— Значит, у демонопоклонников вновь всплеск активности, — задумчиво произнёс отец Сергий, — Вы смогли выйти на главу одной из групп?

— К сожалению, пока нет, святой отец, но мы над этим работаем.

— Ладно, какие ещё новости, Семён?

— За последние два месяца мы обнаружили ещё пятерых убитых в Москве, все случаи очень похожи на то «самоубийство» маньяка. Рядом со всеми убитыми обнаружены улики, указывающие на их вину в преступлениях. Начиная с насилия и убийств, заканчивая наркоторговлей. На всех трупах нашими специалистами обнаружены следы магии, — произнёс молодой человек и замолчал, ожидая реакции начальства.

— Что за магия? Демоны, сатанисты? — прервал молчание Сергий.

— Не похоже. На трупах определённо есть следы демонической энергии и силы Хаоса, но есть и другие. Да и не были демонопоклонники никогда замечены в наказаниях преступников. Наши эксперты склоняются к мысли, что это… маг, колдун.

— Хм-м, интересно, сын мой. Давненько у нас не было магов, наш мир закрыт от влияния Хаоса. Что ж, хорошо, продолжайте поиски этого мстителя. А теперь перейдём к следующим вопросам…

***

Так, ещё тут руну «Удержания», здесь пару печатей. Уу-уф, вроде всё! Я отошёл чуть в сторону, любуясь на дело своих рук. На земле, в одном из подмосковных лесов, красовался достаточно сложный круг призыва. Отлично, почти всё готово, заклинания подготовлены и висят в моей ауре. Осталось только защита. Я вытянул вперёд ладони. Концентрация и волевое усилие и вот прямо сквозь кожу ладоней в воздух поднялись несколько нитей моей крови. Не зря я как проклятый только и делал, что тренировался. Я достиг неплохих успехов в магии Крови. Мой резерв стал немного больше, повысился контроль, в крови содержалось ещё больше праны и маны, которые я мог использовать в качестве резерва на крайний случай. Ну или вот так.

— Ашшкерзах ногир дейзидорми норпаней, — нити крови сложились в руны, зависли в воздухе вокруг меня и исчезли в слабой красной вспышке. А я почувствовал, как на мою ауру легло заклинание «Отрицание демонов». Вот теперь я полностью готов, пора!

Было страшновато, всё-таки то, что я собираюсь сделать нельзя назвать умным и безопасным поступкам. Но Корул прав, это необходимо. Ну, а с волнением и страхом прекрасно справится техника «Холодного разума». Начинаю призыв.

— Зейбар дуга, меррмиторго лирой васкоготип жейзилон гийр! — откликаясь на слова заклинания, воздух в центре печати сгустился, и с последними словами, словно из тени, возник монстр. Демон возвышался надо мной на голову. Он был похож на огромную гориллу, только покрытую бурой чешуёй, с шипами по всей спине, огромными когтями, способными рвать металл как бумагу. Демон взревел и кинулся на меня, но был отброшен в центр рисунка. Защитный круг работал исправно.

— Не торопись, образина, — я был спокоен, собран и хладнокровен. Техника «Холодного разума» работала без нареканий. Приготовившись, я щёлкнул пальцами, и защитный круг… исчез. Вот теперь поиграем!

Демон недоверчиво шагнул вперёд, словно не веря, что глупый маг сам убрал защиту. Но вот в глазах монстра загорелось предвкушение и жажда крови. Рывок! Демон двигался молниеносно, и даже напитав своё тело праной и повысив таким образом свои физические возможности, я с трудом увидел его движение, а уж уйти в сторону и вовсе не успевал. Но вопреки всем законам логики демон промахнулся! Буквально на несколько метров. Встряхнув головой и свирепо зарычав, безмозглый демон вновь ринулся в атаку и вновь промахнулся! Да, именно так и работает «Отрицание демонов». Они просто не могут подойти к магу, ударить его, их собственное тело подводит их. Против разумных демонов, способных колдовать, такая защита не подойдёт, там нужны заклинания посильнее. Но на такое животное моего заклинания вполне хватит! Правда, нужно торопиться, на свою работу оно тянет у меня силы, а резерв у меня не безграничный. Я выбрасываю вперёд руку и с неё срывается заклинание, откинувшее демона на несколько метров. Огромная туша сотрясается в конвульсиях от боли. А теперь добить. «Стрела святости», ещё одна и ещё!

Выдохнув сажусь на землю и волевым усилием отключаю технику. Резко накатывает отходняк, от адреналина в крови трясутся руки. Но мои губы кривятся в улыбке: я сделал это! Зачем это всё было? Ответ прост -тренировка. Нельзя стать хорошим магов без тренировочных спаррингов. Но вот партнёра-то у меня нет. С Корулом я могу сражаться только ментально, на поединок, пусть даже и учебный у него не хватит пока сил. Вот и придётся мне вызывать различных тварей и сражаться с ними. Сначала таких тупых, не способных к магии, ну а потом уже и более опасных. Ещё немного отдохну, потом разделаю тушу на ингредиенты, а потом ещё один раунд. На этот раз с гончей. Э-эх, и чего не сделаешь ради силы?

Глава 26

Заур бежал. Бежал по тёмным переулкам, не разбирая дороги. Вперед его гнал дикий ужас, рычание и вой за спиной леденили кровь в жилах. Обычная, рядовая встреча с тремя распространителями превратилась в какой-то кошмар. Он помнил, как внезапно из ниоткуда появились две твари, словно сбежавшие со съёмок фильма ужасов. По пояс человеку, похожие на крупных собак, покрытых чешуёй. Трое распространителей и оба его охранников были разорваны буквально за пару секунд! И вот он бежит от этих исчадий ада и чувствует за спиной их горячие дыхание.

Толчок! Заур покатился по земле. К нему медленно подходили два монстра и теперь он мог рассмотреть их в деталях. Да, они действительно были похожи на собак, покрытых зелёно — чёрной чешуёй. На их хребте росли шипы, шипом же заканчивались их хвосты. Эти адские псы скалились, словно специально давая возможность рассмотреть их острые даже на вид зубы. Их когти оставляли на асфальте следы. Заур не был трусом, но что может сделать человек против таких тварей?! Они одним своим видом внушали страх. Заур судорожно отползал от них, пока не упёрся спиной в стену.

«Ну вот и всё, пора молиться Аллаху», — промелькнуло в его голове. Но как же позорно умереть от зубов псов, пусть даже и таких!

Но почему-то монстры медлили, словно ожидая кого-то. Заур попытался привстать, но псы сразу же зарычали и чуть не кинули на него. И тут он увидел силуэт подходящего человека. На миг в голове загорелась безумная надежда: вот оно, спасение! И так же быстро потухла. Человек встал между псами, а они не трогали его. Это был молодой парень, но сколько не вглядывался в его лицо Заур, образ ускользал от него, взгляд не мог зацепиться! На правом плече у него сидела большая чёрная птица.

«Это Шайтан, и он пришёл за мной», — пришла в голову пугающая мысль. Не сказать, чтобы он был религиозен, но в такой ситуации немудрено было поверить во что угодно!

— Что тебе нужно?! — наконец, не выдержал он молчания.

— Твой хозяин. Я хочу знать, где он, — спокойно произнёс незнакомец.

— Какой хозяин, о чём ты?

— Не стоит прикидываться дурачком, ты знаешь, о ком я говорю. Ахмед, где он?

— Я, я нэ знаю, гдэ он живёт, мы встречались с ним в клубе! — от сильного страха у него прорезался акцент.

— Хорошо, молодец, — голос незнакомца был ласков, — как называется, где он?

«Он убьёт меня», — понял Заур. Но у него был шанс. Резким движением он выхватил из-за пояса пистолет, но… Недостаточно быстро. Реакция тварей была мгновенной. Одна из них молниеносным движением приблизилась к нему, клацнули острые как бритва зубы, и Заур зашёлся в истошном крике. Эта тварь откусила ему правую кисть! Второй монстр прижал его лапами к земле, его пасть была у самого лица Заура. Боль была невыносимой, но тут он услышал, как незнакомец произнёс несколько непонятных слов и боль чуть притихла. Не совсем, но возможность соображать и отвечать на вопросы вновь вернулась к нему.

— Итак, продолжим. Как называется клуб и когда там бывает Ахмед? Лучше ответь, а то мои собачки голодны, — голос его мучителя был всё также пугающе спокоен. Это стало последней каплей.

— Клуб «Усталый путник», Ахмед бывает там каждую субботу! Теперь ты отпустишь меня?! — он хотел жить, и безумная, иррациональная надежда ещё не покинула его.