– Все нормально, все нормально, – пробормотала та. – Здесь такое бывает, напряжение скачет или…

Раздался шелест, потом стук – железная дверь с силой захлопнулась.

Теперь уже вскрикнула не только Оля, но и Лиза с Соней.

– Блин, что за хренотень, – пробормотал Рома. – Там кто-то зашел, может быть? Дед, это ты?

– Ты закрывал дверь же? Закрывал? – спросил шепотом Цыган. – Когда девчонок впустил?

– Закрывал, – отозвался Рома. – Но у деда есть свои ключи. Алло, дед, харе пугать. Мы тут… – он будто поперхнулся, – посидеть решили, а ты…

Раздался свистящий звук, и холод змеями пополз, обвиваясь вокруг ног. Вместе с этим еще сильнее запахло горелым салом. Как-то раз Соня жарила колбасу на вилке, прямо над газовой конфоркой – малая была. Конечно, от мамы потом нагоняй получила. Вот такой же запах еще несколько дней витал тогда по кухне.

Тут вспыхнул свет. Показалось, лампочка горит ярче, чем прежде. Ребята щурились, глядя в сторону коридора, который вел в их комнату. Свет мигнул и погас, очертив на мгновение силуэт.

Соня моргнула, перевела взгляд на Лизу. Та сидела с выпученными глазами и приоткрытым ртом.

– Ты тоже… видела? – шепнула ей Соня.

– Видела… там кто-то был.

Сейчас уже никто, естественно, не держал пальцы на доске, и планшетка будто бы слегка дрожала, вибрировала от нетерпения. Хотя здесь Соня не была уверена наверняка, может, показалось, оттого что моргает лампочка.

Рома тем временем обогнул диван и, стиснув кулаки, направился к выходу.

– Эй, кто там? Несмешная шутка!

Голос его отразился от стен, и казалось, что эхо хочет раздразнить парня еще сильнее.

Все замерли в ожидании. Оля прижалась к Рыжему. Цыган покусывал щеку изнутри. Леха внешне выглядел спокойно и беспристрастно, и таким же тоном сказал:

– Давайте, садитесь обратно. Нам нужно продолжать ритуал.

– Пошел ты в задницу с ритуалом своим, – сказал Рыжий. – Сам двигает планшетку…

– Если мы не закончим, дух так и останется в нашем мире. А он должен вернуться обратно. И сначала мы должны выяснить, с кем общаемся.

Леха сейчас походил на психа. Соня поняла, что он не притворяется, а действительно верит, что вызвал кого-то и в подвале находится некая сущность.

Сама же она как будто раздвоилась. Одна ее часть верила в то, что сеанс удался, вторая отрицала всякое существование нечистых сил.

Рома вернулся и сел рядом с Лизой на матрас.

– Никого. Дверь заперта.

– А в чем вопрос-то? Кого вы там увидели? – спросил Рыжий.

– За спиной у тебя мелькнула фигура. Точнее, что-то похожее на нее.

– Так спросите у духа, не он ли это был, – усмехнулся Рыжий.

Они все посмотрели на доску, Соня даже протянула руку, чтоб приложить палец к планшетке, но замерла.

– Кто-то еще сдвинул, – сказала Лиза. – Планшетка стояла внизу, а теперь она на «Да».

– Ну, зацепил доску кто-то, – сказал Рыжий. – Чего вы такие паникеры все? Или это ты сдвинул ее, дух?

Планшетка опять едва заметно завибрировала, но с места не сдвинулась. Это можно было принять за положительный ответ, так как она стояла на «Да». Ребята наблюдали за ней во все глаза, а по спине Сони, несмотря на холод подвала, тек пот.

– Вы тоже это видели?

– Хрень, – покачал головой Рыжий и, протянув руку, придавил планшетку пальцем. И тут же, вскрикнув, отдернул кисть, потряхивая ей в воздухе. – Твою мать! Ты меня током ударила…

– Извини… – протянула Оля.

Если бы не девчонки, он бы давно выскочил из подвала на свет, да и ушел куда подальше. Здесь он явственно ощущал что-то потустороннее – это помимо физического дискомфорта. Ему, как и Соне, не хватало воздуха, и боль сжимала голову обручем.

– Приложим пальцы и продолжим задавать вопросы, – сказал Леха. Он приложил палец к планшетке первым, как бы показывая, что бояться нечего. Следом руку протянул Рома, потом Лиза, Соня и Оля. Рыжий тоже подчинился, поджав губы. – Итак, дух, ты нас слышишь? Мы хотим задать вопрос о своем… будущем. Можно?

Леха выдержал паузу.

Соня не хотелось знать свое будущее. Мама говорила, что однажды с подругой ходила к гадалке, и та как раз сумела нагадать появление Сониного папы, беременность и что-то еще. «Фигню там какую-то», – отмахивалась мама. Сейчас Соня вдруг вспомнила мамин рассказ и подумала, что, может быть, гадалка предсказала и развод, и другие неприятности.

Холод сгустился. Соне казалось, что ее шею гладит дыхание морозильной камеры, и дверь вот-вот захлопнется.

Может быть, подвал как раз и превратился в такую камеру, из которой нет выхода?

Планшетка меж тем скользнула к «Да», что означало: призрак готов откровенничать.

– Что мы будем спрашивать? – подал голос Цыган. – Вообще, будущее лучше не знать.

– Я одну книгу читала, – сказала Лиза. – Там тоже ребята вот так с доской развлекались типа, и она им подсказала, где искать клад! Давайте лучше спросим, где и нам найти сокровища, чтоб разбогатеть.

– Давайте про ставки спросим, во, – поддакнул Рыжий.

– Точно! – нервно хохотнул Рома и, глянув на Лизу, спросил: – Как книга называлась-то?

– Не помню, – покачала Лиза головой. – Да ты и не знаешь все равно писателя. Так! Давайте…

– Ребята, – вновь повторил Леха. – Нам нужно узнать, с кем мы общаемся.

– Да что ты заладил! – хлопнул его по плечу Рома. – Имя, имя… Это настолько важно? Да и ведь он может назвать какое угодно имя, разве нет?

Огоньки свечек вновь затрепетали. Рома насмешливо глядел на Леху, который не знал, что ответить.

Соня облизнула губы. Чей-то чужой голос нашептывал, что теперь она и ребята стали с планшеткой единым целым и уже не смогут разорвать незримую связь, даже если уберут от нее пальцы. Соня даже завертела головой, на секунду поверив, что некто стоит позади и действительно шепчет ей на ухо. Естественно, сзади никого не оказалось.

– Ладно, попробуем без имени. Итак, дух, на кого делать ставку, чтоб выиграть… – прогудел Леха. – Кто там играет, Рыжий?

– Ну сборные… Из того, что помню, ну, Германия с Беларусью, помню, играет и с Эстонией. Да там много всяких…

– Так, ну, может, дух подскажет… «А»… «З»… «А»… «Р»…

– Азар? Есть такой игрок, – перебил Рыжий.

Планшетка меж тем двигалась. Соня наблюдала за ней и не разделяла веселья ребят. По-прежнему грудь сдавливали невидимые обручи, по-прежнему хотелось увидеть солнечный свет, по-прежнему хотелось покинуть подвал.

– «Азарт – это плохо», – произнес Рома, когда указатель замер. – Какой разговорчивый дух. Давайте спросим что-то посерьезнее. Например, может ли дух сказать, когда кто-то из нас умрет, например?

– Не надо такое! – тут же заголосила Оля. – Такое нельзя спрашивать! И вообще, хватит. Надоело! Это все неправда. И я не хочу в этом участвовать.

– Теперь мы все связаны одной нитью, – прошептал Леха. – Теперь уже ты не можешь просто так взять и уйти, тогда связь разорвется. Не-е-ет, связь разрывать нельзя. Тогда дух никуда не уйдет. Мы должны завершить сеанс!

– Да нет никакого духа! – выкрикнула Оля. – Андрей, пойдем отсюда! – Она вскочила, зацепив коленкой доску, и потянула Рыжего за руку, а тот как будто не торопился никуда.

– Мы уходим! – сверкнула Оля глазами. – Идем.

– Да чего ты кипятишься так?..

– Мне не нравится это. Мне… страшно!

– Так если духов не существует, чего ты боишься? – сказала Лиза. – Успокойся.

Вместо ответа Оля поспешила на выход.

Свечи вдруг разгорелись ярче, высветив неровности потолка, в которых Соня разглядела тень. Она опустила глаза, потом опять поглядела на потолок. Тень не исчезла, и источник ее определить Соне не удалось.

Тут свечи резко потухли, и в подвал хлынула тьма, как черная вода в трещину пробитого судна.

ГЛАВА 3

– Э, что за прикол? – протянул Рыжий. – Леха, заканчивай представление!

В следующий момент зажглась лампочка. Ребята смотрели на нее не мигая, Соня поглядела на Рому, тот пожал плечами и спросил: