Если целью Великого Леса было устранение Иранэля, его точно попытаются добить в ближайшие сутки. А гвардия и спецслужбы Мерисса устроят засаду в лекарне и попытаются взять исполнителей, чтобы через них выйти на заказчиков, или хотя бы на посредников.
В-третьих, дознаватели Мерисса тайно и с величайшим пристрастием прошерстят всех кандидатов на более или менее значимые посты в княжестве, особенно заострив внимание на тех, что являются подданными Великого Леса или других княжеств, в целях выявление потенциального шпиона-диверсанта. И отдельно выяснят, так ли случайно отравилась псинка леди Эллидрейн, как это кажется на первый взгляд.
Вот пока и все. В дальнейшем план действий будет скорректирован в зависимости от открывшихся обстоятельств.
Мне в тех мероприятиях никакой роли не отвели (как ехидно сказал дед, в деле выведения заклятых друзей на чистую воду адвокат таки точно лишний), так что я тоже вернулся в Наргонту, намереваясь в ближайшие несколько дней отправиться вместе с женой в Тарлонг и вплотную заняться решением ее проблем. Эх, если б кто-нибудь год назад сказал мне, что я женюсь на оборотнице с кучей родственников, которые спят и видят сдать ее в безвозмездное пользование клану-конкуренту, наплевав на то, что она вообще-то замужем, проблем и полным комплектом когтей и зубов - я бы посоветовал ему проспаться! А в итоге... И, главное, не от большой любви или хотя бы симпатии, а из-за необходимости легализовать Лотю и, заодно, прикрыть ее от негативных последствий, которые с очень высокой вероятностью наступили бы в результате проноса ею моей полуживой тушки по улицам города! Иначе я бы о браке с ней и не задумался! Жена поневоле, да... И муж по стечению обстоятельств!
Эта самая жена, кстати, встречала меня, сидя на крыльце лавки Ансельма и беспокойно оглядываясь по сторонам, будто высматривала кого-то. Неужели за меня волнуется? Об этом я и спросил Лотю, едва оказавшись рядом. А потом счел нужным добавить:
- Знаешь, твоя таблица сегодня спасла, как минимум, одну жизнь.
Говорить о том, что она же добавила мне хлопот, я не стал - Лоте это знать ни к чему.
Жена, однако, с одной стороны, обманула мои надежды, и, с другой, тоже заставила волноваться, сообщив:
- Ярос, Фыр пропал! Как ушел с утра, и не возвращался!
- Ну... он и раньше уходил, - помедлив, ответил я, больше для того, чтобы хоть немного успокоить ее.
Самому мне до успокоения было далеко. Конечно, кот уходил и раньше. Только я прекрасно знал, где этот хвостатый гаденыш, потому что сам управлял его тельцем! А сейчас... Храрга пинком через коромысло! Он же может попасть в беду! Перед глазами сама собой всплыла растерзанная змея на крыльце 'Аконита и мандрагоры'... Храрг побери!
- Он пропустил завтрак! - выдвинула Лотя последний аргумент в пользу паники.
Я против воли кивнул. Зная пушистого обжору, это уже повод для беспокойства. Эх, как бы мне не хотелось того избежать, придется вновь переместиться в Фыра.
- Лотя, идем в дом, - я потянул девушку за локоть. - Не могу же я соединяться сознанием с котом прямо здесь.
Та, уже зная, что последует за перемещением моего сознания в Фыркиса, безропотно позволила увести себя и даже пообещала позаботиться о моей коматозной тушке. Добрая она у меня! Но хорошо хоть не пристает с вопросами вроде: 'Ты где был всю ночь и почти весь день? Кейн, Арз и Вэл еще до рассвета вернулись!' - беспокойство за котика вытеснило остальные мысли. Так что в любом событии можно найти положительные стороны...
Фыр Тушпу
Когда тьма перед глазами, символизирующая перенос сознания из одного тела в другое, рассеялась, обнаружил себя, вернее, кота сидящим на ветке дерева. Я находился то ли в одном из городских парков, то ли вообще за чертой города - во всяком случае, вокруг меня был лес, и ни малейшего намека на признаки жилья. Правда, дерево, на котором сижу теперь уже я изрядно отстоит от остальных, да и вообще находится на какой-то порядком захламленной поляне. Но тот хлам, что валяется внизу - какие-то обломки, ящики, ржавые металлические хреновины непонятного назначения, а также некие конструкции, в которых при большом напряжении фантазии можно угадать остовы мебели - не позволяет предположить, что здесь поблизости кто-то живет, скорей наводит на мысли о стихийно возникшей свалке или о чем-то подобном. Однако характерных для свалки запахов чуткий кошачий нюх не уловил, не считая, разумеется, запахов мокрого гниющего дерева и ржавчины, что позволило предположить, что кто-то единоразово привез сюда скопившийся хлам и оставил. И ведь давно стоит, прогнило и проржавело все! М-да, раз городские коммунальные службы до сих пор не убрали это безобразие, местечко-то безлюдное, сюда крайне редко кто-то заходит. Судя по запаху, только бездомные собаки... Тогда как здесь оказался я, то есть, мой кот?! И что я... он? Мы! Хотя, нет, так не пойдет. Пожалуй, буду по-прежнему говорить о себе в первом лице, иначе запутаюсь. Так вот, как я тут оказался и что делаю - непонятно.
И надо бы спуститься вниз и осмотреться, однако здесь же, под деревом, обнаружилась и причина того, что Фыр предпочел сидеть на ветке дерева подальше от земли, а не исследовать окрестности на предмет того, как бы побыстрей отсюда выбраться и оказаться поближе к цивилизации - стая из шести крупных, явно одичалых собак, взявших дерево в кольцо и бросавших на меня плотоядные взгляды. Та-а-ак... Выходит, кот каким-то непостижимым образом перенесся из лавки Ансельма в этот медвежий угол. Странно все это!
Я осторожно перетек на ветку пониже, делая вид, что просто отдыхаю. Псины оживились, видимо, подумали, что добыча по какой-то причине решила прекратить борьбу за жизнь и добровольно прыгнуть к ним в пасть. А вот и нет! Просто с более низкой ветки вести огневой обстрел удобней, угол обзора больше, а при таких условиях вероятность промазать куда ниже. Ну, кто тут первый кандидат на подпаленную шерсть? Может, вон тот здоровенный кобель с порванным ухом и располосованным носом? О, а царапины-то свежие, вон, одна еще кровит! Наверное, Фыр их и оставил - котику уже пришлось сражаться за жизнь. Увы, силы оказались не равны, а численный перевес - не на стороне жертвы, так что мурлыке пришлось спасаться бегством.
За время, проведенное в кошачьем облике, мне, конечно, приходилось становиться объектом пристального внимания собак, однако заканчивались подобные встречи вполне мирно, хоть и в состоянии военного нейтралитета. Но городские псинки, во-первых, видели, что кошак крупный, с крепкими длинными когтями, отнюдь не миролюбивым нравом и изрядным опытом в драке, и, во-вторых, вполне могли чувствовать присутствие в теле котика второй, магически одаренной души, которая тоже дружелюбием и всепрощением не отличается, так что, ведомые инстинктом самосохранения, псы предпочитали обходить Фыра стороной. А вот стая, что караулила моего кота под деревом, таких особенностей пушистика не прочухала, и сейчас поплатится за это. Ну-ка, ну-ка...
