- Ну, что вы попали, это я заметил. Только одежда на вас странная, откуда вы?

   - Нас закинуло через портал из другого мира.

   - Через портал? Это через демоново очко, что ли? Слышал я о таком, только в первый раз встречаю.

   - Не цельтесь в нас, мы напуганы и не понимаем, что происходит.

   - Не понимаете, но грумлоков вон сколько порубали. Ну да, ладно. Бойцы вы знатные, а мне с попутчиками будет сподручнее, - воин опустил лук, но стрелу с тетивы не убрал.

   Подошел ближе, поднял ладонь к груди.

   - Я Мерисель из Пологонда, а вы кто и откуда?

   Сергей представил ребят из случайно образовавшейся команды, селянка представилась Людмилой. Также он вкратце рассказал, что произошло и как они тут оказались.

   - Ох, не повезло вам, - Мерисель покачал головой, - вас выкинуло на Черные пустоши. Тут кроме монстров и демонических порождений нет никого. Да, вы и сами видели, что вокруг происходит.

   - А, ты как здесь оказался, если тут так страшно?

   - Я по делу. Тут есть места, где фаер-ящеры гнездятся. Мне нужно найти такое гнездовье, и взять оттуда яйцо, причем с феберликовым наростом. Это позволит ведуну сделать зелье, которое излечит мою сестру, она медленно умирает после укуса вурдалака.

   - Сочувствую.

   - Давайте так поступим. Без меня, вы более-менее безопасный путь с Пустошей не найдете. А мне в компании сподручнее. Мало ли от кого отбиваться придется. Так вот, вы идете со мной, добываем яйцо, если повезет, то еще и ящеровых гребней добудем. Потом вернемся, и вы уже будете дальше обживаться в нашем мире. Согласны.

   Ни у кого возражений не возникло.

<p>

 </p>

   ***

   Группа во главе с Мериселем уже второй день пробиралась по пустоши. За это время на них напали только один раз, какой-то бешеный вурдалак. Но, его быстро убили, так что никаких сложностей пока не возникало. Как сказал Мерис, их просто выкинуло в неудачное место, где собрались сразу несколько местных хищных стай, ну и еще магическое искажение привлекло тварей.

   Солнце перевалило за зенит, когда Мерисель остановился и дал знак встать основной группе. Он к чему-то прислушался.

   - Так, вон там ямы, где гнездятся фаер-ящеры. - Он указал в сторону группы небольших холмов, покрытых мелким кустарником. - Сейчас там только стражи, больше никого, все остальные на охоте. Нам нужно максимально тихо подобраться к гнездовьям и найти подходящую кладку. Вы не знаете, как выглядит феберлик, поэтому делаем так. Я смотрю гнезда, вы наблюдаете местность рядом, чтобы ящеры на меня не напали.

   Группа не спеша выдвинулась в сторону холмов. Вскоре Мерис уже осматривал первую кладку. Остальные внимательно смотрели по сторонам, даже селянку на всякий случай вооружили кинжалом, толку от нее немного, но все же лучше, чем ничего.

   - Простая кладка, - Мерисель вылез из ямы, - пошли дальше, нужно успеть до темноты.

   Вторая половина дня превратилась в рутинный процесс. Мерис нырял в яму с гнездом, остальные смотрели по сторонам, потом переходили дальше. Только в четырнадцатом гнезде нашлось нужное яйцо, выглядел нарост как тонкий слой драгоценного напыления на одном из концов. Стоило такое яйцо по местным меркам как две лошади и полная воинская амуниция для пары воинов.

   Второе яйцо с феберликом нашлось быстрее, еще через шесть кладок. После этого Мерисель показал жестами, что можно уходить.

   Но, все оказалось не так просто. Люди только вышли на край гнездовья, когда справа послышалось клокотание и шум крыльев вместе с топотом.

   - К бою, это стражи, - подал голос Мерисель.

   Все развернулись в сторону шума, на них неслись две ящерицы размером примерно с пони, у них были небольшие крылья, которые они использовали для коротких прыжков. Впечатляла зубастая пасть, да и передние лапы с когтями были явно не для маникюра.

   - Бейте по морде.

   Уточнение было кстати, так как первая живность уже подскочила к Сергею. Он тыкнул острием меча в морду твари и постарался увернуться от удара когтистой лапой, это почти получилось. Точнее увернулся успешно, но вот острие меча скользнуло.

   Тут на выручку пришел Мерисель, который не стал доставать меч, а схватил лук, и вогнал стрелу аккуратно прямо в глаз ящеру. Это на некоторое время заставило того потерять концентрацию, чем Сергей и воспользовался, перерубив шею.

   Светояр не имея возможности атаковать уколами, пошел "на таран". Просто встретил ящерицу ударом топора в лоб. Успешно. Теперь пытался вырвать оружие из черепа поверженного животного.

   - Так, - опять начал командовать, Мерисель, - нужно быстро уносить онучи отсюда. Срубаем гребни с головы и деру. Вон там есть ручей. Если успеем до него добежать и потом перейти, ящеры нас не догонят. Вперед.

   Ручей, и правда, был недалеко. Люди даже не заметили погони. Ее или не было, или они сильно быстро уходили. Правда, ручей это было слабо сказано. Фактически это почти река, местами доходившая до солнечного сплетения. Группа перешла наискось ее. Вышли на берег и по указанию Мериса затаились в прибрежном кустарнике.

   Вскоре они увидели, как по тому берегу забегали ящеры. Их было порядка тридцати особей. Они явно искали их. Но, след был утерян. Несколько перебрались на другой берег, но тоже ничего не нашли по следам. А саму группу Мерисель укрывал с помощью какого-то хитрого амулета. Собственно поэтому, они и остановились, амулет плохо работал в движении, но неподвижную группу скрывал, как визуально, так и по запаху. Был риск, что ящеры случайно на них наткнутся, но людям сегодня везло.