— Я в этом не уверена.

— Всё хорошо, просто… я немного устала.

— Много работы?

— Много всего, — вздыхает Лизи, и я нутром чувствую, как она грустно улыбается.

— Ты говорила мне, что иногда нужно сделать паузу и взять перерыв, почему бы тебе не сделать это сейчас?

— Я не могу всё оставить.

— Через-чур много ответственности, ты так не думаешь? Тебе двадцать три или тридцать два?

— Такое чувство, что двести три.

— Тебе нужен отдых, Лиз. Можешь уехать куда-нибудь одна, либо с Джаредом, — как только слова слетели с губ, Том кинул в мою сторону хмурый и удивлённый взгляд, на что я показала большой палец. Я не могу говорить ей напрямую, хотя это однозначно сократило бы время.

— Я… не могу.

— Не усложняй. Почему ты не можешь всё бросить? Это не ради чужого человека, это ради себя самой.

— Я подумаю.

— Я люблю тебя, но подумай о себе. Тебе нужно сменить обстановку хотя бы на несколько дней. Джаред легко справится один.

— Знаю, — вновь вздыхает она, — он скоро улетает…

— Значит, у тебя ещё есть время.

— Почему мы говорим только обо мне? — Заметно прибавив жизнерадостности и оживлённости к голосу, спрашивает Лизи.

— Мы едем в Вашингтон, чтобы сказать родителям. Том купил дом. Мой рабочий день свободен, и Фрэнк позволил уехать. Через пару дней мне нужно на приём, и я чувствую себя прекрасно. Да, ещё он сделал мне предложение на набережной, засунув в киндер кольцо и сделав принцессу в виде меня. Это все мои новости, но половину ты и так знаешь.

— Боже, — хохочет Лизи, — вы серьёзно решили сделать это сейчас?

— Да, лучшие решения принимаются спонтанно.

— Вы сумасшедшие.

— Но не безумней вас.

— Я бы поспорила, — хихикает она.

— Ладно, в любой момент может пропасть связь. Я люблю тебя, подумай над моими словами.

— Хорошо. Я тоже люблю тебя.

Скинув вызов, устремляю взгляд в сторону Тома и улыбаюсь.

— Всё.

— Джареду станет плохо, если она решит отдохнуть одна.

— Нет, она полетит с ним, гарантирую.

Спустя пятнадцать минут, телефон Тома сигналит о принятии нового сообщения. Посмотрев на экран, я начинаю хихикать.

— Он написал, что убьёт тебя.

— Я же говорил, — смеётся Том, и следом всплывает следующее.

— Спасибо.

— Что? — с замешательством, переспрашивает он.

— Джаред написал спасибо.

— Можешь ответить.

— Хорошо.

Подхватываю телефон и набираю сообщение: «Это я разговаривала с ней, и я не уговаривала её лететь с тобой. Она сама сделала выбор. Мы говорили об отдыхе для неё. Это был её выбор, она всегда выбирает тебя. Алекс». Джаред отвечает подмигивающим смайликом, и я улыбаюсь экрану.

В течении нескольких часов, мы перебираем десятки всевозможных вариантов, чтобы свести родителей в одном месте, но в итоге ничего не получается. В будний день выбор не велик, а ночью тем более. Хотелось бы сделать это по-другому, но сейчас всё действительно не на нашей стороне. Особенно время.

Резкие скачки и повороты на сто восемьдесят градусов стали моими верными спутниками в последнее время. Кажется, я только делаю шажок, а судьба сделала уже десять. Конечно, это путь к лучшему, но я в растерянности. Из-за новости Тома, который в одну секунду сменил курс направления нашей совместной жизни — кружится голова. На самом деле, это состояние окрыленности довольно приятное. Он делает всё сам. Я вижу, что он старается, его желание, стремление и отношение не могут остаться незамеченными. Надежда лишь на то, что это внимание не прекратится.

Странно это признавать, но именно сейчас у меня проявляется желание быть лучше. Словно одно зависит от другого. Хотя, так и есть. Я не верила, что женское отношение полностью зависит от мужского. Но признаю это именно сейчас. Когда мужчина готов свернуть горы ради тебя — ты готова взять все необходимые инструменты и помочь ему это сделать. Вдохновлять его и быть поддержкой в любой ситуации, разве это не есть счастье? Это неописуемое чувство, когда вы вновь пытаетесь обрести счастье, но не то, что было прежде, а новое. Совершенно иное, которое сделает лучше не только ваши отношения, но и вас самих.

Кладу ладонь на колено парня, разглядывая кольцо, которое сверкает блеском при каждой проезжающей мимо машине. Том бросает на меня быстрый взгляд, и его ладонь накрывает мою.

— Скоро приедем, — сообщает он, а я закрываю глаза, предварительно согласно кивнув.

Чувствую, как нежно сжимается ладонь, и приоткрываю глаза, фокусируя взгляд на родительском доме, подъездная дорожка которого освещена фарами. Не успеваю ответить на вопрос Тома о готовности, как дверь открывается, и на пороге появляются родители. Их удивлённые, обеспокоенные и в то же время радостные взгляды направлены в сторону машины. Замечаю, как папа сводит брови на переносице, следуя к машине.

— Идём? — предлагает Том, махнув головой в сторону дома. — Они, кажется, не видят тебя.

— Пусть садятся, пусть они будут вместе.

Папа быстро появляется у двери Тома.

— Что слу… — грозно начинает он, но замечая меня, его плечи опускаются, и он облегчённо выдыхает. Прижав ладонь к сердцу, он смягчает тон: — Это была плохая шутка, Алекс.

— Я просто уснула, — хихикаю я, вылезая из машины.

Бросаюсь в объятия папы, болтая ногами в воздухе.

— Будь добра, в следующий раз принимай сидячее положение, я могу убить твоего парня при таком положении дел.

— А если бы я была на задних сидениях? — улыбаюсь я, втягивая родной аромат дома.

— Я не хочу об этом думать. Кто приезжает в такое время без звонка?

— Мы? — хихикаю я.

Покидаю его объятия, принимая следом мамины.

— Мы разбудили вас? — спрашиваю я, пока папа пожимает ладонь Тома.

— Ещё нет, я был бы ещё злее, чем сейчас, — отвечает папа.

— Я скучала, — шепчу я.

— Мы тоже скучаем, — вздыхает мама, крепче прижимая меня к себе и поглаживая спину.

— Нужно, чтобы вы поехали с нами, — сообщает Том.

— Зачем? — хмурится папа.

— Нужно поговорить.

Вижу, как спина папы снова напрягается, а брови съезжаются на переносице. Пристальный отцовский взгляд скользит по мне, и я тут же делаю замок из пальцев за спиной, чтобы не показывать кольцо.

— Что случилось?

— Мы всё объясним, — говорит Том.

Папа быстро кивает и открывает дверцу машины, пропуская маму вперёд. Его проницательней взгляд всё также приклеен ко мне, словно я в чём-то провинилась. Поднимаю уголки губ, но чувствую, как на лице дёргается нерв из-за волнения. Мама, к счастью, в это время занимает место в машине и не видит мою нервозность.

— Всё хорошо, пап, поверь мне.

Занимаю место в машине, и прячу руки между ногами. Только представить: в свои двадцать три, я ужасно переживаю перед сообщением о своей беременности и предложении, в то время как Лизи должна была рассказать об этом в девятнадцать. Раньше я считала это пустяком, но сейчас думаю иначе и благодарю небеса, что мне не восемнадцать или девятнадцать. Мы уже взрослые. Хочется написать подруге, что она мой герой, но упрямство сильнее, и я не тороплюсь показывать руки.

Подъезжаем к дому Тома, и я тут же выскакиваю из салона, следуя вперёд. Чувствую, как спину сверлят взгляды родителей. Если повернусь лицом, то получу пулю в лоб. Застываю у входной двери и жду остальных, которые равняются со мной. Приходится опустить глаза в ноги, чтобы не видеть беспокойные взгляды родителей. Слышу топот ног, и дверь открывается.

Взгляд отца Тома полностью аналогичен моим родителям.

— Привет, — смеётся Том, обнимая отца, на лице которого написано замешательство.

— Это ещё что за заявления? — спрашивает мистер Дуглас, похлопав спину сына.

— Внеплановые. Может расценивать, как сюрприз, где мама?

— Время видел?

— Видел, — кивает Том.

Принимаю объятия мистера Дугласа и нервно улыбаюсь, когда нас пропускают в дом.

Семья застывает в пороге, но вздохнув, они проходят и занимают место на диване. Папа приобнимет маму за плечи и улыбается ей, словно пытается успокоить, но, честно говоря, получается слабо. Удивлённый взгляд миссис Дуглас, которая спускается по лестнице, бегает между моими родителями и супругом, после чего, обращается к нам, и счастливая улыбка озаряет её лицо.