Кайл посмотрел на меня очень пристальным взглядом. И почему у меня такое ощущение, что Ластик никогда в глаза не видел эту книгу и даже не знал о ее существовании…если конечно такая вообще имеется.

– Все необходимое, а также обед будут у Вас в комнате через двадцать минут. Поклонился и вышел. Да, очень удивил я Кайла, но это последнее, что меня волновало сейчас. В голове выстраивались планы моего преображения. Уж не знаю, сколько там зарастает нога, но через месяц я стану не Ластиком, а как минимум Ластаниумом…или Ластианом. Каждый, кто назовет меня этим унизительным Ластиком, который неизбежно ассоциировался у меня со стирательной резинкой, ой как пожалеет. В идеале бы сменить имя на своё настоящее. Надо прояснить и этот вопрос. И тут на меня из ниоткуда упала ромашка…как там сказал «отец»: «Ты – наследник дэллийских роз». Пора превращаться из простой ромашки в розу с опасными шипами.

Аэлиза:

Я быстро шагала по лесу среди этих деревьев-убийц. Боялась не только каких-нибудь разбойников, но и элементарно – насекомых. Это не говоря уже о диких животных и вообще о перспективе того, что я не из этого города (я ведь с севера, где вечная мерзлота). Надеюсь, я хотя бы нахожусь в своем мире – а то вот весело-то будет…К счастью, совершенно не темнело. Тут что – белые ночи? Ну, хоть в чем-то повезло и на том спасибо. Сколько мы шли с малышом – я не знаю. Он всю дорогу спал, а я в кровь стерла ноги, но продолжала идти вперед. Шагать по острым камням – не лучшая перспектива для уже израненных ног…

Город был великолепен. Такого обилия воды я в жизни своей не видела. Она была повсюду – разных оттенков (от нежно-голубого, насыщенного синего и вплоть до темно-фиолетового) и состояний (живая, заледенелая и парообразная). Разноцветные фонтаны – как питьевые, так и те, что для красоты, украшали широкую центральную улицы. Центральная – потому, что справа и слева от проспекта была вода. Люди передвигались на водоплавающих птицах наподобие привычных мне лебедей, только больше их раз в шесть. Я осознала две простых вещи – я в другом мире, это раз. И … мне здесь нравится.

Я – девушка инициативная, смелая и сильная. Когда я писала диссертацию по юриспруденции, то взяла интервью у ста судей, проанкетировала более пятисот юристов, работающих адвокатами, следователями и прокурорами. Это означает, что я пробилась через сотни секретарей и помощников этих должностных лиц, с кем только не говорила и чего только не узнала. Теперь я смотрю на мир проще. И знаю, что к каждой, даже самой закрытой двери есть ключик – абсолютно к любой.

Я подошла к самой дальней рыбе-птице исполинских размеров и сказала капитану этого чуда уверенным тоном следующее:

– Здравствуйте. Я – юрист из соседней страны. Приехала в ваше государство по обмену опытом. В пути возникли трудности. И мне необходима аудиенция у лица, управляющего городом. Не могли бы Вы подвезти меня?».

Это был волшебный город, окруженный жителями с голубыми, синими и желтыми волосами. Водные потоки подчинялись каким-то магическим формулам, искрились, переливались. Волновалась ли я, подойдя с такой странной просьбой? Однозначно. Но где наша не пропадала?! Решила, что это один из возможных вариантов действий. Не объяснять же первому встречному мою проблему. Мне нужен глава города – президент это или мэр тут у них, без разницы. Каким бы ни был мир, какими бы необычными ни были люди – всегда есть тот, кто правит остальными, есть законы и права других людей. Взамен я протянула ему свои серьги с сапфирами, для пущей убедительности своей просьбы. Но каково же было мое удивление, когда я услышала:

– Мы Вас очень ждали, Драгоценная. Вы – наша надежда и вера в справедливое будущее. Мы сейчас же направимся во Дворец правителя.

Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. Я уже мысленно приготовилась к скандалу, обвинениям в мой адрес или просто к отказу. Несмотря на свою уверенность, я все же человек объективный – и морально была готова к любому повороту событий.

Мы плыли, периодически перелетали на новый уровень водной дороги, таких я насчитала более семи, но так как глаза ослепляло солнцем, думаю, их было гораздо больше. И снова плыли. Непередаваемое ощущение – плыть на лебеде со скоростью моторной лодки, но бесшумно и плавно.

Высадили меня на ступенях дворца. И что поразительно – никаких лесенок при нашем приближении не было. Но стоило нам оказаться ближе, а точнее подлететь на расстояние в метр – вода под нами испарилась, осушив несколько ступеней, которых в воде можно было разглядеть огромное множество. Такой себе дворец, выступающий из океаническтх просторов – оригинальный вариант. Дизайнеры по интерьеру тут продвинутые, нашим до такого далеко. На всякий случай потрогала воду – настоящая. Я поблагодарила «водителя» и направилась к встречающим меня синеволосым высоченным мужчинам у входа, а ступенчатый остров под ногами перемещался в такт моим шагам.

Чувствовала я себя в смятении. За время пути от разговорчивого «гандолиста» я узнала, что попала в мир Фрэзерфорд, иногда называемый Королевством семи даров. Сейчас королевства в разладе. И если раньше трое объединялись против четырех, интриговали друг против друга, то сейчас ситуация обострилась. Нет – войны в привычном смысле ее понимания нет, но есть война холодная. Все на пределе. Но вот пару дней назад каждому из семи правителей было видение – мир сохранят дипломаты, юристы и войны. А после каждому явилось три богини этого мира: Демия, Фемия и Ария с требованием найти трех кандидатов в ученики в каждом из семи королевств – дипломата, война и юриста. С этими учениками по заданию хранителей мира будут лично заниматься богини. К обозначенному числу 21 ученик этого мира должен явиться в королевство, владеющее водным даром – в Далиасию, выбранную по жребию. Все ученики познакомятся, а спустя год общего обучения богини отберут девять лучших – трех дипломатов, трех юристов и трех воинов. Пройти первоначальный отбор – это уже билет в жизнь. А попасть в девятку лучших означает стать членом правящего дома того королевства, от которого был направлен ученик. В качестве благодарности императорская семья усыновит или удочерит достойнейших. Но вся загадка для меня заключалась в том, ждут ли именно меня как юриста и если да, то как обо мне узнали? Или меня ошибочно приняли за того самого претендента…если так, то дело плохо. В ином мире, с другими законами я малоконкурентоспособна, ведь я их не знаю…плюс наверняка здесь есть обычаи, даже не изложенные на бумаге, но применяемые, когда законы молчат. Нужна ли Богине ученица, которую нужно обучать с нуля?

И почему я решила, что меня кто-то встречает? Встречают обычно тех, кого, как минимум ждут…а меня никто не приглашал. Охрана ни за что бы меня не пропустила во дворец, но тут из-за высоких резных парадных дверей три метра в высоту вышла приятная пожилая старушка, улыбчивая и солнечная, невероятно к себе располагающая. Обменявшись несколькими шутками с охранниками, она обратилась непосредственно ко мне:

– Дорогая, пройдемте во дворец. Мы все только вас и ждем.

Я опешила от такого. Ведь оказалась неизвестно где и непонятно каким образом. Но меня уже кто-то ждет, да еще и во дворце правителя. Для пущей уверенности оглянулась назад, но позади меня были бескрайние водные просторы, без малейшего намека на чье-либо стороннее присутствие.

– Аэлиза, дорогая, пройдемте, – сказала женщина и только своей улыбкой уже приободрила меня. Я ощутила себя не незваным беженцем, а дорогой гостьей, которую действительно искренне желают видеть. Это ощущение уюта окутало с головы до ног, и я сделала уверенный шаг по направлению ко дворцу, спокойно прошла мимо стражи и мы с незнакомкой очутились в холле на первом этаже дворца.

– Простите, но разве мы знакомы? – спросила я, посмотрев в ясные голубые глаза моей проводницы в этом шедевре архитектуры. На что получила весьма странный ответ:

– Нет, дорогая, мы не знакомы. Но этого и не требуется, так как возможно больше мы не увидимся. Я здесь, чтобы задать тебе два вопроса и исчезнуть из этих стен.