- Вот еще дурак, этот Тин, сам погиб и нас всех подставил под удар, недовольно пробурчал Ахмат - Косоглазый.
- Уж что-то ты смелым стал после его смерти, - заметил Явид, - а где раньше был со своей прозорливостью?
Тапир, что бы здесь не дать разгореться спору, поднял вопросом командующего:
- Асирис! Сколько у нас сейчас воинов?
- Немного! Тысяч двадцать будет, включая гарнизон Газа. События развивались столь стремительно, что мы не успели собрать все верные нам племена, - оправдывался тот.
- Выходит на каждого нашего воина по пять восставших аборигенов будет.
- Да, именно так, господин Префект! - подтвердил Асирис.
- Тапир! Да ты не беспокойся, вступил в разговор, Ахмат, - не первый раз они идут на нас такой "шарой". Мы их били и сейчас побьем. Один наш воин десяти этих голодранцев стоит.
- Не забывай, что к ним еще многие племена присоединятся, так как нас мало кто не любит. При этом люди у себя на Земле, а дома, как известно и стены помогают. Насколько я помню беспечность нас, исполинов, всегда подводила, вступил в полемику с Ахматом, Явид.
- Ничего, у нас еще остались в запасе несколько ракет с термозарядами. Две-три штуки хватить, чтобы разогнать весь этот сброд, - воинственно произнес тот.
- Ты же знаешь, как я отношусь к этому. Надо беречь каждый заряд. Это последнее что у нас есть, и больше, по всей видимости, и не будет. Да и Бог-Дан против использования их на Земле. Ведь это плохо может для всех нас кончиться.
- У нас, как известно, нет ракетных заводов, утеряна технология, да и нет специалистов по вооружению. Так что скоро нам придется сражаться только холодным оружием, - добавил к этому Цукра.
- Пора бы нам образумиться и мирными путями наладить отношения с местными племенами. На силу всегда найдется сила, - сказал сторонник мирного диалога пророк Сион. - Если будем действовать только силой, а не разумом, наступит час, когда они сомнут нас. Ситуация в корне изменилась и изменилась в сознании людей. На Земле совместно с нами проживают более зрелые многочисленные племена с достаточным уровнем цивилизованности. И что самое характерное, они быстро прогрессируют в своем развитии. И еще быстрее плодятся.
Бог-Дан привез сюда не так уж много полноценных семей исполинов. Среди них женщин - исполинок способных рожать очень мало. А родившиеся от местных аборигенов полукровки, не могут нас заменить, и их также не так уж много. Кроме того, мы должны учитывать, что часть полукровок, как Ра, на стороне восставших племен.
Былой техники у нас нет. Те машины, корабли и то оружие, с которым мы прилетели на Землю, пришло в негодность. Сейчас мы не можем, даже если бы захотели покинуть эту планету. Выход один - найти общий язык с аборигенами. Другого не дано...
Несколько минут, после речи пророка, в зале стояла тишина. Все молча сидели, обдумывая ситуацию. Каждый думал по разному и, прежде всего себе, поэтому общего мнения не было.
- Да, вы правы, - согласился с пророком Тапир.
А сам про себя подумал, что Сион при первой же возможности сообщит Бог-Дану о разговоре здесь на Совете. И тот, скорее всего, запретит применять против аборигенов остатки термоядерного арсенала.
- Я полагаю, что мы все хотим одного, - продолжал Тапир, ликвидировать мятеж и восстановить порядок и спокойствие на земле. Надеюсь, других мнений нет?..
И он окинул взглядом сидящих в зале наместников и предводителей кланов исполинов. По залу пронесся негромкий гул согласия с ним.
- Нет смысла терять зря время, - сказал Ахмат, - надо меньше заседать и больше воевать.
- Надо думать, как и чем воевать? - неодобрительно, в противовес сказанному, возразил Явид. - Те наемники из человеческих племен, которые сейчас стоят под нашими знаменами, ненадежны и могут уйти к фараону. Такое же положение и в наших замках, люди уходят из них, бегут к мятежникам. Численность войска фараона растет как саранча на тучных хлебах. И если Ра сумеет их хотя бы чуть-чуть научить воевать, то от нашей горстки войск ничего не останется...
После слов Явида в зале опять наступила тишина. Лица многих наместников помрачнели. Образовавшиеся здесь небольшое затишье нарушил прибывший на совет Дюк, который сообщил о падении замка Аль-Тодор и движении войск фараона в направлении города Газа. Укрывшиеся в замке исполины почти все перебиты.
- Замок взят, и все перебиты! - хрипло переспросил Ром-Ман.
- Да, замка Аль-Тодор больше нет. Мне жал, что именно я передаю вам эту прискорбную весть, но ваш брат погиб геройски защищая его...
Ром-Ман тяжело опустился в кресло, неподвижно глядя перед собой. Там в замке погибла почти вся его родня.
В зале, обсуждая это известите, все тревожно загалдели.
Тапир призвал всех к порядку и не поддаваться панике.
- Ситуация тревожная, мы все сочувствуем горю Ром-Мана, может не все там погибли и хотя бы часть спаслась. Будем надеяться на лучшее.
- А что слышно о судьбе других замков и городов, - спросил Префекта кто-то из зала.
- Почти ничего хорошего. Ситуация такова, что Ра собрав значительные силы идет на Газы. Он владеет инициативой и знает о продвижении наших войск, а мы, наоборот, обладаем скудной информацией о противнике. Наших гонцов перехватывают на дорогах и передают их лагерь Ра. Тот установил даже премии за их поимку и расплачивается с ними нашим золотом, захваченным в замках и дворцах.
- Я считаю, - сказал Ахмат, - что в таком случае надо посылать по несколько гонцов с одним заданием по разным дорогам, кто-нибудь да доберется. Если мы хотим выжить необходимо, собрать всех исполинов в единый кулак и двинуть их навстречу противнику. При этом применить против этих варваров оружие массового поражения, наши последние ракеты и бомбы.
- Ну, хватил! - неодобрительно отозвался на это высказывание Явид. - Ты не Бог-Дан, чтобы ими распоряжаться. По-моему надо действовать мирными средствами, вступить с ними в переговоры и протянуть время до прилета Бог-Дана на Землю. Я думаю, что он найдет с ними общий язык.
- Я бы не стал метать бисер перед этими свиньями, - запальчиво возразил Ахмат. - Мы и сами можем справиться с этим дурно пахнущим скотом. Дайте мне войско и пару ракет, и я за несколько недель разгоню весь этот сброд.
- Не будем здесь спорить, - вмешался в перепалку Наместников Тапир. Признаться, господа, я не вижу выхода из создавшегося положения. Ясно одно надо собрать как можно больше наших сил и остановит врагов у города Газы. При чем не стеснятся в выборе средств в этой войне. Победителей не судят!..
- Возможно это единственный выход из создавшегося положения, поддержал Префекта глава рода Колиз. - Надо бросит на подавление бунта все, что у нас есть.
- Считаю, что без разрешения Бог-Дана нельзя использовать наши последние ракеты и бомбы, - промолвил Дюк. И еще потом добавил: - Да и комендант Геронт без разрешения Бог-Дана не допустит нас к ракетам.
Оба влиятельных глав родов, стоящие на противоположных позициях, обожгли друг друга неприязненными взглядами. Следует заметить, что эта межродовая борьба в стане исполинов сыграла не последнюю роль в их гибели.
Присутствующий на совещании Явид понимал, что без помощи Бог-Дана их песенка будет спета. С другой стороны нельзя сидеть, сложа руки пока их не прирежут собственные слуги.
Тапир в окружении таких влиятельных фигур, как Ахмат, Явид, Колиз и других, боясь ошибиться в принятии решений, медлил с выводами.
Видя нерешительность Префекта, Ахмат заявил:
- Если хотите, то я возьму на себя миссию по захвату Арсенала. В нашем положении нельзя терять ни минуты. Промедление в донном вопросе - смерти подобно!
Ему возразил Явид:
- Поскольку Префектом избран Тапир, то он единственный из нас, кого еще может послушаться комендант Геронт, и то я сомневаюсь в этом. Но попытка не пытка, можно попробовать.
Здесь мысли Тапира и Явида совпали: - нельзя допустить, чтобы столь опасным оружием завладел Ахмат. Не трудно предугадать, как он им распорядится. После разгона восставших Ахмат не станет церемониться и попытается захватить власть в свои руки.
