Эми вернулась как раз, когда я, дожевав последний бутерброд из своей доли, начала присматриваться к доле моей... вот обдумать, кем же стала для меня племянница Ансельма за то время, что я живу в Наргонте, я не успела, потому что легкий ветерок, просочившийся вслед за Эми в заднюю дверь лавки, принес какой-то запах, смутно знакомый и, как мне показалось, не характерный для небольшого садика, разбитого на заднем дворе дома-лавки господина Тоббера. Однако, стоило мне начать принюхиваться с большей интенсивностью, как девушка захлопнула дверь.

  - Устала, будто поле вспахивала, - пожаловалась она, кое-как стаскивая туфли с опухших ног. - Причем вместо лошади плуг тянула.

  Я могла ей только посочувствовать, а потом предложить завтрак и рассказать о состоянии Яроса. О том, что вчера он приходил в себя, как и неожиданном визите родственника, я решила пока умолчать, понимая, что рассказ займет много времени, а Эми устала, да и мне следовало поторопиться, чтобы выполнить все поручения муженька сегодня. Так что я, попрощавшись, пожелав ей хорошего дня и выслушав ответное пожелание, вышла из дома - на заднее крыльцо, намереваясь попасть на улицу через неприметную калитку. Мы предпочитали пользоваться ей, пока главный вход через лавку был закрыт.

  Вот только уйти далеко мне не удалось, так как новый порыв ветра вновь донес тот самый запах, на этот раз более сильный, и ноги сами понесли меня вглубь сада Ансельма. Зачем? Почему этот запах так беспокоит меня? Ответа у меня не было. Зато было смутное предчувствие еще больших неприятностей, чем те, в которые меня уже втравили Й'егрес Тар-Граорр и вся ее семейка.

  Предчувствие, надо сказать, оправдало себя на все сто: прямо на идеально подстриженном газоне, скрытый от взгляда с заднего крыльца дома высоким - мне до пояса - и тоже подстриженным кустарником, ровно посередине между пятью небольшими грядками, в совокупности образующими личную делянку Ансельма, в позе морской звезды лежал труп мужчины. Причем то, что он мертв окончательно и бесповоротно мне стало понятно еще до того, как я медленно, будто во сне, приблизилась к нему настолько, чтобы увидеть пустой остекленевший взгляд широко распахнутых глаз и жуткие раны, про которые с уверенностью можно сказать: несовместимы с жизнью. Ну да, продолжать жить с разорванным горлом и вырванной печенью невозможно, если ты, конечно, не божество, перводемон или еще кто-нибудь из обитателей божественных сфер. А тот запах, что привлек мое внимание, теперь однозначно опознан как запах крови, давно свернувшейся и уже засохшей. Ой, мамочки!..

  Я потрясла головой, потом ущипнула себя в робкой надежде, что все это - лишь плод моего воображения. Увы, не помогло. Тогда я, вспомнив редкие книги, фильмы и сериалы на детективную тематику, прочитанные или просмотренные мной в подростковом возрасте тайком от мамы (недолюбливала она сие чтиво), отошла подальше от места преступления и уже хотела было броситься звать стражу, как вдруг остановилась, задумавшись. Ну, позову я стражу, и что? Да они мне сразу обвинение предъявят и в камеру закроют! Я ж идеальная подозреваемая: прошлого своего не помню, предыдущие сутки провела в лавке господина Тоббера, за исключением тех двух часов что общалась с дядей в присутствии Яроса, алиби не имею - вожак клана Тар-Граорр вряд ли подтвердит его, а насчет мужа тоже не все так однозначно... Но это при условии, что того мужчину убили в эти два часа! Иначе мы возвращаемся к тому, что алиби леди Иолатэ не имеет. Да уж, ситуация... Потом дознаватели, конечно, разберутся, что к чему, но время-то я потеряю, не говоря уж о нервах. А не хочется, очень не хочется.

  Может, пока не поздно, перекинуть труп за забор на улицу? Или на соседний участок? Или вообще спрятать, а ночью подкинуть куда-нибудь подальше отсюда? Внимательно оглядев место преступления, я предположила, что, судя по отсутствию следов крови на траве вокруг тела, а также по отсутствию примятостей на траве, погиб незнакомец не здесь, а тело просто перенесли сюда, в палисадник господина Тоббера. Вернее, не перенесли, а перекинули, что странно... С другой стороны, сейчас моих следов рядом с телом нет, а если я перемещу его, отговориться отсутствием улик уже не получится. Ох, тяжелый выбор! Правда, делать его мне так и не пришлось.

  - Лотя, что это?! - раздалось восклицание Эми у меня за спиной, отчего я подскочила на месте и поймала себя на том, что едва удержалась от того, чтобы впечатать кулак в ее нос.

  - Ну... ты!.. - только и выдохнул я от избытка чувств.

  - Ну я, - не стала спорить племянница Ансельма. - А это кто?

  - Понятия не имею, - развела руками я. - Никогда его раньше не видела. А ты?

  - И я тоже, - Эми обхватила себя за плечи, будто ей, несмотря на теплое летнее утро, стало зябко. - Вроде трегнич...

  Осмотрев труп более внимательно, я отметила и золотистый, даже несмотря на мертвенную бледность, оттенок кожи, и кудрявые рыжие волосы, и длинное, сужающееся к подбородку лицо с узкими челюстями, и непропорционально длинные конечности, совершенно не характерные для представителей иных светлых и нейтральных рас. А еще поняла, что одежда - сюртук модного кроя до середины бедра и узкие брюки со стрелками - на нем отнюдь не за грош куплена, ткань достаточно дорогая (был у нас с Фыром еще один выход за шмотками, и наглый кошак заставил меня заказать костюм для своего коматозного хозяина из подобной ткани, так что цену ее я прекрасно знаю), а обувь и вовсе запредельно дорогая, да еще и начищена так, что отражение свое увидеть можно. Погибший точно не бродяга, а весьма зажиточный господин. И как же его угораздило оказаться у Ансельма на делянке?

  - Похож, - согласилась я, благо уже имела возможность сравнивать внешний вид представителей разных рас. - У тебя много знакомых трегничей?

  Понимаю, вопрос не к месту, но лучше уж так или, к примеру, поболтать ни о чем, чем скатиться в истерику. А она подкатывает, истерика, я чувствую! Слишком много свалилось на меня за последние сутки, прошлось частым гребнем по нервам. Но шуметь сейчас нельзя, надо сперва решить, что с трупом делать.

  - Есть такие, - сдавленным голосом произнесла Эми, которая, видимо, испытывала схожие чувства. - Но я уже сказала, что этот мне незнаком.

  Киваю.

  - Что делать будем? - вполне по деловому осведомляюсь я, мысленно прикидывая, куда можно до ночи спрятать тело.

  - Как что?! - Эми от удивления даже про испуг позабыла. - Стражу звать надо, они разберутся...

  - Они здесь все вверх дном перероют, - со вздохом сообщила я. - Это твоему дяде не понравится...