В любом случае, какие-то звуки должны были доноситься.

Но было совсем тихо. Так, будто все по ту сторону вымерли.

– Это нервирует, – в сотый раз пройдя по периметру комнаты, сказала Вафля. – Почему так тихо?

Тут же включилась Оленька Ни-о-чём и бодро отрапортовала:

– Возможно, на мостике включили звуковой щит. Такая функция существует на кораблях подобного типа. Даже, подозреваю, не общий щит, а отдельные, на каждую каюту. То есть можно оградить от проникновения любых звуков именно какие-то конкретные помещения, обычно жилые.

– Так отчего же мы каждое утро вскакиваем от грохота, потому что по головам бегают курсанты? – возмутилась Вафля. – Могли бы и оградить!

– Поддержка подобного щита – энергозатратная процедура. И ещё психологи рекомендуют не оставлять людей в космосе без окружающих звуков – после нахождения в полной тишине появляется большой процент психических отклонений и самоубийств.

– Тьфу!

Но хотя бы понятно стало, отчего тихо. Кира с облегчением подумала, что на самом деле так гораздо лучше – не хотелось бы слышать всякие жуткие непонятные звуки и представлять, кто и каким образом их издаёт.

И чтобы не дёргаться лишний раз, надо было чем-нибудь заняться.

– Чем займёмся? – тут же спросила Вафля. – Есть предложения? Иначе тут с ума сойти можно! Я уже столько всего напредставляла! Бр-р-р.

– Может, фильм посмотрим? Или поиграем? – перебила Анита, которая не любила слушать про чужие страдания.

– Давайте в «Эльфийские стрелы любви» по сети? – предложила Кира. Рекламу этой игры она видела как раз перед полётом и не прочь была попробовать. Кроме того, эта новая простенькая игрушка была бесплатной, поэтому подходила всем.

Девчонки резво уселись в кружок на полу между диванчиками гостиной зоны и открыли свои экраны. Сформировали из них маски, которые надвинули на лицо. Кира моргнула и очутилась в тёплом сказочном лесу. Солнце заливало поляну, цветы пестрели среди сочной зелени, оглушительно щебетали птицы. В воздухе там и сям висели яркие клубки магии, похожие на милые шаровые молнии.

Игра была от первого лица, поэтому Кира не стала тратить время на настройку собственной внешности, а выбрала один из случайных наборов и нажала пуск.

И вот на поляну из воздуха опустились эльфийки. Как на подбор, красавицы, разве что в разной одежде и с разным цветом волос.

– Готовы? – спросила одна из них голосом Вафли.

– Да, а что делать нужно? – спросила вторая голосом Аниты.

– Принца эльфийского будем покорять. Вот этого, – между эльфийками тут же возникла трёхмерная модель принца. Кто-то присвистнул. Принц был чудо как хорош, ну просто глаз не оторвать! Чистая, прозрачная кожа, сиреневые огромные глаза и потрясающая мужская фигура. И смотрел эльф с лёгким интересом, как живой. Мягко улыбался, склоняя голову то к одной, то к другой. У него даже ушко дёрнулось.

Вафля продолжала зачитывать правила:

– Нужно собирать вот эту магию – шарики, которые светятся, – и улучшать себя. А потом все за принцем: кого выберет и предложит руку и сердце – та и победила.

– Готова! – крикнула Кира, рассматривая собственную руку. Тонкие зеленоватые пальцы, изящная татуировка на запястье, острые ноготки. Игра выпущена в качестве рекламы другой, с полным погружением, и если там такая же детализация, может, стоит и взглянуть.

– Тогда запускаю. Три, два, раз. Старт!

Мир на секунду посерел, запуская процессы, и игра началась. Сгустки магии на полянке девчонки собрали быстро, кому-то даже хватило на улучшения. Кира заметила, что Вафля купила себе «Прыжок-Зависание в воздухе» – очень полезная штуковина для собирания сгустков, висящих слишком высоко. А Оленька Ни-о-чём зачем-то приобрела светящийся след – эффектное, однако лишенное всякой практической ценности улучшение.

Так, а что тут вообще есть?

Кира открыла список улучшений. Ого. Его рассматривать, вероятно, можно неделю. Лишний плюс за игру в полную версию! А времени не то чтобы много – девчонки уже скрылись в лесу в поисках других сгустков. Значит, что нужно делать? Придумать хитрый и безотказный план. А именно, первым делом стоит накопить на что-нибудь полезное, что позволит собирать сгустки более эффективно! Значит, убираем из списка всё, что меняет только внешность, и заодно все бессмысленные эффекты вроде «Мерцания» или «Чарующего звона». Одежду, ездовых единорогов и летающих лебедей туда же! Список сократился наполовину. Теперь можно и искать. Случайным образом, потому что иначе времени не хватит.

Ну, где там моё везение?

«Вязкий мёд». Нет. «Колючие лианы». Снова нет.

Далее… самое интересное. «Ослепляющий дым»? Неплохо, неплохо, но противниц три, а перезарядка умения – две минуты, это слишком много.

«Яд». Ничего себе! Они точно в эльфов играют? А-а-а, понятно, это не смертельный яд – жертву просто будут преследовать «Тошнота» и «Головокружение». Тоже неплохо, но слишком замороченно для короткой игры. Видно, от полного варианта осталось.

Вот! «Полёт». Идеально! Но стоит столько, что придётся рисковать. Если Кира успеет купить «Полёт», большая вероятность, что выиграет. Если не успеет… ну что же, это ведь просто игра.

Как будто специально, тут же раздался голос Вафли:

– Кстати! Проигравшие скидываются победившей по сто рублей.

Ну вот! Кира скорчила недовольную мину – благо, никто не видел. Сто рублей – это ничего себе так стимул, чтобы не проигрывать. Можно купить месяц доступа в какую-нибудь популярную игру, включая полную версию этой. Впереди летние каникулы, будет время поиграть. Так, решено: нам нужны эти деньги, сказала Кира своей героине и ринулась в чащобу собирать сгустки.

Ей пришлось попотеть. Овраги, канавы, дикие животные, которых нужно было отгонять магическими пассами, отчего руки быстро устали – Кира буквально взмокла. Но смогла набрать сгустков на «Полет»!

Остальные тем временем уже щеголяли во всяких обновках. Анита к тому же пыталась стрелять в соперниц замораживающей магией. Хорошо, что ледяная стрела еле летела к цели и от неё было легко уклониться.

Ну, теперь держись! Кира взлетела под самое небо и попала в тьму-тьмущую сгустков. Прямо в эпицентр их скопления! Она хватала их по несколько штук и поглядывала вниз. Там, чуть левее, на поляне стоял и слегка светился прекрасный принц, и нельзя было пропустить тот момент, когда к нему ринутся другие. Скоро это произойдёт, дело нескольких минут – кто-нибудь не выдержит и решит, что достаточно хорош. И битва совершенствований начнётся.

Кира включила список улучшений и стала выбирать. Честно говоря, брала наугад, даже не вчитываясь в названия и характеристики, только бы картинка была яркой и привлекала внимание.

И вот внизу мелькнула эльфийка, окутанная облаком мелких бабочек. И на всех парах понеслась к принцу! Время!

Кира бросила сгустки и спикировала вниз. Ещё двое уже прыгали из-за деревьев.

К принцу успели все. Остановились, изобразили нечто, похожее на реверанс. Подтвердили готовность к участию в выборе и остались ждать решения.

Принц улыбался каждой и моргал глазами, считывая улучшения. Кира с трудом удерживалась, чтобы не подпрыгивать на месте. Ну же, ну! Триста рублей – всё лето можно играть! Давай же, прекрасное цифровое нечто, выбери меня!

На секунду принц прикрыл глаза, а после открыл их – те горели голубым светом. Он стал поворачиваться и остановился напротив Киры. Вроде бы. Нет, скорее между ней и Вафлей. Его рука дрогнула и поднялась…

Ну! Меня! Меня! Выбери меня! – молила Кира.

И тут лес пропал. Словно по щелчку взял и вырубился. Принц растворился, не сделав выбор. Перед глазами белел пустой экран.

– Не-е-е-ет! – застонала Кира, испытывая горячее желание кого-нибудь убить. Разве можно прерывать игру на таком моменте? Это просто… просто преступление!

Но игра окончательно отключилась. И конечно, никакого сохранения в ней предусмотрено не было. Кроме того, теперь на экране мелькало предложение присоединиться к какому-то закрытому каналу. А судя по подписи, сделанной в приказном тоне от лица АМКи, отказываться от этого приглашения не стоило.