- Наша бедная шлюпка жестоко течет; больше ничего нельзя взять, сказал Риди. - Теперь, м-р Сигрев, нужно до темноты переправить на берег животных. Мне страшно заставлять их плыть, но в шлюпке их переправить трудно; сделаем пробу со свиньей; птицам свяжем лапки и возьмем в шлюпку; корова же все лежит, не встает, не ест, если она не поправится - я ее убью.
Риди пустил в море свинью. Сначала она стала беспорядочно барахтаться в воде, но скоро повернула к берегу и быстро поплыла.
Сигрев, Риди и Уильям, занимавшиеся переправлением вещей и животных, смотрели на нее.
- Ах, - вдруг вскрикнул Риди. - Я этого боялся! Ну, свинья пропала.
- Почему?
- Вы видите что-то черное над водой? Видите - оно быстро двигается к свинье? Это спинной плавник акулы... Она схватит бедное животное... Схватила!
Действительно, свинья исчезла под водой.
- Ну, пропала! - сказал Риди. - Что делать. Слава Богу, что дети уцелели...
Риди посадил в лодку свиней и переправил их на остров; в ожидании его Уиль и Сигрев приготовляли овец и коз.
Наконец, все было доставлено на берег, и сильно уставшие Сигрев, Риди и Уиль с наслаждением выпили кофе, который сварила Юнона.
ГЛАВА XIII
Исследование острова. - Приготовления к путешествию. - Томми за точилом. - Отправление.
На следующее утро за завтраком Риди предложил составить "военный совет", чтобы решить, кто отправится исследовать остров.
- Как, Риди? - заметил Сигрев. -Мне кажется, пойдем мы с вами.
- О, нет, не оба, дорогой, - возразила его жена. - Вы ведь можете обойтись без моего мужа, Риди?
- Конечно, мне хотелось бы идти с м-ром Сигревом, - ответил Риди, - но думаю, что мастер Уильям недостаточный защитник для вас. Поэтому, если м-р Сигрев согласится, может быть лучше, чтобы он остался с вами.
- Неужели вы пойдете одни? - спросил Сигрев.
- Нет, это тоже не годится, может произойти что-нибудь, а потому мне хотелось бы, чтобы со мной кто-либо отправился: или мастер Уиль, или же Юнона.
- Возьмите меня, - сказал Томми.
- Вас, мастер Томми? - со смехом сказал Риди. - Тогда мне придется взять и Юнону, чтобы она смотрела за вами. Нет, я думаю тут без вас нельзя обойтись. Вы собирайте хворост для костра, смотрите за вашими сестрой и братом; нет, я возьму или Юнону, или вашего брата Уильяма.
После некоторых колебаний и опасений миссис Сигрев, наконец, решила отпустить Уильяма.
- Один пункт решен, Риди, - сказал Сигрев. - Теперь скажите, за что следует приняться прежде всего?
- Подготовить все для нашего путешествия; мы возьмем с собой съестных запасов, воды, ружья и патроны; большой топор для меня, маленький для мастера Уиля. Если позволите, Ромул и Рем тоже отправятся с нами, а Виксен останется у вас. Юнона, свари-ка кусок свинины; мастер Уильям, налейте в бутылку воды; я же сошью для нас по полотняному мешку.
- А что делать мне, Риди? - спросил Сигрев.
- Будьте добры, наточите топор и топорик, у нас есть точило; мастер Томми может повертеть точильный камень.
Томми с восторгом взялся за работу.
К вечеру все было готово.
- Когда вы думаете уйти, Риди? - спросил старика Сигрев.
- Думаю завтра, на заре, когда жара еще не так сильна.
- А когда вы вернетесь? - спросила миссис Сигрев.
- У нас провизии на три дня, миссис Сигрев, - ответил Риди, - мы уйдем утром, в среду, и я надеюсь, вернемся в пятницу вечером, во всяком случае, я постараюсь прийти не позже утра субботы.
- Спи спокойно, и до свиданья, мама, - сказал Уильям, - ведь завтра утром я не увижу тебя.
- Да благословит и да сохранит тебя Господь, мое милое, дорогое дитя, - ответила миссис Сигрев, - берегите его, Риди, и до свиданья.
Селина Сигрев ушла в палатку, чтобы скрыть слезы, от которых не могла удержаться.
- Для нее все это еще в новинку, сэр, - заметил Риди, обращаясь к мужу. - Скоро она привыкнет.
ГЛАВА XIV
Начало странствий. - Новый способ отмечать путь. - Тревога. - Свиньи в лесу. - Перемена картины. - Они видят море.
Риди поднялся еще до восхода и разбудил Уильяма. Оба бесшумно оделись, чтобы не разбудить миссис Сигрев. В каждом из спинных мешков лежало по две бутылки с водой, завернутых в пальмовые листья, чтобы они не разбились, и соленое мясо. Риди взял сухарей и еще кое-какие вещи, которые могли им пригодиться, а также накрутил поверх пояса две веревки, чтобы, в случае нужды, привязать собак.
Потом Риди взял свой топор и ружье, и Уиля попросил взять на плечо небольшую лопату; старик подошел к одному из бочонков с водой, напился сам, дал напиться Уильяму и напоил собак.
Вскоре маленькая экспедиция тронулась в путь и скрылась за пальмовой рощей.
- Как вы думаете, мастер Уильям, - спросил Риди, останавливаясь, - как мы отыщем путь обратно? Ведь чаща леса хоть кого собьет с пути, и тут нет ни дороги, ни тропинки.
- Не знаю, я только что думал об этом... и о "Мальчике-с-Пальчик": он бросал крошки, которые унесли птицы.
- Ну, "Мальчик-с-Пальчик" поступил неумно; лучше мы будем отмечать деревья, как американские индейцы; они рассекают их кору одним ударом острой секиры, но метят не каждое дерево, а через десятое. Первое справа, второе слева; это нетрудное дело. Американцы не останавливаются; они метят деревья на ходу, Начнем же. Вы возьмите левую сторону, - вам легче работать правой рукой; я возьму топор в левую. Смотрите: видите разрез; я его сделал без усилий, было довольно тяжести топора; и это может служить отметкой пути в течение очень многих лет. Впрочем, у меня есть и другой друг... в кармане: карманный компас бедного капитана Осборна. Он не укажет нам обратного пути, но даст понятие о том, какой курс держать теперь. Судя по солнцу, я могу сказать, что в настоящую минуту мы идем как следует, но вскоре мне придется прибегнуть к помощи компаса.
- Все это я отлично понял, Риди, но объясните, зачем нам лопата? Вы вчера не сказали, что мы возьмем ее.
- Не сказал, так как не хотел тревожить вашей мамы; но самого меня беспокоит мысль: есть ли на нашем острове вода; если нет, нам рано или поздно придется переселиться... Правда, мы, может быть, добудем воду, делая углубления в песке отмели, но она, конечно, окажется несколько соленой и нездоровой. У нас на берегу небольшие водяные запасы, а если начнется бурная погода, как мы достанем воду с "Великого"? Однако очень часто добывали воду, копая землю там, где на поверхности ее не имелось. Затем-то нам и нужна лопата.
- А куда мы теперь идем, Риди?
- К заветренному берегу острова.
- Почему вы называете его так?
- Потому что здесь ветры всегда дуют с известной стороны. Мы пристали с подветренной. Ветер нам дует в спину...
В эту минуту собаки заворчали и с лаем кинулись вперед.
- Что там? - вскрикнул Уильям.
- Постойте здесь, - сказал Риди, беря ружье наперевес, - я пойду, посмотрю.
Риди осторожно шел; собаки ожесточенно лаяли; вдруг из-под груды пальмовых листьев выскочили все свиньи, которых переправили на остров с корабля и, хрюкая, понеслись прочь. Собаки - за ними.
- Это только свиньи, - с улыбкой заметил Риди. - Не думал я, что домашние свиньи напугают меня. Назад Ромул, назад Рем! - закричал старик.
- Надеюсь, у нас не будет других более опасных приключений, - со смехом сказал Уильям, - но, сознаюсь, я испугался.
- Немудрено; я не думаю, чтобы здесь были страшные звери, но это может случиться. Всего надо ждать. Только не бегите при виде беды; бежит трус. Кстати, мастер Уильям, никогда не взводите курка до последней минуты.
Риди справился с компасом, призвал обратно собак, и путники снова двинулись. Через час они сели, чтобы закусить. Собаки легли подле них.
- Не давайте собакам воды, мастер Уильям, - в разговоре заметил старик, - не давайте им и солонины; покормите их сухарями.
- Но они очень хотят пить.
