Эмма заморгала от удивления, когда Джерри вдруг встал из-за стола и заговорил с ней. Ну, вроде как заговорил... Джерри никогда не смотрел Эмме в глаза. Казалось, он немного ее побаивался, и это ей даже нравилось. Поэтому то, что он стоял, повернувшись к ней лицом, и смотрел в ее сторону, было настоящим событием.

— Прости, с кем? — переспросила она, не расслышав всего, что он сказал.

— С его сыном, — прорычала у нее за спиной Марго.

Джерри взмахнул рукой, жестом указав на гостиную. Эмма повернула голову, и, конечно же, с краю на диване сидело ее видение, пригрезившееся ей прошлой ночью. Она даже не заметила Пола, когда вошла в комнату.

Что было довольно странно, потому что как только человек его замечал, то уже не мог смотреть ни на что другое.

У него был интересный взгляд; очень прямой, но в то же время не сосредоточенный на чем-то конкретном. Похоже, сегодня утром он был прикован к окну напротив. Когда Эмма к нему приблизилась, он ни разу на нее не взглянул.

При свете дня Пол выглядел иначе. Он казался более солидным, но вместе с тем каким-то неземным. Он был привлекательным. Красивым. Дикая копна волос с прошлой ночи была укрощена, аккуратно уложена и убрана со лба. Он был одет в облегающую классическую рубашку поверх темных джинсов. У его ног стояла кожаная сумка наподобие портфеля.

Эмма на мгновение уставилась на него, желая, чтобы он на нее посмотрел.

Пол этого не сделал.

— Ты выглядишь по-другому, — сказала она.

Но он ничего ей не ответил. Все, чего добилась Эмма, это быстрый взгляд. Скользнув глазами по ее ногам, он снова уставился в окно. Пол ничего не сказал, но она почти услышала его мысли.

«А ты, наконец-то, надела штаны».

— Пол неразговорчив, — смущенно сказал Джерри.

Эмма оглянулась на него.

— Я заметила.

— Он начал говорить только в три года и с тех пор почти ничего не сказал.

— Воистину, — Эмма снова уставилась на сидящую на диване загадку. — Странно. Я слышала, ты учишься в университете Лиги Плюща. Что ты делаешь в этой дыре? (Лига Плюща — объединение 8 элитных американских университетов, 7 из которых были основаны еще до обретения Штатами независимости. Свое название Лига получила из-за побегов плюща, которые обвивают стены старинных университетов — Прим. пер.)

По-прежнему никакого ответа.

— Он учился в Колумбийском, — объяснил Джерри, и в его голосе промелькнуло что-то очень похожее на гордость. — Но я… мы получили письмо с его факультета. Ему лучше сделать перерыв.

Хм. Письмо с факультета. Временное отстранение? Что такого мог сделать дорогой сынок Джерри, из-за чего его отстранили от занятий в Колумбийском университете? Она наблюдала за ним, гадая, что происходит у него на голове. Интересно, что он натворил. Интересно, читает ли он ее мысли так же, как она его.

— Тебе разве не нужно на занятия, юная леди? — рявкнула ее мать.

Эмма вздохнула.

— Должно быть, здорово игнорировать весь мир, — прошептала она Полу, затем оглянулась на кухню. — Да, я уже ухожу, не волнуйся, Марго.

— Я же сказала, не называй меня так.

— У меня отличная идея, — вдруг пробормотал Джерри.

Обе женщины уставились на него.

— Пол может тебя подвезти.

Эмма с Марго переглянулись, и, похоже впервые в жизни сошлись во мнении.

— О, милый, — проворковала ее мать. — Не думаю, что это хорошая идея. Пол так занят, и у него столько забот, мне не хочется, чтобы Эмма ему докучала.

— Да, а я однозначно буду ему докучать. Ему не стоит беспокоиться. У меня есть проездной на автобус, я правда в порядке, ничего такого…

Пол резко встал и этим положил конец разговору. Эмма повернулась к нему, и на секунду, всего на долю секунды, их глаза встретились. Его потрясающие голубые глаза остановились на ее спокойных зеленых и разорвали ее прямо пополам. У нее перехватило дыхание.

«Нечто великое...»

Затем его взгляд скользнул к входной двери. Он стоял неподвижно, сжимая в руке портфель.

«Он меня ждет».

— Никакого беспокойства, Пол собирается в тот же колледж, — объяснил Джерри.

— Ты идешь в муниципальный колледж? — Эмма адресовала все свои вопросы и утверждения Полу, хотя единственным, кто на них отвечал, был Джерри.

— Ну, он планирует там работать. Мы подумали, что будет лучше, если он чем-то себя займет на то время, пока у него… перерыв.

Пол ничего не сказал, но в воздухе тут же повисло напряжение. Она посмотрела на него и заметила, что на его челюсти задёргался мускул.

«Он раздражен. Джерри думает, что заботится о сыне, но держу пари, что Полу уже давно не нужна ничья забота».

— Мне только нужно взять сумку, — тихо проговорила она, глядя на мускул у него на челюсти. — Две секунды.

Не успела она договорить, как Пол вышел, никак не обозначив, услышал он ее или нет. Когда за ним захлопнулась дверь, Эмма вернулась в свою комнату. Она надела ботинки, схватила рюкзак и взглянула в зеркало. Выглядела Эмма так себе, но этого было достаточно до тех пор, пока она не доберется до школьного туалета и не приведет себя в порядок.

Когда она вернулась в прихожую, ей преградила путь Марго.

— Держись подальше от Пола, — прошипела она. — Ты меня слышишь? Джерри плевать на всё на свете, кроме этого парня. Если свяжешься с ним, то всем нам всё испортишь.

— Как это я с ним “свяжусь”? — спросила Эмма.

— О, ты найдешь способ. Он особенный, понимаешь? Знаю, что он вроде как гений, но лично я думаю, что он вроде как слабоумный, — проворчала Марго, и Эмма поморщилась.

Боже, ее мать — отвратительное существо.

— Он даже говорить не умеет.

— С чего ты это взяла?

— Потому что он не разговаривает. Никогда. Ни с кем.

— Это невозможно, — покачала головой Эмма. — Ты не сможешь учиться в школе и университете и получать отличные оценки, если не говоришь.

— Этот парень может. Я виделась с ним пять раз и ни разу не слышала от него ни слова. Так что, если ты начнешь с ним флиртовать или пытаться что-нибудь с ним намутить, я вышвырну тебя пинком под задницу. Ты меня слышишь? Это просто безумие, связываться с психически больным человеком, — просветила ее Марго.

«Он не разговаривает с Марго, не разговаривает со своим отцом, не разговаривает ни с кем другим. Но со мной он говорил. Что это значит?»

— Все мы немного “психически больные”, Марго, так что расслабься и побеспокойся о себе и страховом полисе Джерри, хорошо?

Было видно, что мать подумывает о том, чтобы снова дать ей пощечину, поэтому Эмма прошмыгнула мимо нее и вышла через парадную дверь. Она не потрудилась попрощаться с Джерри. Он снова уткнулся лицом в газету.

У тротуара была припаркована машина. Вчера ночью, вернувшись домой, она ее не заметила. На водительском сиденье сидел Пол, сжимая руками руль. Эмма смотрела на него пару секунд, а потом побежала по дороге и забралась в машину.

— Прости, что моя мать такая стерва, — сказала она, пристегиваясь ремнем безопасности.

Пол ничего не ответил, просто завел машину и тут же поехал.

Это довольно странно, но она не чувствовала себя так неловко, как прошлой ночью. При ярком свете дня она ясно его видела. Да и себя видела немного лучше. Пока он ехал, Эмма смотрела на него, медленно блуждая глазами по его телу. Казалось, он этого не замечал, и ему вообще было плевать. В любом случае Пол не велел ей прекратить, и она продолжала его разглядывать.

Джерри с ее матерью сказали, что Пол ни с кем не разговаривает, но с ней он говорил. И даже когда он молчал, Эмма чувствовала, что понимает его. Как будто он говорил на другом, тайном языке, общался лишь посредством еле уловимых движений тела. Но этот язык был, и Эмма его понимала.

— Она вышла замуж за твоего отца из-за его денег, — продолжила Эмма, развернувшись к нему лицом.

Пол по-прежнему смотрел вперед.

— Знаю, звучит нелепо, да? Джерри уж точно не миллионер. Но поверь мне, по сравнению теми с неудачниками, на которых обычно западает Марго, Джер практически купается в деньгах. Как только ей стало известно, что у него есть собственный дом, всё. Она уже знала, что выйдет за него замуж. Кроме того, у него есть приличный страховой полис и милая пенсионная программа. Марго уже не наивная девочка, теперь она играет по-крупному.