Столько веков он гонялся за этой ведьмой. Любил и ненавидел. И снова любил, и снова ненавидел. Она была из другого племени. Она была его добычей и в то же время …

И в то же время час близился. Он должен был убить ее сейчас, пока не стало слишком поздно. Эта ведьма итак стояла на его пути слишком долго. Слишком долго он пытался вразумить ее и предупредить. Но она упрямо делала то, зачем пришла в этот мир.

Его истинный враг и враг всего его племени становился все более опасным для них. Ведьмак.

Да, именно его эта Ведьма делала тем, кем не следовало. Именно его, врага, которого он ненавидел и которого он так давно списал со счетов…

Ведьмака… А не его, Великого и могущественного…

День за днем, шаг за шагом Алиса помогала Ведьмаку вновь обрести то, что было отнято у него.

Этим она и была опасна сейчас. За это она и должна была поплатиться.

Но он никак не мог решиться убить ее. С одной стороны, все было просто. Он убивает Алису, Ведьмак теряет вновь огромную часть силы, мир лишается одного из защитников, мешающих другим силам строить свои порядки.  И вот он, Темный, – Хозяин и повелитель, пусть не мира, но какой-то его части.  С другой же стороны она, Алиса, которую больше здесь он уже не встретит.

Ставки были высоки и нужно делать шаг.

***

Завернувшись в черный, как сама тьма, плащ, Темный с трудом, но все-таки проник в Мир Покоя Алисы. Это было не просто, но и он был далеко не прост. Он выслеживал ее и вот настал тот миг, когда, выхватив из ее рук меч, он пронзил ее, как коллекционер бабочку…

– Ну вот и все, дорогая… Прощай…

Боясь оглянуться назад, Темный мчался из мира Алисы. Все рушилось, скрипело, мерцало. Он сделал то, что должен был. Он это понимал, и это понимание разрывало его изнутри. И где-то глубине своей темной души, он все еще надеялся на чудо…

Глава 9

Тогда Ведьмак спас ее. Вырвал из лап тьмы, вылечил и поставил на ноги. Сколько ему пришлось пережить за эти дни, только ему самому и известно. Но результат был, и колоссальный. Алиса быстро поправлялась, уже совсем ничего не выдавало в ней почти бездыханного пациента. Ведьмак же внезапно почувствовал в себе небывалую силу, которая может не только разрушать и крушить, но и исцелять.

Где эта сила таилась и почему вышла только сейчас, он точно не знал, но очевидно, что страх за жизнь своей боевой подруги включила в нем небывалый резерв мощи.

Его способность творить усилилась. Он уже многие вещи делал осознанно и мог управлять своей вновь обретенной силой.

Но его весьма беспокоил тот факт, что их миры оказались не настолько прочными и защищенными, раз кто-то смог проникнуть сюда и так навредить Алисе. Это означало две вещи: слабая защита и очень непростой и сильный враг. То, что он есть, и бродит где-то рядом, Ведьмак не сомневался. Оставалось только вычислить его и разделаться. А до этого укрепить защиту миров, а также их собственную, чтобы ни один негодяй не смог до них добраться.

Это касалось не только миров Покоя, но и тех миров, где Ведьмак и Алиса бывали.

Вопрос оставался еще и в том, за что так досталось Ведьме? Кому она так успела не угодить?

Все дороги сходились к Альберту, который тогда подсел к ним в кафе и пытался предупредить. О чем? Это и предстояло выяснить. Конечно, Альберт всего лишь мелкая пешка в этой игре. Что за игра, и какой приз их ждет по ее окончании? Все это только предстояло понять.

– Алиса, нам нужно что-то делать со всей этой историей – они прогуливались неподалеку в лесу в Мире Ведьмака. Его мир выглядел более надежным после тех страшных событий, и Алиса на время была заселена сюда.

– Что ты предлагаешь? – Ведьма шуршала сухой веточкой по опавшим листьям.

– Пока что оборону и поиск Альберта. – Ведьмак был встревожен, но не подавал виду, чтобы Алиса не начала нервничать. Она была еще не настолько окрепшей, чтобы кинуться в бой, а она могла это сделать, лишь стоило только упомянуть об этом.

– Хорошо. Как будем обороняться? Пойми, я же все равно все вижу и понимаю. Это все из-за этого Альберта, а значит, я снова тебя куда-то втянула. Прости. – Она опустила глаза, и как-то ненатурально всхлипнула. Совсем без раскаяния.

– Алиса, перестань. Это, и правда, серьезно, тебя чуть не убили, а ты смеешься! Зачем ты опять полезла неизвестно куда, а? Альберт этот, будь он неладен! – Ведьмак начинал злиться. В эти моменты в нем вновь проявлялся Волк, что весьма забавляло Алису.

– Ладно, не рычи! Уже глазищи сверкают! – Ведьма дружественно похлопала его по плечу. – Будет тебе оборона. Правда! Сейчас же и начнем укреплять тут все ходы и выходы. И вообще… – тон ее был уже серьезным – Я все прекрасно понимаю. Просто если я начну слишком серьезно принимать всю эту жизнь, то стану нервничать, а потом мне станет грустно, а потом… Потом я начну паниковать. Понимаешь? А если я запаникую, то…

– Пошли уже, понимающая и видящая. Будем строить баррикады.

Глава 10

Шумный перекресток, стаи гудящих машин. Да, этот город мог свести с ума кого угодно. Времени как всегда было не много и приходилось маневрировать, прилагая к этому все усилия.

– Да чтоб тебя! – Алиса в толпе налетела на парня, который, уткнувшись в телефон и закрывшись от всего на свете наушниками, брел не разбирая дороги. Он неловко извинился, но Ведьмы уже давно и след простыл.

С тех пор, как была установлена защита на их миры, стало гораздо легче и спокойнее. В тот раз они потрудились на славу, оборона была проставлена по всем фронтам. Как выяснилось, Ведьмак обладал потрясающим знанием в этом деле. Сказывались многочисленные сражения и бои, которые прошли сквозь его жизни. Они объединили два мира, окружив их не только сплошной защитой, но и наставив многочисленные ловушки. Но не только миры были теперь под защитой. Они закрыли для посторонних все свои тела. Как, это уже огромный секрет. Конечно, враг мог оказаться очень хитер и коварен, поэтому терять бдительность не следовало.

Алису Ведьмак экипировал всем, чем только можно было. После того, как на нее нападали, он с огромным трудом отпускал ее куда- либо одну. Но и удерживать ее постоянно рядом не было порой никаких возможностей.

Вот и сейчас она летела через город совершенно одна. Нужно было уладить кое-какие делишки. А еще… Еще она задумала одну вещь. Возможно, это была не самая лучшая идея, и она очень нервничала, приближаясь к цели.

Но ждать, пока на тебя снова кто-то нападет, она больше не могла.

Резкий телефонный звонок вырвал ее из скакавших мыслей. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Она замерла. Дыхание никак не хотело выравниваться, но нужно было ответить.

– Привет! – мурлыкнула она как можно спокойнее.

– Что ты задумала? – Ведьмак был непреклонен.

«Черт!» только и подумала Алиса. Этот негодяй научился чувствовать ее состояние так четко, что порой не было смысла изворачиваться. Иногда ее это сильно раздражало. Но чаще просто спасало.

– Да ничего особенного. Сейчас улажу пару дел и все. Мне пора! Не скучай! – она хотел уже бросить трубку, но в этот момент она заметила, как стремительными шагами ей на встречу летел, не разбирая дороги, их знакомый Альберт. Тот самый, с чьего появления и начались все эти непонятные события.

Он выскочил откуда-то из-за угла и не замечая ее, да и всего вокруг, проскочил мимо. Глаза его были наполнены ужасом. Позади летели два черных вихря. Алиса на миг остолбенела.

–Алиса! Алиса, ответь! Ты меня слышишь? – закричал в трубке Ведьмак.

– На ловца и зверь бежит. Представляешь? – прошептала Алиса.

– Какой зверь? Алиса, даже не думай! Без меня даже не думай куда-то влезть! – зарычал он, но Алиса уже повесила трубку и осторожно побежала по следам Альберта. Она вдруг снова стала тем диким охотником, который преследует добычу. Усилив вокруг себя кокон защиты и закрыв себя от людей, она следовала за ним. Он стал ее мышонком.

Когда в ней просыпался хищник, когда вдруг чесались клычки, она уже плевать хотела на опасности. Есть только она и добыча. Да не просто добыча, а добыча, которая приведет ее к тому, кто прячется. К тому неизвестному врагу, с которым она сражалась. А врага нужно знать в лицо, иначе как его истребить?