И это было правдой. До этого я имел дело только с низшими демонами, которых было легко призвать и подчинить. Это же не тот случай. Максимум, что я смогу сделать, если это существо попробует вырваться из круга — это удерживать его несколько минут и изгнать. Я его даже убить не смогу, не то что поработить. Не мой уровень, тут только один вариант — договариваться.

Закончив, я выпрямился и внимательно оглядел всю конструкцию, одновременно отряхивая руки. Посреди кладбища, на земле между могилами был вычерчен сложный геометрический узор, покрытый специальным раствором. Дымились сборы трав, горели несколько свечей, и всё это под светом луны. Красота. Можно фильм ужасов снимать.

— И как только твоё начальство на это согласилось? — хмыкнул я.

— Сам знаешь, — недовольно буркнул мой спутник. Ему всё происходящее сильно не нравилось. Неудивительно. — Нам нужна твоя помощь. Ты обещал.

Это да. Руководство Церкви действительно недавно обратилось ко мне с просьбой о содействии. Резко активизировались демонопоклонники, они что-то готовят. И как назло, часть инквизиторов совсем недавно отправилась в Штаты. Там какая-то серьёзная проблема, и Церковь перебрасывает туда лучших бойцов из других стран. В том числе и из России. Нет, не всех, и оставшихся бы хватило, чтобы справиться с прислужниками Ада, но помощь им лишней не будет. Я согласился, но с условием. Мне дадут карт-бланш на призыв демонов. Не врукопашную же мне с тварями сражаться?

— Слушай сюда, — посерьезнев, обратился я к Мефодию. — Сейчас я начну ритуал. Твоя задача — стоять и молчать. Ни в коем случае не вмешивайся! Чтобы тут не происходило, чтобы этот демон не говорил. Малейшая оплошность — и нас ждут серьёзные проблемы. Надеюсь, я понятно объяснил?

— Предельно, — кивнул он. — Не беспокойся, я умею держать себя в руках и знаю, что не стоит вмешиваться в процесс проведения ритуалов.

— Отлично. Ну, поехали, — я прикрыл глаза и постарался абстрагироваться от внешнего мира.Есть только я и безбрежный бушующий океан имморгия.

Вдох — выдох.

Я спокоен и невозмутим. Я сосуд и проводник силы.

Вдох — выдох.

Первые руны стали возникать в моём разуме, наполняясь моей Силой. Своей волей я устремился к далёкому Тёмному миру.

— Израим дугатха риолтий кужгет! — полились первые строчки заклинания.Мои руки, до того разведённые в стороны, вытянулись вперёд, по направлению к центру призывного круга.

Вдох — выдох.

Из ладоней брызнули тонкие струйки крови, зависшие в воздухе вокруг Врат в иной мир, и принявшие форму магических печатей.

Тем временем, в центре призывного круга происходили занятные метаморфозы. Рвалась сама ткань мироздания, буйствовала энергия Хаоса, стремясь выплеснуться сквозь защитный периметр. Стиснув зубы, я продолжал держать барьер. Прямо сейчас пространство в центре рисунка обретало прямую связь с другим измерением.

Вдох — выдох.

Многочисленные духи имморгия, почувствовав столь мощное возмущение сил, устремились к появляющейся лазейке в наш мир. Но на их пути стоял я. Мой разум принял на себя удар дикой смеси ярости и гнева, твари пытались проникнуть в мою голову и вырваться в наш мир. Они сулили мне силу и власть, могущество и абсолютную свободу. Надо лишь перестать сопротивляться и впустить их. Сладкие, но насквозь лживые обещания. И я был к этому готов. Я призывал одного единственного, совершенно определённого демона. А значит, остальные могли катиться к чёрту.И вот, наконец, она пришла. Воздух внутри печати загустел и, словно превратился в чернильное пятно. Через несколько мгновений оно сформировалось в отвратительную нечеловеческую фигуру.

— Хаш-ш, какое чудное месссто, сссколько мёртвыххх, — прошипело существо, уставившись на меня всеми своими глазами.

Я, наконец, выдохнул и немного расслабился. Призыв закончен, давление имморгия снизилось. Теперь пора договариваться.

— Как твоё имя, демон? — поинтересовался я, пристально разглядывая существо. А посмотреть было на что. От одного вида этой твари хотелось блевать. Туловище в форме прекрасного женского тела, с крепкой и очень соблазнительной грудью, вот только ниже пояса вместо ног были щупальца. Настоящий клубок грязно-серых, склизких, постоянно переплетающихся щупалец. Вместо рук у этой красавицы тоже были щупальца, ровно по три штуки. Длинные и очень мощные даже на вид, покрытые присосками. А ещё вонь. Тяжёлая, гнилостная вонь, миазмы разложения и смерти буквально окутывали её фигуру. От неё исходила аура ужаса и отвращения.

— Сссначала назови своё, молодой маг, — вкрадчиво ответила она. Меня невольно передёрнуло. Когда она заговорила, то я увидел, что у неё во рту абсолютно гнилые зубы, среди которых ползают черви. Один из таких выпал и пополз к границе печати.

— Так что, не представишшшься? — поинтересовалась она.

— Нет уж, — да, уловка была откровенно детской, и на успех я не рассчитывал. Но попробовать стоило. Ответь она, и можно было бы попытаться её подчинить. Имя — очень важная вещь. Особенно, когда представляется сам его владелец. Все суеверия, связанные с именами появились не на пустом месте.

— Так зачем жжже ты призззвал меня? — демон с интересом склонила голову к плечу. Червяк, между тем, почти дополз до границы круга.

— Хочу заключить с тобой договор. Ты помогаешь мне, я — тебе, и все довольны.

— Думаешшшь? — усомнилась она. — Ну, возможно я соглашшшусссь тебе помогать в обмен на твою жжалкую душшшонку, сссмертный.

Достигнув линии, ограничивающей место призыва, червяк попробовал её преодолеть, но закономерно потерпел неудачу, уткнувшись в невидимую стену.

— Об этом не может быть и речи, — отрезал я. — Ты не можешь предложить мне ничего, что могло бы даже теоретически сравниться с моей душой.

Покрутившись на одном месте, червь одним движением закопался в землю. Ну-ну. И когда ей это надоест?

— А ты ссамоуверенный, — злобно прошипела она. Червь выполз из-под земли возле её щупалец. — Всё предусмотрел, да? — судя по тону, демон была недовольна. Подцепив червяка щупальцем, забросила его себе в рот.

— Ну конечно. Защита со всех сторон: сверху, по бокам и снизу. Твои паразиты не выберутся.

— Я могу сломать её!

— Безусловно, — я равнодушно пожал плечами. — Вот только тебе на это понадобится время. Выбросить тебя в твой мир я успею. Так что, начнём уже настоящий разговор? Если не интересует сотрудничество — так и скажи, я другую позову, это не проблема.

— Интерессует, чего хочешшь?

— Заключаем контракт: я имею право призывать тебя раз в неделю, ты взамен обязуешься не нападать на меня и выполнять мои приказы. Взамен получаешь мою Силу, станешь потихоньку наращивать своё могущество. Всё честно.

— Не ссоглассна! Раз в три месяца, а ещё жертвы хочу!

Торг затянулся на час, но мы всё же договорились. Я могу призывать её раз в месяц, не более чем на сутки в обмен на свою Силу и кровь. Неплохой вариант, примерно на это я и рассчитывал.

— И что это была за тварь? — с омерзениемпоинтересовался Мефодий после того, как я отправил демона в её родной мир.

— Демоны её вида зовутся Принцессами кладбищ. Хорошо разбираются в некромантии и проклятиях. Она нам пригодится.Закончив с одной тварью, принялся подготавливать ритуал для нового призыва. Действия были примерно такие же. Вот только демон другой.

— Говори, чего хочешь! — рыкнул появившийся демон.

— Стандартный контракт с твоим отрядом. Но сначала перечисли мне его состав.

— Пятьдесят гончих, столько же заклинателей, семьдесят Потрошителей — бойцов ближнего боя и двадцать Визгунов, — закончил перечень вызванный мною командир наёмничьего демонического отряда. Да, есть и такие. Нанимаются на службу к более сильным демонам-лордам или магам.

— Годится, — кивнул я.

— На всех нас тебе сил не хватит, слабак! — презрительно сплюнул демон, скрестив на груди нижнюю пару рук.

Я мрачно уставился на ублюдка. Кстати говоря, внешность он имел не такую отвратительную, как та демоница. Гуманоидная фигура, покрытая серо-зелёным панцирем, землистого цвета лицо. Вот только у него было две пары когтистых рук. Верхние конечности сжимали рукоять двуручного меча, чьё остриё упиралось в землю.