- Не местный, что ли? - удивился Ансельм, изрядно осмелевший от выпитого. - Этого шалопута все в Наргонте знают. Местная достопримечательность и, по совместительству, муж твоей подозреваемой. Лично присутствовать на беседе не может, так как его сейчас нет в городе, так что кота прислал. Ну, менталиста зови, вам такой точно по штату положен.

  Дознаватель тер лоб, пряча затравленный взгляд в ладони, видимо, усиленно соображал, как поступить. Я громко мяукнул, привлекая к себе его внимание, и, когда Айви соизволил перевести на меня взгляд, выразительно покосился в сторону парней и дернул кончиком хвоста, всем своим видом стараясь выразить простую мысль: с психами лучше не спорить. Дознаватель вздохнул, согласился пообщаться с котиком и, сообщив, что пошел за менталистом, выскользнул из кабинета. Хотелось надеяться, что он вернется сюда с магом, специализирующимся на чтении мыслей, а не с отрядом бойцов быстрого реагирования, чтобы скрутить буйных посетителей и препроводить их в камеру. Впрочем, окно открыто, так что я в любом случае успею унести отсюда лапы...

  Однако, против моего ожидания, примерно через четверть часа дознаватель вернулся, да не один, а с невысокой, болезненно худой брюнеткой. Н-да, не думал, что представительница расы храгынов может быть похожа на пособие для изучения анатомии, причем настолько, что это заметно даже под форменной мантией экспертуса - та на ней даже не мешком висит, а все равно что пододеяльник на швабре. Храрг! Как девушка ее вес выдерживает-то?! Да еле-еле! Потому и сутулится, что крючок рыболовный. Ох уж мне эти органы на бюджетном финансировании! Девушку не мешало бы сначала подкормить, а потом уже работой загружать. Может, надоумить работников управы и экспертного управления скинуться всей управой на полноценное питание девушки в местной столовой? Или хотя бы парням подкинуть идейку сходить за чем-нибудь съестным? Вроде видел я булочную неподалеку, вдруг там что-нибудь вроде мясного пирога продается?

  - Анилл Вихмер, экспертус, - представил ее дознаватель. - А это, видимо, владелец 'Аконита и мандрагоры', господин Тоббер со спутниками. И с котом. О поводе визита я тебе уже рассказал. Так что только госпожа Вихмер способна дать ответ на мучающий меня вопрос: то, что вы мне поведали, господа - это невероятная правда или массовое помешательство на почве злоупотребления алкоголем?

  - Мы менталиста просили! - недовольно буркнул Кейн.

  - Ставка штатного менталиста свободна, - сдержанно усмехнулся дознаватель. - Причем в третий раз за последние полгода. Не задерживаются они у нас что-то. Неудивительно, кстати, с тем несоответствием размера зарплаты объему выполняемой работы. Но сейчас ведь речь не о наших профессиональных трудностях, да? А Анилл по первому образованию именно менталист, хоть и недоучившийся, это потом она решила сменить профиль деятельности.

  После объяснения дознавателя ребята кандидатурой посредницы между представителями разумных рас и котом остались довольны. Однако все тот же Кейн предложил девушке озвучить какую-нибудь мысль 'этого хвостатого засранца', а они будут оценивать результаты эксперимента. Я был не против, дознаватель и экспертус вроде бы тоже. Так что милый котик, стоило Анилл осторожно коснуться его лба, тут же начал транслировать ей мысль о том, что Арзу, как самому твердо стоящему на ногах, было бы неплохо сбегать в ближайшую булочную за едой, да посущественнее, а потом и сладкого к чаю купить.

  - Вот обжора! - делано возмутился рекомый храгын, однако спорить не стал, поднялся со стула и, слегка пошатываясь, направился к двери. - И как тебя Ярос прокормить умудряется?!

  И вышел из кабинета, сопровождаемый криком Кейна: 'Спецназу привет!'.

  Я едва слышно фыркнул. Наверняка сидит отряд под кабинетом дознавателя, ждет от последнего условного сигнала, чтобы начать атаку. Вот только господин Айви подать этот сигнал не торопится, его, похоже, перспектива пообщаться с княжичем Иолатэ, пусть и в облике серого кота, заинтересовала. Да и Анилл смотрит на меня с любопытством, изучает, но хоть тискать не пытается, и на том спасибо. А я молчу пока что, понимая, что для увеличения шансов убедить дознавателя сотрудничать с, так сказать, альтернативным следствием (да, просто 'не мешать' мне мало - нужные сведения я все равно добуду, просто это потребует больших усилий и, таки да, больших разрушений), нужно проводить беседу в неформальной обстановке. Так что я с нетерпением ждал возвращения Арза.

  И параллельно, пока все присутствующие знакомились и обменивались дежурными фразами, магически прощупывал Айви и Анилл, осторожно, легонечко, само заклятие как дуновение ветерка - имею полное право собой гордиться. Те сканирующего заклятие вроде бы не заметили, по крайней мере, никаких изменений в поведении или в ауре представителей официального следствия я не заметил. Ну да, надо ж иметь представление о тех, с кем имеешь дело. А вот результаты оказались интересными, особенно те, что получены по итогам сканирования девушки-экспертуса. А неплохой был бы козырь в деле установления дружеских отношений с уклоном во взаимопомощь... Но сейчас не о том речь, да?

  Арзабаль, к счастью, не заставил себя долго ждать: вернулся минут через двадцать с двумя большими коробками в одной руке и непрозрачный пакетом в чем-то позвякивающим в другой.

  - Ребятам снаружи я тоже флакон поставил, - с порога сообщил он, довольно ухмыляясь. - Чтоб им в коридоре торчать нескучно было.

  Мяукаю одобрительно. Вот жучара!

  В большой коробке оказался рыбный пирог с рисом, в коробке поменьше - клюквенный, а в пакете, как уже догадались все присутствующие, несколько бутылей, причем с вином была только одна, а остальные - с орочьим самогоном (как не придумывай красивые названия, суть останется прежней). Надо ли говорить, что вскоре официальный допрос превратился в шумные посиделки?

  Результатом этих посиделок я был весьма доволен. Дознаватель, поломавшись для вида, не стал отказываться от добровольной помощи следствию со стороны княжича Иолатэ, пусть и при посредничестве кота-фамилиара, и его подручных, тем более, что о невиновности леди Иолатэ в гибели заезжего сыщика он уже знал, а мои показания свели на 'нет' его версию о том, что убийцей последнего является Лотин дядюшка - согласно результатам вскрытия, трегнич умер в промежутке с половины восьмого до девяти вечера, то есть, как раз в то время, когда основной подозреваемый 'мило' общался с племянницей и ее мужем.

  Тергон еще потрепыхался, не желая принимать мысль о том, что старшего Тар-Граорра придется отпускать, выдвинув предположение о том, что последнему с его деньгами и связями не было необходимости убивать сыщика самому, он вполне мог нанять кого-то для этой цели. То ли молодость вкупе с врожденным инстинктом ищейки (сыщик по призванию, да) не давали ему так просто сойти со следа, пусть даже ложного, то ли сам дядя Хар за недолгое время нахождения под арестом так достал дознавателя, что тот предпочел бы игнорировать доводы разума и держать подозреваемого в КПЗ до посинения (правда, еще неизвестно, кто посинел бы первым). Мне даже жаль было его разочаровывать, но версию о том, что глава клана Тар-Граорр организовал убийство сыщика, который по его же собственному заказу занимался розыском пропавшей племянницы, я разбил одной фразой: