— Что я делал, когда мы разошлись?

— Что за тупой вопрос, ты сам помнишь.

— Я делал всё, чтобы её вернуть, идиот, мне было плевать на всё. Я был готов разорвать контракт или пойти против соглашения ради неё. Я всё отдам за неё, потому что она и есть моя жизнь.

— Не путай, Джаред, у нас разные ситуации. Ты сам просрал её по своей же невнимательности.

— Ты сам знаешь, что меня поставили перед фактом. Суть в том, что я вернул её, как видишь, а ты идиотничаешь. И ты тоже просрал Алекс, только я сделал это сам того не желая, а ты оказался дауном.

— У нас разные ситуации.

— Вы разругались, и что? Что мешает тебе поднять задницу и пойти к ней? Ты идиот, потому что сам её оставил, а теперь сопли на кулак мотаешь.

— Алекс осталась той Алекс, которую не приручить.

— Заведи собаку.

Выгнув бровь, я уставился на Джареда, после чего закатил глаза и скрестил руки под грудью.

— Что за бред?

— Хочешь кого-то приручить — заведи собаку.

Покачав головой, я пододвинул тарелку и взял вилку, начав медленно засовывать салат в рот. Телефон снова зазвонил, и на экране высветилось имя девушки, которая до этого прислала мне пару сообщений и сделала звонок. Не знаю, для чего я это начал, но понимание того, что я пытаюсь забить ту дыру в сердце, медленно приходит к сознанию.

— Хочу сделать ДНК.

Овощи встали поперёк горла, когда я поднял глаза на Джареда, который поясницей упирался в столешницу и, скрестив руки, смотрел на меня. Еле как, откашлявшись, я сделал глоток сока. Джаред даже не пытался помочь мне хотя бы постукиванием по спине, он молча ждал, когда я приду в чувство или же откинусь у него на глазах. Даю сотню баксов, он бы даже пальцем не пошевелил до тех пор, пока моё лицо не приобрело один или несколько оттенков флага ЛГБТ. Хотя, даже в таком случае, он мог только пнуть меня ногой и пойти по своим делам. Сейчас я желаю двинуть ему, потому что у него даже в голову не должны закрадываться такие сомнения. Мэйс и Мэди сто процентов его, даже слепой подтвердит.

— Что за дерьмо, Картер? Это твои дети, — с гневом прорычал я.

— С тобой, идиот. Сомневаюсь, что такой тюфяк может быть моим братом. Лизи и дети всегда будут моими, и я знаю, что они от меня, поэтому не отпущу тех, кого люблю, в отличие от тебя.

— Я сам решу.

— Что ты решишь? Ты даже трубку от неё брать не хочешь, потому что тебе похрен. Сколько раз ты игнорировал и не перезванивал Алекс?

Я не стал отвечать Джареду, потому что как бы мне не хотелось признавать его правоту, я упирался, но прекрасно знал, что он говорит правду. Не понимаю, когда упустил тот момент, где мы сменили роли и теперь место отбитого занял я. Я сижу в доме своего брата, которого называл идиотом и хотел повеситься из-за одного его приезда на выходные, а теперь сам еду к нему, чтобы побыть в обществе его семьи. Конечно, они и моя семья, но у них свой выстроенный мир. Да и не только из-за этого, я осознаю, что он становится близким мне человеком. Мы родственники, но это не обязывает нас взяться под ручки и поскакать вприпрыжку, именно сейчас я нахожу в нём своего друга, а не просто двоюродного брата. Джаред своеобразный, и эта черта берёт своё в плане пенделя под зад.

— Я так и думал. Твоё дело, я больше ни слова не скажу. Засирай свою жизнь дальше. Можешь даже сделать Чикки или Чарли, как её там, предложение, но будешь смотреть на Алекс и понимать, что ты — кусок идиота. Стоит только дождаться, когда кто-то появится у неё на пути.

От одной мысли, что Алекс кто-то будет целовать, обнимать и ложиться в одну постель — скрутило желудок, из-за чего я чуть ли не вывалил его наполнение в тарелку перед собой. Джаред же довольный собой, сел за стол и подхватил вилку, начав с аппетитом совать салат в рот. Быстро пролетающая по ступенькам Лизи, пробежала мимо нас и выскочила за входную дверь.

— Лиз? — нахмурился Джаред, смотря на распахнутую дверь.

— Я сейчас, — крикнула она, когда на подъездной дорожке послышались заезжающие шины.

Поднявшись из-за стола, Джаред подошёл к двери и оперевшись на локоть присвистнул, поставив вторую руку на бок.

— Привет, — сказал он. В голосе брата послышалась улыбка, и следом донёсся тот, что парализовал и прибил к стулу.

Алекс. Не знаю, специально ли Лизи выбежала из дома или же её подруга торопится, но тот факт, что она не зайдёт — ясен как божий день. Я, который день не могу выбить из головы образ девушки, которую встретил в супермаркете. Секундная встреча разбила и без того разбитого меня. Я даже не понял, это была реальность или галлюцинация, если мне всё-таки показалось, то не только мне, но и Чарли, которая спросила кто такая Алекс. Я в смутном сознании помню наш короткий диалог, после которого она ушла, а я лишний раз изъязвил желание упасть виском на угол ближайшего прилавка. С той самой минуты, яма, которую я всеми силами пытался засыпать, вновь стала чистой. Это моя могила, куда проще лечь. Я пытался вырвать собственную память, и возможно, где-то у меня даже получалось, но встреча с Алекс вновь вернула всё назад с ударом двойной силы.

— Хоть бы представила друга, — усмехнулся Джаред, пока у меня пробежал холодок по спине. Теперь я уже готов сорваться с места, чтоб проверить слова Джареда.

Алекс что-то ему ответила, после чего, раздался радостный визг Лизи. Благо, что парковочное место у дома Джареда можно разглядеть с моего места. Наклонив стул, я попытался рассмотреть машину, но увидел только чёрные цвета. Это точно не легковушка. Это хренов кроссовер класса люкс, на который Алекс явно не смогла бы накопить за три месяца. Из-за страха, парализовавшего тело, я чуть ли не рухнул вместе со стулом на пол. У неё кто-то появился? Спустя минуту, дверца хлопнула, и шины вновь подали звук, с которым стало понятно: она уезжает. Если разумом я желал выйти и встретиться с ней ещё раз, то тело отказывается повиноваться мне. Джаред вернулся за стол, а Лизи поспешила с каким-то свёртком наверх, в это время, её лицо озаряла такая лучезарная улыбка, которая свойственна ей, но я знаю её не первый день, чтобы понимать — она что-то узнала.

— Прими уже этот проклятый звонок, он задолбал.

Посмотрев на экран, где очередной раз высветилось имя, я смахнул трубку и приложил мобильник к уху. Пора прекращать её игнорировать. Я занимался этим с той самой минуты, когда увидел Алекс. Возможно, Чарли что-то поняла, но я не пытался и торопился ей выкладывать и львиной доли своего прошлого, которое мучает изо дня в день.

— Ты занят? — первое, что раздалось по ту сторону провода.

Да, чёрт возьми, я хочу воткнуть вилку в висок.

— Я у брата.

— Ладно, ты не хочешь сходить в кино?

— Давай не сегодня?

— Что с тобой такое в последнее время?

— Ничего, я просто хочу сегодня отдохнуть.

— А кино — это не отдых?

— Нет.

— Ладно, как скажешь. Позвони мне, если передумаешь.

Не передумаю.

— Хорошо.

Скинув вызов, я положил телефон на стол и повернулся к Джареду, рядом с которым уже сидела Лизи. Я что, при разговоре уставился в одну точку, как какой-то псих?

— И сколько вы уже вместе? — с открытой насмешливостью, спросил Джаред, положив руку на спинку стула Лизи и выделив последнее слово.

— Мы не вместе, сходили пару раз в кино. Мы знакомы месяц, если у тебя амнезия.

— И уже надоела?

— Прекращай, — буркнула Лизи, — я больше повторять не буду.

С нежностью посмотрев на неё, Джаред заправил волосы за её ухо и улыбнулся.

— Как скажите, миссис Картер.

— Как дела? — улыбнулась Лизи, посмотрев на меня, игнорируя заигрывания мужа.

Дерьмово.

— Неплохо.

Проницательные глаза Лизи на несколько секунд застыл на мне, после чего она перестала сканировать моё лицо, но я не идиот, чтобы не знать, — она всё поняла. Если Джаред в открытую бросает шутки и сарказм в мою сторону на счёт Чарли, то Лизи воздерживается, хотя уверен, она тоже не в восторге. Я и сам не бьюсь в истерии от радости и влюблённости, потому что ничего этого нет. Я практически использую кого-то, но стараюсь по максимуму ограничить наше общение.