, я же тебя знаю!

– Конечно, сестрёнка! – с готовностью воскликнула она. – Куда я от тебя денусь? Ну, так что там с непонятным явлением на Патриаршем мосту?

– А, на мосту… – Я помедлила. – Непонятное явление – это ты правильно выразилась. Там был павлин.

– Кто там был? – её глаза расширились.

– Павлин. Птица такая. С разноцветным хвостом.

– Спасибо за пояснение, а то я забыла, – съязвила она. – И что это хвостатое там делало?

– Просто сидело. На ограде моста.

– Там киношку снимали, что ли? – не поняла Маша.

– Если бы! Тогда бы всё было понятно. Но птица эта, павлин, просто сидела на чугунной оградке, как на жёрдочке. А когда сзади меня этот гад мяукнул, павлин расправил крылья и унёсся в далёкую даль…

– Ты бредишь? Павлины не умеют летать!

– Умеют, да ещё как! Своими глазами видела!

– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Маша. – Надеюсь, фотки-то ты успела сделать?

– Котяра этот, то есть Захар, спугнул, и всё мне обломал!

– Не поняла. Какой кот и какой Захар? Или это одно и то же существо?

– Вероятнее всего, одно и то же. Наглое чванливое животное.

– Дарья! – папиным тоном прогнусавила Маша. – Не паясничай! Ты можешь объяснить нормальным русским языком, кто был с тобой на мосту?

– Захар! Наш новенький, с айкидо! Пижон и вообще наглый тип! Правда, с рукой он мне помог – воду свою дал. И платком рану обмотал. Зато потом…

– Кстати! – оборвала меня сестра. – Я ж про руку у тебя хотела спросить, и этот наш младший брат меня с толку сбил. Ты вчера поранилась? Вечером?

– Да. А что, опять?

Я уставилась на Машкину руку. Так и есть! В том же месте, где мне полоснули по пальцам ножиком, ясно виднелись свежие царапины. Разница была только в одном – у меня покалечена левая кисть, а у сестрёнки – правая. Зеркальная. Я перевела взгляд на её лицо.

– Нам не привыкать, правда? – задумчиво заметила она.

– Ну да… Слушай, а с тобой что приключилось?

– Да у меня вчера чуть кошелёк из сумки не вытащили, – блеснула глазами Машка.

– Что?? – ошалела я.

– А что, у тебя тоже? – от изумления она бухнулась на мою кровать.

– Нет, не у меня, – я присела рядом. – Ну-ка, быстро рассказывай! Вытащили или нет?

– Хотели, будь они неладны! Короче, гуляла я по набережной – не одна, между прочим! – и вдруг чувствую – что-то такое сзади меня происходит. Ну, я же нутром такие вещи чую, ты меня знаешь!

– Знаю, знаю! Дальше-то что?

– А ничего! – хихикнула она. – Мой спутник, такой, знаешь ли, бравый дядечка, настоящий полковник, хвать того гражданина, который к моей сумке подбирался, за руку! И тот как сиганул в кусты! Только мы его и видели! Успел, правда, по пальцам моим чем-то острым пройтись, гад.

– Та же история, – усмехнулась я. – Только не у меня сумку украли, а у другой дурочки. Но я в атаку полезла, представляешь?

– Да, ты у меня такая, сестрёнка! – с восхищением сказала Машка. – Слушай, а Захар твой что же? Сам не мог помочь?

– Во-первых, он не мой! А во-вторых, он прибежал, когда дело было уже сделано.

– Ага, на готовенькое, значит! – развеселилась сестрица. – Знают они, когда вовремя в игру вступить!

– Зато тебе повезло! Колись, что ещё за настоящий полковник? Это ты его сегодня в гости ждёшь?

– Тьфу на тебя! – она вскочила. – Ему полтинник, не меньше!

– Самое то! – я тоже поднялась. – Ты же всегда любила парней постарше…

– Ну не настолько же, Даш! Восемнадцать лет разницы – это чересчур даже для меня. Десяточка – ещё куда ни шло.

– А сегодняшнему гостю сколько же? – небрежно поинтересовалась я.

– А вот не скажу! – Машка помотала головой. – Даже не пытай!

– Кстати, знаю я одну пытку, которую ты ни за что не выдержишь! – я сделала шаг вперёд с грозным выражением лица.

– Ага, так я тебя и подпустила! – она быстро отлетела к двери и взялась за ручку. – Бабуля, Дашка меня обижает!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.