– Ты храбрый. – Провожу ладонью по его щеке. – Я знаю, ты меня не бросишь.

Слезы непроизвольно катятся по моим щекам.

– Все, иди. – Говорю ему и чувствую, сейчас опять начну реветь в голос. Стараюсь закрыться иронией. – Иди, спасай свою незнакомку.

Он целует мою грязную ладонь и гуськом отползает к двери.

– Просто потерпи до завтра. Ничего не бойся, они не посмеют тебя тронуть. – Он, согнувшись, вышел в светлый проем и дверь захлопнулась.

Опять наступил сумрак со своим отчаянием и безнадегой, и лишь желтое пятно на полу с телом Роя возвращает меня к реальности, но от такой реальности хочется завыть. От всех этих мыслей я даже обрадовалась проявившемуся демону.

Ты ему веришь? – Чувствовалось по голосу, что этот вопрос Варга сильно заботит.

Отвечаю ему равнодушно и без эмоций.

Веришь, не веришь, какая разница. Все равно ничего не изменишь.

Надежда. – Голос Варга приобрел какую-то мечтательность. – Надежда творит чудеса.

Вдруг слышу шепот.

Господи, Варга. Я с тобой с ума сойду. Это же Рой меня зовет и, действительно, слышу еле слышно.

– Лера.

Ползу к нему.

– Что? Что мой хороший?

Он смотрит на меня так тепло и ласково, что я не сразу замечаю перемены. И вдруг меня как током пробивает. Лицо! Лицо Роя все еще в синяках и кровоподтеках, но это уже человеческое лицо, а не кусок мяса, что был раньше.

– Как это? – Я хватаю его руки и обмираю. Раны подсохли, местами появилась кожа, и даже ногти начали вылезать.

– Кто ты? – Испуганно шарахаюсь в сторону, а ведь думала, что меня уже ничем не испугать.

– Не бойся! Лера, не бойся меня!

Я слышу в его голосе столько боли, сколько не было в нем, даже когда он лежал весь перебитый.

– Не бойся, я не чудовище. – Он приподнялся на руках. – Я, истмари.

Он ждет моей реакции. Даже поднялся ради этого, превозмогая жуткую боль. А я не понимаю. Ну, истмари, ну и что? И тут я вспоминаю слова деда, «они больше на горилл похожи, и называют себя Истмари». Я автоматически еще дальше отодвинулась, не хотела ведь, так само собой получилось. Рой аж вскрикнул, и была в этом крике такая обида, боль и стыд, что я поняла. Попала в самое больное.

– Ты погоди, Рой. – Я придвинулась обратно и попыталась его успокоить. – Мне ведь все равно, истмари ты или нет. Если честно, я плохо в этом разбираюсь, ты бы рассказал мне про себя.

Рой поднял голову и недоверчиво посмотрел на меня.

– Ты говоришь правду?

– О чем?

Его глаза вцепились в мои.

– Тебе не противно сидеть рядом с истмари, не страшно быть рядом с чудовищем?

Я улыбнулась.

– Пока я вижу милого симпатягу, хоть и слегка помятого, но никак не чудовище.

– Ты вообще откуда? – Истар смотрит на меня с удивлением. – Ты не знаешь, кто такие истмари.

Начинается, подумала я, Дедуля, дедуля, ты мог бы и побольше уделить внимания флоре и фауне моего нового мира. Ну, вот что я ему сейчас скажу. Здрасьте, я ваша королева, пришла спасать мир ценой принудительного секса с вашим королем. Ну что за бред. Говорю первое, что приходит в голову.

– Ну и что, я плохо училась в школе. Что я обязана все знать. – Изобразила побольше обиды, чтобы не вздумал там еще покопаться.

Удивленное выражение не покидает Роя, он явно не знает, как ему дальше себя вести.

Вижу, надо ему помочь, а то он совсем растерялся.

– Давай-ка лучше расскажи мне все по порядку. Кто, что и с чем вас едят?

Истар понемногу свыкается с мыслью, что не все в этом мире знают о нем и боятся его.

– Мы – не люди. Мы другие. – Начал он несколько обескураживающе. – У нас две формы и мы легко можем изменяться. Я – младший сын короля белых истмари Ронсольда, есть еще черные истмари и серые. Наше племя самое малочисленное и самое мирное. Мы – боковая ветвь, как говорит мой отец. Не любим воевать, чего не скажешь про наших серых и черных братьев. Они очень воинственны, храбры и безжалостны.

Наша аристократия когда-то, еще до великой смуты, много и часто контактировала с людьми, наверное, поэтому мы до сих пор предпочитаем мирную форму и переходим в боевую трансформацию только в случае опасности. Простой же народ, как и наши цветные братья предпочитают, наоборот, всегда носить боевой вид.

– Подожди. – Я пока еще не могла поверить во все это. – То есть ты хочешь сказать, что можешь в одно мгновение превратиться в монстра с клыками и когтями, похожего на гориллу.

Рой молча посмотрел на меня, и на лице его было написано все, что он думает о людях.

– Ой, прости. – Я не подумавши наговорила.

– Да, ладно. Нам не привыкать. – Истар махнул рукой. – Не знаю, кто такой горилла но, в общем-то, где-то так и есть. Во время боевой трансформации сила и ловкость удваиваются и утраиваются в зависимости от способностей и тренированности. Также истмари покрываются защитным мехом и оружием нападения, то есть тем, что вы называете клыками и когтями. Во время трансформации мы не подвержены человеческой магии и прочим болезням.

– Если вы такие сильные и страшные. – Спрашиваю я. – Почему же вы до сих пор не вытеснили людей.

Рой удивленно пожал плечами.

– Зачем? Нам, белым исмари, это совсем не нужно, мы предпочитаем торговлю с вами. Многие цветные хотели бы захватить мир, но у них руки коротки. Истмари живут в гармонии с природой, не плавят железо и не копают землю. Людям есть, что противопоставить нам, у вас есть стальное оружие, усиленное магией.

– Ты же говорил, магия на вас не действует.

– Ты не понимаешь. Магия, накладываемая на броню или оружие, действует не на нас, а на людей. Это похоже на трансформацию, разница лишь в том, что мы меняемся полностью, а вы лишь прикрываетесь доспехами.

– А эти все раны твои? – Показываю на вырастающую кожу.

– Да, у нас очень высокая выживаемость и регенерация.

Я задумалась на мгновение.

– Рой!

– Да, – Он взглянул на меня.

– Пообещай мне, пожалуйста. – Я замялась, не зная как сказать и не обидеть его. – В общем, если будешь входить в эту свою боевую трансформацию, предупреди меня заранее. Знаешь ли, я очень не люблю сюрпризы.

Сижу в своем углу и трясусь от холода, озноб пробирает до костей и еще хочется есть. Еще хочется спать, еще хочется домой к мамочке под крыло и еще длиннющий список того, что уже, наверное, никогда не сбудется. Под задницей холодный камень высасывает из меня последнее тепло. Поднимаюсь, сажусь на корточки, значит, все-таки надеюсь, что почки еще понадобятся. Заснуть в такой позе может разве что только мертвый. Пытаюсь перестать думать о еде, прикрываю глаза и ловлю себя на мысли, что пытаюсь вспомнить, как звали актрису в последнем «Кинг – Конге»

Вот ты, дура, ругаю я себя и кошусь на лежащего Роя, словно он читает мои мысли.

А может и читает. – Это проснулся Варга. – Кто их знает этих истмари.

Кто знает, кто знает. – Злюсь я. – Ты у меня на что? Пользы от тебя никакой, как будто ты вместе со мной только-только попал в этот мир.

Положим, так и было. – Рассудительно ворчит демон.

Дед, между прочим, на тебя надеялся, что ты помощь мне окажешь, сделаешь меня непобедимым рыцарем, а ты. – Я даже рукой махнула.

Твой дед, между прочим, когда надеялся, – чувствую Варга осерчал не на шутку, – мог бы и меня спросить, а хочу я кого-нибудь делать непобедимым воином. Спросил он меня? Нет. Может он тебя спросил, когда сталкивал сюда. Нет. Так что я даже слышать про него не хочу.

Думаю, он, конечно, прав, дед – сволочь, но с другой стороны поругались и сразу теплее стало. Ноги затекли, зато попа отогрелась, опять сажусь на пол. Так хоть можно покемарить. Закрываю глаза и проваливаюсь в яму. Чувствую кругом вода, тепло благодатное разливается по венам и еще нега и томность. Мужские руки ласкают мою грудь, губы терзают возбужденные соски. Я томно переворачиваюсь и ползу по ступеням бассейна. Изгибаюсь как кошка и с нетерпением жду, когда мужчина возьмет меня сзади. Чувствую его руки на своих ягодицах, поворачиваюсь к нему и… Ору!!! Жуткая оскаленная морда гориллы ревет мне в лицо, когтистая лапа оставляет кровавый след на моей заднице.