– Ясно. – Ньерд погладил свою бороду. – Что ж, не так плохо… Однако придется изучить все более углубленно, и тему Рагнарека особенно. Перед тем, как начнется учебный год, тебе придется пройти собеседование по Истории у ректора.

– У Одина? – ужаснулась я.

– Да, у него. И Рангарек – его любимая тема. Каждый студент Асгарда должен знать ее наизусть. Что и тебе рекомендую.

– А Один… Он будет преподавать у нас на третьем курсе? – с замиранием спросила я.

– Да, – усмехнулся Ньерд. – Курс «Рунического чтения».

– О… – я никак не ожидала такого. – А вы?

– Я преподаю «Историю», – с улыбкой ответил он.

– А можете рассказать, какие еще меня ждут предметы и кто будет их вести? – я умоляюще посмотрела на бога ветра. – А то мне так волнительно. Пожалуйста.

– Отчего ж не рассказать? – тихо засмеялся тот. – Это же не секрет. Бог Тюр будет вести «Военное Искусство». Богиня Эйр – «Целительство». Бог Браги – «Искусство Красноречия». И богиня Фригг, жена Одина, – «Углубленный курс Иллюзий и Перевоплощения».

Так много преподавателей мужчин, и только две женщины… Не то что на Олимпе.

– А Фрея? Фрейр? – спросила я дальше с надеждой.

Ньерд покачал головой:

– Они ведут у первых и вторых курсов.

– Жаль…– Я подперла щеку ладонью. – Я бы не отказалась видеть их в роли своих преподавателей.

Ньерд снова усмехнулся и поинтересовался:

– А что со специализацией? Ты думала над ней? В какой области хочешь квалификацию получать?

– Нет, не думала, – призналась я. – А какие есть варианты?

– Есть несколько основных областей специализации: война и огненная стихия; чувства, эмоции и водная стихия; плодородие, семейный очаг и стихия земли; мудрость, знания, справедливость и стихия воздуха, – объяснил Ньерд. – Внутри каждой есть еще более узкое направление, но это уже выбирает выпускник после окончания Академии. Пока тебе нужно определиться с основной специализацией. В начале учебного года вас разделят на основании этого выбора на группы, и у вас будет дополнительный курс – «Специализация». Так что подумай хорошо. Времени у тебя – до осени. Взвесь все за и против, почувствуй, что тебе ближе, что интересней. Хорошо?

– Конечно, я подумаю, – пообещала я.

– В таком случае, – Ньерд расправил плечи, – приступим к нашему насущному предмету – истории.

Кей вернулся только к обеду. К этому времени Ньерд уже успел уйти, и я не знала, куда себя деть от ожидания и неизвестности. А увидев Кея в окно, выбежала встречать его на крыльцо.

– Ну что? – по его выражению лица трудно было понять, как все прошло. – Поговорил?

– Поговорил, – Кей все-таки улыбнулся и обнял меня.

– Он тебе ничего не сделал? Не рассердился? Не угрожал? Не выгнал? – я все еще продолжала беспокоиться.

– Нет, мы поговорил вполне спокойно. Разве что Один злился вначале, что его обманули тогда, подменив меня на брата. Это оскорбило его. Но потом он успокоился, и мы смогли поговорить без лишних эмоций.

– И? – поторопила я. – Что дальше? Каков результат? Он помилует твоего отца? А Фенрира?

Кей протяжно выдохнул и ответил:

– Он сказал, что подумает. И даст ответ в сентябре, на празднике Равноденствия. А еще… Он поставил условие возвращение Бальдра из Хельхейма.

– А ты рассказал Одину про нашу встречу с Бальдром? – спохватилась я.

– Конечно. Почти сразу. Думаю, это помогло чуть больше расположить Одина ко мне и нашему разговору. Но все же… – Кей удрученно качнул головой. – Хель… И как мне уговорить ее отпустить Бальдра? Почему она такая упрямая, даже когда дело касается отца?..

– Пробуй, добивайся, убеждай. Уверена, она сдастся, рано или поздно. Попроси помощи у Фенрира… – предложила я. – Может, он как-то посодействует…

– Что Один, что Хель с Фенриром – обе стороны хотят, чтобы противник уступил первым, проявил слабость…

– Знаешь, эти боги…– я нахмурилась от досады. – Они порой как дети, честное слово…

– Только игрушки у них чаще всего – чьи-то жизни и судьбы, – добавил Кей. – Ладно, что-нибудь придумаем. Первый шаг в любом случае уже сделан. Будем двигаться дальше…

– А вот это правильно! – поддержала его я и прижалась теснее.

– Ну а ты как? – спросил уже меня Кей. – Как учеба с Ньердом?

– Он сказал, что мне нужно определиться со специализацией. А я даже не представляю, что мне нравится больше. Кстати, – я посмотрела на Кея. – А у тебя какая специализация? Почему ты мне никогда об этом не говорил?

– А ты и не спрашивала, – усмехнулся он.

– Я просто про это не думала. На Олимпе даже разговоров о подобном не ходило!

– Говорили на Олимпе об этом, – возразил Кей. – Но только тем, кто собирался остаться на третий курс. Я даже помню объявление в ректорате о собрании выпускников второго курса. Но ты ведь собиралась уходить, вот тебя и не позвали.

– А ведь могли бы…– мне стало обидно.

Я вспомнила о Дионисе, который как раз-таки и должен был меня предупредить о такой возможности. Но нет! Его беспокоила только его Ника. И, наверное, до сих пор беспокоит, раз даже ни одного словечка мне не написал за все лето!

– Так какая специализация у тебя? – вернулась я к прежней теме. – Война? Чувства? Знания? Плодородие?

– А ты как думаешь? Неужели непонятно?

– Ну…– я задумалась. – Точно не война и огонь.

– Верное направление, – легкая усмешка.

– Плодородие тоже нет, – отмела я однозначно, на что получила одобрительный кивок. – Тогда… Чувства или знания? Вода или воздух? В чем ты у нас силен? В иллюзиях и перевоплощениях, так?

– Тебе лучше знать, – хмыкнул Кей.

– Я это точно знаю, – уверенно кивнула я. – Иначе тебя бы не взяли преподавать Перевоплощение. Так… А иллюзии у нас что? Эмоции или знания?

– Ладно, так уж и быть, подскажу. – Он наклонился ко мне и шепнул на ухо: – Эмоции. Иллюзии в первую очередь действуют на подсознание и эмоции. Вспомни на себе.

– Да помню я твои дурацкие опыты надо мной. – Я покосилась на него с упреком, затем продолжила уж задумчиво: – Значит, чувства… Может, и мне податься в эту специализацию? Будешь тогда помогать…

– Не смотри на меня, – Кей чуть прищурился. – Помнишь, что было с животной ипостасью? Ты тогда тоже хотела повторить за мной, а на деле вышло все по-другому. Так что прислушайся к себе и сама найди ответ на этот вопрос.

Я не успела ничего возразить: на крыльцо выбежала Фрея и позвала нас обедать.

Время пролетело незаметно. Я не успела опомниться, как лето почти прошло. Стояла середина августа, и я жила в ожидании начала учебного года в Академии. Правда, перед этим предстояло еще одно важное мероприятие: пройти собеседование у Одина. За эти месяцы я вызубрила почти все книги, что принесли мне Фрея с ее отцом, историю Асгарда, пожалуй, знала лучше, чем ту, которую проходила в школе, не говоря уже об Олимпе. И все равно жутко боялась встречи с Верховным асом, или, как его тут называли, «Всеотцом».

Мы с Кеем продолжали жить у Фреи, хотя все больше задумывались о том, как быть дальше. Не могли же мы вечно гостить у богини!

– Почему бы и нет? – возразила она, когда мы озвучили ей свои мысли. – Вы меня совершенно не стесняете. Мне весело с вами. Оставайтесь у меня и дальше! Или это вам плохо у меня? В таком случае…

– Нет, нам у тебя очень хорошо, – поспешила заверить ее я. – Просто неудобно…

– И до Академии далеко, – добавил Кей.

На что Фрея лишь насмешливо фыркнула.

– И, наверное, будет не очень хорошо, если про это узнают мои… будущие одногруппники, – озвучила я еще одну из волнующих меня мыслей. – Мало ли как они к этому отнесутся… Ты преподаватель, а я живу у тебя. Еще и Кей…

– А что – Кей? – теперь уже и он посмотрел на меня вопросительно. – Тебе не нравится, что я снова буду преподавать?

По правде говоря, да. Не очень нравилось. Когда я узнала, что Один и Кею позволил работать в Академии, то помимо радости испытала еще и беспокойство. С одной стороны, хорошо, что мы вновь будем рядом, с другой же… Мне так не хотелось всяких пересудов и сплетен за спиной. А в том, что они будут, я не сомневалась: в учебном коллективе тема отношений студентки и преподавателя одна из излюбленных для обсуждения. И осуждения тоже. А зная нрав студентов-асгардовцев… Немного сглаживало ситуацию, что Кею нашлось место лишь у первокурсников, и его предмет – «Введение в теорию иллюзий» – никоим образом меня не касался. Ведь со слов Ньерда, Иллюзию на третьем курсе преподает жена Одина.