Лопнула третья по счету сфера. На арену рухнул тот самый хомяк, которого я придавил на улице. Этого за что? Хомяк дрожит и пятится. Но куда ты тут денешься? Слишком высоко, чтобы как-то попытаться выбраться. Вскарабкаться на стену трибун? А смысл? Наверху обезумевшие еноты—опоссумы. Словишь пинок в лицо быстрее, чем сможешь поднять свою тушу. Главный гопник сверлит меня взглядом, улыбается. Чую, Максима оставят напоследок.

***

Стеклянная клетка лопнула. Без фанфар и торжественного объявления я рухнул на песок. Хомяк ещё не успел затихнуть. Половина его тела представляет собой расплавленный кусок мяса. В голове дыра, лицо почти отсутствует. Единственный целый глаз вытек наружу, смотрит в мою сторону. Меня накрыл кричащий и улюлюкающий мир, провонявший запахом металла и фекалий. Передо мной покачивающаяся из стороны в сторону масляная фигура. Главный енот встал со своего места. Речь толкать будет? Брюнетка подалась корпусом вперед, что-то быстро шепчет, сжимает в руках неонового цвета шарик. Опоссумы верещат, главный гопник обводит взглядом толпу, тычет в меня пальцем. Дедок отплясывает за спиной жидкого человека. Но мне по всё по барабану. Я так хочу пить. От жидкой черной фигуры струится такой сладкий аромат, такой притягательный запах. Он зовет меня, дурманит сознание, влечет к себе...

— Не сходи с тропы, поедатель, — шелест женского голоса в моей голове. - Не сходи с тропы.

Руки тянутся размотать бинты. Как же я хочу попробовать эту черную жижу. Чувствую, как рубашка на спине хрустит и рвется. Языки тоже хотят пить. Змеиными телами они подымаются над моей головой, тянут к черной марионетке свои тупые морды. Почему так тихо вокруг? Почему ты пятишься от меня, старик? Что случилось с твоей мордой, енот? Почему у брюнетки такие огромные глаза. Почему её лицо вытянулось и побледнело? Тело само двинулось вперед.

— Я так хочу пить... Иди сюда, жидкий, иди сюда...

Снова этот дурман в голове.

Получен уровень: +6

Получены очки характеристик: +2

Кровавый язык: +1

Получено...

Строчки текста мешают разобраться в происходящем. Нафиг с глаз, потом изучу. Уровень, характеристики... Мне бы прийти в себя, понять, что происходит. А там уже сообразим что к чему. Мутным взглядом обвожу пространство вокруг. Зрение подернуто дымкой, изображение перед глазами плавает. Я ничерта не помню о случившемся! Вокруг полный хаос, крики, шум, ходуном ходит бочка—арена, дрожит земля под ногами. Странный привкус во рту. Моя рука в черном мазуте, я весь в черном мазуте. Ручейки масляной жижи текут мне за спину, формируются в шар. Черная плямба теперь висит за моей спиной. Как будто мне языков не хватало.

Получено: Безмозглая кукла

Выберите форму:

Мрачный двойник (атакующее)

Жидкая скорлупа (защитное)

— О—о, — я как наркоман, что получает дозу.

Жизнь полилась в тело. Передо мной лежит пигмей. По виду усохшая мумия. Ещё жив, кажется. Это временно. Серый шланг толстым питоном качает из него внутренности, раздуваясь.

— Хватит! — пытаюсь приказать собственной конечности. — Угомонись!

Глаза пигмея остекленели, но тело продолжат дергаться и усыхать. Живой насос не хочет успокаиваться, осушает старика до самых костей. Замечаю, как с ближайшей трибуны на меня прыгает несколько опоссумов. Разведчики ма'шутцу, кажется. Языки встречают атакующего, страшной оплеухой приласкав по голове. Шерстяная морда с отвратительным хрустом лопается, как арбуз. Двенадцатый уровень? Похоже, для меня это не угроза. Второй разведчик на лету исчезает. Нутром чую, ко мне приближается смерть. Вот опоссум возник над моей головой с клинком наперевес. Хлобысь! Серый колючий шланг отвешивает нападающему по морде. Вот это скорость... Теперь голодный питон примется за усатого. Я смотрю, как шипастая каланча хрустом и чавканьем вгрызается разведчику в грудь. Мерзкая тентакля начинает высасывать бедолагу заживо. Гопник ещё жив, с ужасом смотрит на меня, цепляется дрожащими руками за червя в своей груди, пытается вытянуть.

— Бесполезно, — непроизвольно вырвалось из груди.

Я тупо стою над бедолагой, наблюдаю за происходящим. Молча перевожу взгляд с его стекленеющих глаз на присосавшуюся пиявку. Мою пиявку. Двенадцатый уровень отравляется в... никуда, наверное. Смерть окончательная во всех ипостасях. Так, а где брюнетка, где енот—переросток? Куда все делись? У меня есть к вам пару вопросов. Над головой громыхнуло, на песок арены полетели доски. Через дыру в потолке лезет непонятная тварь.

Мясной паук, 9 ур. (марионетка)

Это не паук — это собранный из мертвых енотов шестилапый монстр. Поправка: из вывернутых наизнанку мертвых енотов. Марионетка, ловко цепляясь за стены и потолок, бежит к трибунам, прытко ловит визжащих опоссумов. Это живой конвейер по откусыванию голов. Тварь жрет енотов-переростков, прирастая в уровнях. Рэкетиры—неудачники пытаются бежать. Исчезают, растворяются в воздухе. Но пауку, кажется, плевать. Он словно чувствует их. Монстр скачет с места на место, выхватывает из пустого пространства верещащих ма´шутцу. Творится нечто невразумительное. Я ещё раз окинул взглядом пустеющие с невероятной скоростью трибуны. В бочке остались только я, трупы на песке и мерзкая тварь, отлавливающая опоссумов. И скоро она примется за меня. Мясной паук уже шестнадцатого уровня. Что-то у меня нет желания знакомиться с ним поближе. Где тут выход?

— Амулеты, — глаз цепляется за светящиеся в полумраке арены блинчики на трупах.

В голову пришла навязчивая мысль собрать подвески. Я покосился на трупы у своих ног. Жетоны маʼшутцу все ещё на телах. Не распались, не рассыпались. Словно ждут, что я подберу их. Быстрее, Максим, хватай побрякушки и валим отсюда! Отлично, блинчики у меня! Теперь бежать, пока марионетка семнадцатого уровня, между прочим, не спустилась по мою душу. Взгляд приковал медальон пигмея. Черная, треугольной формы, подвеска аму—вага полыхает в полумраке помещения ярким белым светом. Потом жалеть буду, что не забрал. Чуйка говорит «бери».

— Вот же ХРЕНЬ! — кинулся к усохшему дедку, дрожащими пальцами забрал с тела медальон.

Черный матовый треугольник. По центру изображена капля в круге. Червяки ползут из своих нор

Подвеска аму—вага (редкое)

Жаба внутри меня победоносно вскинула лапки. Ещё не знаю, зачем мне всё это, но я доволен. Так, подвеску в карман и валить отсюда. Или не валить?!

— ВОТ. ЖЕ. ХРЕНЬ!

Краем глаза замечаю аналогичное свечение в грудах мяса. Вон та бурая куча от богомола осталась, я помню. Не раздумывая, бегу к останкам, запустил руку в эту кашу, хватая амулет. Мерзость! Мясной паук отгрыз последнюю голову, разворачивается в мою сторону. Десятилапая тварь спустилась на песок, замерла, выжидая. Единственный выход — дыра позади меня, откуда на арену пришел пигмей. Надо бежать, но от марионетки струится такой сладкий, дурманящий аромат. Этот запах влечет подойти, попробовать марионетку на вкус…

— Ну и бред, — мотнул головой, прогоняя наваждение.

С пачкой бряцающих амулетов я побежал к выходу. Паук стартовал одновременно со мной. Эта мешанина из тел несется так, что дрожит песок под ногами. У самого выхода тварь меня настигает. Я ощущаю мерзкое дыхание, чувствую лапу опоссума на своем плече. Вот только черный шар загадочной жижи уже расплескался по монстру. Жуткая пасть марионетки оплывает черно—бурой мешаниной из костей и мяса. Тварь верещит и беснуется, молотит своими многочисленными конечностями по земле. Языки призывно вьются над моей головой, изгибаются в сторону клокочущего паука, требуют боя. А, была не была!

Я кинулся под мерзкое брюхо. Красные бичи синхронно впились в головогрудь мутанта. Серая тентакля по традиции делает дыру в огромном теле, проталкивает себя в самое его нутро. Моя задача проста — скакать из стороны в сторону, уворачиваясь от многочисленных лап. Этот бой закончился быстро. В последний момент я просто отпрыгнул, дабы не оказаться погребенным мертвой тушей. Бой вытянул все мои силы. Не могу отдышаться. Эти красные бичи… на них никакой выносливости не хватит. Жаль, что я не спринтер-марафонец. Если амулет не подскажет как решать проблему, прорастающие из моей спины конечности меня же и погубят.