– И как ты его тут разглядел то? – удивилась Алиса.

– Глаз охотника! – подмигнул Ведьмак – А охотник хочет что-нибудь срочно сожрать. Они вылезли из машины.

– Как тут красиво! – Алиса рассматривала маленькое кафе. Аромат жасмина и ещё каких-то цветов наполнял улицу, смешиваясь с запахом полуденного солнца и пушистых облаков. Птицы весело щебетали, кружили бабочки и стрекозы. Теплый мягкий кот мыл свою усатую мордочку на крыльце. Он на мгновение отвлекся от своего занятия, украдкой глянул на гостей и, не найдя их для себя важными, продолжил увлеченно умываться.

– Вот это да! – восхищённо прошептала Алиса. – Какой-то сказочный домик доброй волшебницы!

– Все самое лучшее для прекрасной Ведьмы! – Ведьмак наигранно слегка поклонился и жестом пригласил Алису проследовать за ним. Алиса сделала реверанс и они весело захохотали.

В кафе было светло, чисто и уютно. Из посетителей был только пожилой человек, который сидел в самом дальнем углу и пил кофе, мечтательно глядя в окно. Он окинул вошедших взглядом и улыбнулся. Что-то странное показалось в его улыбке Алисе, но ей совсем не хотелось сейчас это выяснять и портить себе такой прекрасный день.

Они выбрали столик у окна, чтобы видеть машину. Немного поспорили за место, с которого видно дверь. Привычка воина, закалённого в битвах, выбирать стратегически важные места, никак не хотела уходить от Алисы.

Ее желание контролировать ситуацию и быть всегда готовой ко всему сейчас начало трансформироваться.

– Теперь я слежу за твоей защитой. Когда ты уже к этому привыкнешь? – Ведьмак пересадил Алису – Все под контролем!

Довериться. Такое простое действие, которому Ведьма только начинала учиться. Доверить себя и свою безопасность другому. Для нее это было новое, но она старалась к этому привыкнуть. Она то и дело оглядывалась и ерзала.

– Сиди ты уже спокойно – не выдержал Ведьмак и засмеялся.

– Тот человек у окна, видишь? Он как раз за моей спиной. В углу сидит.

– Он повернут к тебе спиной и даже не смотрит. Успокойся.

– Он странный – продолжила Алиса. Она, хоть и не хотела портить себе день, все же сейчас, сидя спиной к нему, стала ощущать опасность.

– Да, я знаю. Не переживай, сейчас съедим всю эту вкусную еду и поедем дальше.

В это время хозяйка кафе, милая женщина в белом переднике, расставляла перед ними разные вкусности.

– Скажите, а этот мужчина часто сюда приходит? – спросила ее Алиса. Женщина украдкой взглянула на Алису.

– Да, он частенько здесь. Придет, посидит и уходит. Недавно стал приходить. Как будто ждёт кого-то. Я как-то спросила его, откуда он, но … – она замялась. – Он не ответил. Он мало говорит и от него как-то холодно.

Алиса нахмурилась.

– Вот тебе больше всех надо, да? – Ведьмак уже почти расправился со своей порцией. – Что ты пристаешь ко всем?

Алиса старалась быстрее доесть свой обед. Все было удивительно вкусно, прекрасное кафе, красивое место, шикарнейшая атмосфера уюта и тепла. Но эта растущая тревога гнала ее быстрее уехать. Ведьмак даже начал злиться, видя как она спешит.

Тем временем мужчина допил свой кофе и вышел из кафе. Уходя, он обернулся и встретился взглядом с Ведьмаком.

– Ого! – тут уже и Ведьмак напрягся. То, что он успел ухватить во взгляде незнакомца, заставило его пересмотреть свое недовольство по поводу спешки Алисы.

В окне он видел, как незнакомец прошел мимо их машины и скрылся за поворотом.

– Ты была права. Странный тип. Надеюсь, больше мы его не увидим.

Но надежды не оправдались. Обед был закончен. До старых развалин было совсем не далеко, а впереди ещё целый теплый и светлый день. Нежный аромат сада тянул немного здесь задержаться.

– Пять минут погуляем и поедем, хорошо? – Алиса присела на крыльце рядом с котом. Он удивлённо на нее покосился. Его кошачье величество не соизволило ласки от посторонних. Алиса, не обращая внимания на его сопротивления, прочесала ему за ухом. Кот сдался и мурча, влез ей на колени. Ведьмак расположился на скамейке в тени кустов жасмина. Он закурил и с наслаждением пускал кольца дыма в небо. Они путались в листве и рассыпались на части, чем завлекли все внимание Ведьмака. Он даже не сразу заметил, как тот странный незнакомец подошёл к нему и сел рядом.

– Зачем тебе эта ведьма? – раздался скрипучий голос незнакомца.

Ведьмак поймал его взгляд и вдруг весь мир вокруг них начал рушиться, как карточный домик. С красивых деревьев слетала листва, кафе рассыпалось, как старые декорации. Осталось лишь обветшалое крыльцо, на котором сидела Алиса. Казалось, она ничего не замечает. Лишь кот на ее коленях сжался в комок, шерсть на нем стояла дыбом, он шипел и бил хвостом.

Алиса подняла голову и невидящим взглядом смотрела на Ведьмака. В ее глазах полыхал огонь и боль. Но она их не замечала. За спиной тлели ее крылья. Опаленные перья покрылись сажей. Она вся была какой-то потрёпанной, словно не первый день участвует в какой-то невероятной битве и силы ее на исходе.

Зрелище было страшным! Рядом с Ведьмаком сидел незнакомец, но теперь он выглядел иначе. В его глазах плясали демоны, вокруг полыхал огонь. Казалось, сам дьявол говорил через него.

– Зачем тебе эта ведьма!? – прогремел голос незнакомца. Ведьмак ещё раз взглянул на потрепанную Алису – Оставь ее нам! Зачем она тебе? Вернёшь свою душу, мы поможем. А ее оставь! Оставь ее

Крылья Алисы полыхали, она повисла в воздухе, как будто не замечая всего происходящего.

Ведьмак молчал. Зачем она ему?

Он знал зачем!

Мгновение, и огромный могучий Дракон огненным дыханием отшвырнул незнакомца в сторону и расправил крылья.

Затем подхватил лапой Алису и взмыл в небо. Он хотел спалить здесь все до тла, но в этом случае, нарушилось бы равновесие.

Зачем она ему?

Затем, что нужна.

21.

Он был в ярости! Кровь кипела, глаза сверкали!

Ведьмак тащил Алису за руку к машине. Ведьма вся вдруг как-то сникла и безвольно болталась у него на руке еле-еле перебирая ногами.

Он закинул ее в машину и захлопнул дверь. Мотор взревел и они, оставляя за собой тучи пыли, вылетели на шоссе. Алиса все никак не могла прийти в себя. Пустыми глазами она смотрела на дорогу. Все, что сейчас произошло, никак не укладывалось у нее в голове. Она толком не могла понять, как вдруг неведомая сила сделала ее безвольной и лишила способности сопротивляться.

Все произошло очень быстро и после того, как Дракон вырвал ее из этого кошмара, она пыталась как-то прийти в себя.

– Спасибо… – прошептала Алиса, голос все ещё не слушался ее. Ведьмак с размаху ударил кулаком по рулю. Было видно, что он с трудом сдерживает свой гнев.

– Больше никаких остановок! – прорычал он – Никаких!

Алиса кивнула.

– Это твои ловушки, да? – спросила она, стараясь не смотреть на него.