Я была бы рада, если бы этот стакан воды вылили мне на голову, чтобы пробудить ото сна. В горле пересохло, и пытаясь откашляться, я получаю новую засуху. Мир сошёл с ума. Трудно поверить в происходящее. Вероятно, моя чёрная полоса завершилась, и за ней следует непрерывная белая. Я не знаю, где у неё конец, но хочется, чтобы его не было.

Том резко вылетает из-за угла и протягивает мне стакан. Делаю глоток и поднимаю глаза на парня, который с тем же беспокойством смотрит на меня.

— Алекс, скажи, что с тобой всё в порядке.

Вижу, как он проглатывает слюну, состоящую скорей всего из волнения, и мне хочется броситься к нему на шею.

— Боже, — выдыхаю я, медленно поднимаюсь с дивана и ставлю стакан на журнальный столик.

Исполняю своё желание, повисая на его шее, в которую утыкаюсь носом.

— Я давно должен был всё сделать, — шепчет он, — мне нужен был пинок. Я его получил. Я больше не подведу тебя.

— Он был нужен нам двоим, — хмыкаю я.

Сжав кольцо собственных рук на шее, втягиваю мускатный аромат его тела и блаженно выдыхаю, вдыхая его вновь.

— Тебе нравится?

— Я буду жить с тобой даже в коробке из-под телевизора, — честно отвечаю я. В этом нет ни капли лести, я уверена в своих словах.

— Мне нужно знать, что тебе нравится, ещё не поздно всё отменить. Был другой дом на соседней улице от Лизи и Джареда, но…

— Но?

— Я не ощущаю там себя в своей тарелке, Лизи говорила, что нужно чувствовать своё. Я чувствую его тут.

— Мы сделаем любой дом — своим. Он уютный.

— Да, — соглашается Том, с улыбкой смотря на меня. — Экскурсия?

— С удовольствием, — киваю я.

Рассматриваю каждую точку дома, и останавливаюсь на том, что кухня — это лучшее место. В ней столько света, семейности, тепла и уюта, кажется, закрывая глаза, я чувствую ароматы свежей выпечки, словно где-то рядом мама. Конечно, это лишь плод моих фантазий и бурное воображение, но он не отменяет того факта, что это особое очарование домашнего очага проникает в каждую клеточку тела. Том прав, незримое спокойствие ложится на плечи, когда ты переступаешь порог. Смотрю на пустой дворик, представляя, как легко его можно обставить и внести нотки комфорта, а не пустоты.

Остановившись за спиной, Том обнимает меня и кладёт ладонь на живот. Он часто это делает, и порой кажется, что он даже не задумывается, работая на автомате, словно за короткой срок выработалась привычка. Смотрю на задний двор, и улыбка трогает мои губы.

Наш дом.

Никаких съемных квартир. Я знаю, что могу прийти в свой дом, куда не явится владелец и не попросит освободить жилплощадь. Я могу сделать тут всё, что пожелаю, вплоть до сноса стен и возведения новых. Ждать его с тренировки или игры, вместе ужинать. Нет лучшего чувства, чем то, когда тебе есть куда возвращаться и к кому.

— Мы можем поговорить? — тихо спрашивает Том, из-за чего я откидываю голову назад и смотрю в его глаза, не совсем понимая выбранную интонацию.

— Да, разве не для этого люди умеют говорить?

— Я улетаю через неделю… на месяц.

— Хорошо, — киваю я.

— Хорошо? — удивляется он.

— Ну, я ведь ничего не могу поделать. Это твоя работа, и ты любишь её.

— Да.

— Я буду скучать, — грустно улыбаюсь, смотря в его глаза, — но буду ждать.

— Я тоже буду скучать, Алекс.

Тянусь к его губам, на которых оставляю поцелуй.

— Твое хобби стало работой, это ли не лучшее из чувств?

— Да, но ещё лучше знать, что ты ждёшь меня.

Растягиваю губы в улыбке и отклоняюсь на его грудь, положив поверх рук Тома — свои. Молчание между нами такое уютное и приятное. Его губы оставляют десятки поцелуев на моём виске, закрываю глаза и впитываю каждую секунду, чтобы запомнить его аромат и объятия на ближайший месяц.

— Мы должны сказать родителям.

— О чём? — спрашиваю я, вырываясь из блаженной эйфории.

— О беременности, о свадьбе, о покупке… обо всём. За это время произошло очень много, они имеют право знать.

— Хорошо.

— Когда?

— Я… дай мне минуту.

Вытаскиваю телефон из сумочки и нажимаю клавишу вызова возле имени друга-начальника в одном лице. Слушаю гудки, и через четыре, раздаётся его уставший голос.

— Решила помочь?

— Ты знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью в любое время, — улыбаюсь я.

— Спасибо, — вздыхает Фрэнк, — я почти закончил. Что-то случилось?

— Я хотела попросить…

— Чего ждёшь? — в голосе слышится очевидная улыбка, и я выдыхаю.

— Я могу уехать на день?

— Ты же знаешь, что у вас свободный график.

— Да, но мне нужно уехать в Вашингтон на день.

— Тебя подвезти?

— Нет, — улыбаюсь я, — просто хотела убедиться, что могу сделать это.

— Ты знаешь, что можешь улететь хоть на Луну, но в среду вернуться назад и сдать работу.

— Ты самый лучший начальник, — смеюсь я.

— Знаю, — хохочет Фрэнк, но смех стихает, на смену ему приходит некая обеспокоенность: — у вас всё хорошо?

Том выгибает бровь и смотрит на меня с долей замешательства, на что я лишь улыбаюсь.

— Всё хорошо, просто нужно уехать домой, нужно кое-что сделать.

— Без проблем.

— Спасибо, тебе точно не нужна помощь?

— Хочешь повышение? — подначивает он, из-за чего я хихикаю.

— Нет, меня вполне устраивает должность, которую занимаю сейчас. Хочу знать, что у тебя всё под контролем.

— Рад это слышать. Всё в порядке, осталось чуть-чуть и ужин.

— Скоротать твоё одиночество?

— А кто сказал, что я буду один? — смеётся друг.

Щурю глаза и улыбаюсь, прекрасно понимая, куда он ведёт.

— Тогда, приятного ужина, и не только.

— Спасибо, — говорит Фрэнк.

Сбрасываю вызов и возвращаю телефон назад.

— У меня завтра нет тренировки, — сообщает Том.

— А я могу не присутствовать на рабочем месте.

— Выезжаем прямо сейчас? — предлагает он.

— Да, приедем к позднему ужину.

Согласно киваю и получаю новый поцелуй.

Проделав путь от нового жилища к машине Тома, занимаю пассажирское кресло и сворачиваюсь клубочком, откинув спинку в полулежащее положение для лучшего обзора мужчины за рулём. Едва уловимый заряд электричества проходит через вены, намекая на волнение о предстоящем разговоре и восхищении своим водителем.

Взяв мою ладонь, Том обращает серо-голубые глаза ко мне, и нежная улыбка на его губах заставляет меня ответить взаимной.

— Всё будет хорошо, они давно этого хотели.

— Знаю, — выдыхаю я, — чьи узнают первыми?

— Можем что-нибудь придумать, — пожав плечами, Том отстукивает ритмы большим пальцем по рулю.

— Мы приедем туда через четыре или пять часов. Мало что можно придумать в одиннадцать ночи.

— Да, время не на нашей стороне.

— Ты… говорил про дом?

— Нет. Оставим это на потом? Сделки ещё не было, для начала нужно оформить документы.

— Хорошо.

Поджав губы, он выезжает на дорогу и хмурит брови. Это выражение лица — мне уже знакомо. Он задумался. Так бывает всегда.

Бросив в меня быстрый взгляд, Том тихо выдыхает.

— Я могу тебя кое о чём попросить?

— Да, — жму плечами и смотрю на парня рядом.

— Знаю, Джаред убьёт меня, если узнает, но я вижу, как ему это нужно.

— Том! — говорю я, — просто скажи, я сделаю.

— Он улетает через полторы недели и хочет, чтобы Лизи улетела с ним.

— Хорошо, в чём проблема?

— В вашей упрямости, Алекс.

— Я должна уговорить её полететь с ним? А дети? Работа?

— Родители всегда рады посидеть с ними, можно же что-то придумать. Им это нужно.

— Что именно?

— Побыть наедине.

— Хорошо, — соглашаюсь я.

Том смотрит на меня, и я улыбаюсь, достав мобильник и помахав им в воздухе в знак того, что звоню прямо сейчас.

— Спасибо.

Набираю номер лучшей подруги и жду ответ.

— Привет, — раздаётся её голос.

— Как дела? — улыбаюсь я.

— Всё хорошо, — спустя небольшую паузу, отвечает подруга, и я ловлю её на лжи.