– Поз… Позволь мне помочь тебе, – наконец выговорила она. – Позволь мне увести тебя отсюда! Я смогу, я знаю…

– Я не хочу, – услышала она из темноты. – Я хочу остаться здесь. С ними, – он показал рукой куда-то в сторону. Рэй повернулась и замерла с широко раскрытыми глазами: на миг ей показалось, что она увидела Хана и Лею, совсем молодых. Но тут же все исчезло.

– Зачем ты пришла? – горько прошептал Бен. – Они ушли из-за тебя! Прошу тебя, уйди, не мешай им! Я хочу остаться здесь навсегда. Зачем ты вернула мне жизнь? Она мне не нужна.

– Бен, милый, это видение! – зарыдала Рэй. – Оно не настоящее. Твоя настоящая мать ждет тебя…

– Я не могу увидеться с ней, – тихо, но твердо ответил Бен. – Не смогу вынести ее взгляда. А здесь она еще не знает, что я ей сделаю. Она здесь счастлива. И он счастлив. Я хочу видеть их такими. Всегда. …Уходи! – вдруг крикнул он что было мочи, поднял руку и вытолкнул ее прочь из темноты.

…Рэй не сразу пришла в себя. Вокруг снова был свет, деревья и гладь озера. Повернув голову туда, где прежде были женщина с ребенком, он увидела Лею.

– Я его видела! – вскрикнула она, вскочив на ноги.

– Я знаю, милая, – Лея грустно улыбнулась.

– Я вернусь туда! Я буду молить богов снова впустить меня к нему! Я уговорю его…

Лея покачала головой.

– Невозможно, ведь он сам этого не хочет.

Она измученно опустилась на упавший ствол дерева. Рэй села у ее ног, не сводя глаз с ее лица.

– Но ведь он умрет там. Неужели мы не сможем найти его и спасти?

– Боюсь, что нет.

Они притихли. Рэй прижалась к коленям Леи, а Лея гладила ее по волосам и машинально стряхивала пыль с ее одежды. Вдруг в двух шагах перед ними возникла… вторая Рэй! Закрыв глаза, она сидела на траве, вытягивая вперед дрожащую руку.

Обе вскрикнули, но видение тут же исчезло.

– Постой… – Лея приподнялась, наклонилась и отыскала в траве крохотный камушек. Она повертела его в пальцах и снова кинула. Видение возникло снова, но на этот раз слабее. Рэй, борясь со страхом, раздвинула стебли, подняла камушек и закинула подальше. В третий раз изображение почти исчезло, остались лишь туманные всполохи, которые быстро рассеялись.

– Я знаю, где это место, – быстро проговорила Лея, обняв Рэй за плечи. – Это пояс астероидов внутри туманности Тардо.

– Где это?!

– Очень далеко. Это самая древняя область галактики. Ее обитатели появились задолго до первых людей. Возможно, сами эти астероиды – это и есть те самые живые существа, и возможно, они живы до сих пор. – Она перевела дух. – Я бывала там… с Ханом. Очень давно. И мне никогда не бывало так страшно, как там. Мы чудом выбрались.

– Видения?

– Не только они. Эти пещеры все время меняют формы и направления. Там, где когда-то был выход, через некоторое время его уже нет. Планеты, астероиды – там все движется, появляется и исчезает, и ничего нельзя предугадать.

Лея в волнении встала.

– Милая, я уже слишком стара, и мне не под силу добраться туда. Теперь пришел мой черед просить тебя… Хотя я знаю, что это будет очень, очень трудно… Просить тебя полететь туда, к нему. И вытащить его оттуда. Прошу, лети поскорей… – Ее голос дрогнул. – Умоляю тебя, отправляйся завтра!

Рэй схватила ее руки и просияла сквозь слезы.

– Я прошу вас лишь обо одном, милый друг – позволить мне лететь прямо сейчас!

Лицо Леи озарила счастливая улыбка.

– Спасибо тебе, родная. И да пребудет с тобой Сила! Больше я ничего не могу для тебя сделать…

Рэй прижала ее руку к губам и бросилась было бежать, но на ходу оглянулась:

– Клянусь, что приведу его к вам. Верьте мне!

И все, все! Не было больше смертельной тоски, высохли слезы, исчезла усталость. Вокруг догорал закат, а Рэй казалось, что восходит солнце. Счастливая, она бежала навстречу новому дню. Главное, теперь она знает, что ей делать! Об остальном можно будет подумать потом. Лея благословила ее! «Спасибо, матушка», – мысленно говорила Рэй; она бы никогда не посмела назвать так Лею в глаза. Поскорей бы добежать до корабля и ощутить в руках штурвал!

По пути ей встретился BB-8. Он радостно запищал, покатившись следом. Рэй было так легко на душе, что она нашла в себе силы поболтать.

– Что? Все наши завтра вылетают с королевой на переговоры в Галактический Союз? Что ж, да помогут им боги обо всем договориться… Нет-нет, у меня другая дорога. Да и чем бы я им помогла? Я ничего не смыслю в этих заседаниях. Вот По – он молодец. Может быть, еще станет когда-нибудь сенатором… Ты хочешь лететь со мной? – Рэй задумалась. – Гм, пожалуй. Вдвоем будем веселее. Побежали!

Вот и порт. Охранники-дроиды издали узнали ее и поклонились. Посреди высился огромный королевский флагман. Его окружали несколько боевых кораблей – весь небольшой флот Сио. И в самом дальнем углу, у леса, приютился старенький, но гордый «Сокол». Рэй приостановилась, любуясь им.

Вдруг из тени, отбрасываемой кораблем, появился человек. Это был Финн.

– Привет. Извини, во дворце не успел поздороваться.

– Что ты, ничего… – смущенно заговорила Рэй, открывая шлюз. – Я слышала, вы завтра летите в Союз? – добавила она, не зная, что сказать.

– Я не лечу. – Финн опустил было голову, но тут же снова вскинул ее. – Рэй, я знаю, куда ты направляешься. И зачем. Прошу тебя, возьми меня с собой. – И, не давая ей возразить, быстро продолжил: – Пойми, тебе не справиться без меня! Представь, как тебе будет больно, если ты долетишь туда… ну, куда тебе нужно, и не сможешь одна ничего сделать! Ты не захочешь жить после этого… А я мог бы помочь тебе. Я знаю, что сумею помочь!

– Но… – Рэй опустила глаза. – Просто я думала, что вы с Роуз… э-э…что вы вместе полетите на эти переговоры.

– Нет, – Финн помотал головой. – Все верно, я предлагал свою руку Роуз. Я думал, что я должен так поступить, потому что Роуз этого ждет. Но она… знаешь, она удивительный человек. Она с улыбкой отказала мне, потому что знает, что мое сердце уже занято.

Рэй стояла, не шевелясь и не смея взглянуть на него.

– Понимаешь, Финн…

– Я все понимаю. Пожалуйста, не говори ничего. В конце концов… я должен сделать это для Леи!

– Спасибо, друг, – с благодарной улыбкой кивнула Рэй.

– Неужели Первый Орден действительно решил прекратить войну? Наверное, это был коварный замысел, чтобы заставить противников сложить оружие, а потом всех уничтожить? – спросил самый старший мальчик.

– Нет, эта была правда, – ответил седой пастух. – В голове Прайда и близких к нему генералов давно вызревала идея выстроить порядок в галактике на новой основе. Прайд был неглуп; еще служа императору Палпатину, он убедился, что прямое насилие порождает лишь энергию ненависти. Накапливаясь, эта энергия воплощается в героях и в идеях, ради которых люди с готовностью идут на смерть, в итоге опрокидывая любую сильную власть.

Он преклонялся перед лордом Вейдером, как и вся офицерская молодежь Империи, но прекрасно понимал, что рано или поздно мир породит силу, которая победит его. При том, что победители Вейдера были пигмеями по сравнению с ним. Прайд полагал, что Вейдер и сам предвидел свой конец, и все годы даже помогал его приблизить, однако не оставлял раз и навсегда избранной миссии. Может, потому, что не видел смысла в другом. Может, потому, что не видел смысла ни в чем. А может – именно потому, что он его видел. Но в своем величайшем смирении он отвел себе роль зла, которое помогает добру вырасти и уравновесить его.

Юный Прайд был одним из тех, кто горше других оплакивал смерть милорда. То был первый и последний раз, когда он плакал. Хотя знал, что сам Дарт Вейдер ни на секунду не усомнился бы, если бы потребовалось лишить жизни его, Прайда. Глубоко в душе он презирал императора Палпатина. Он считал, что старый колдун каким-то загадочным образом сумел поработить душу его кумира, паразитируя на его страданиях и давая ему иллюзию утешения. Впрочем, сейчас, много лет спустя, он склонен был думать, что кажущаяся верность Вейдера ничтожному императору была проявлением все того же великого смирения. Дарт Вейдер постиг мировой ход вещей и не видел смысла идти против него.