-И это всё? - нетерпеливо заёрзала на месте беглянка.

   -Он сказал, что у нашего племени не будет повелителя, и озалы станут подчиняться тому, у кого увидят знак волшебника.

   -Что за знак? - вздрогнула Матхара.

   -Маленький кристальный шарик.

   -Кто является обладателем шарика? - прошептала взволнованная женщина.

   -Нам не известно.

   Из груди Матхары вырвался стон облегчения.

   -Хочу поскорее попасть в пелот Журака, - сказала она, - укажи его.

   -Нет ничего проще. Пустой пелот стоит в центре поселка.

   Протиснувшись к выходу, беглянка выбралась из жилища Сломанной Клешни и поспешила к указанному месту.

   6.ТАЙНА ПЕЛОТА ЖУРАКА СВИРЕПОГО.

   Матхара без труда разыскала нужный пелот. Он не отличался от раковины Сломанной Клешни. Кочевница забралась на ложе и, достав волшебный лист, стала внимательно изучать его. Она обратила внимание на точку в верхнем углу рисунка, которой раньше не придавала значения. Беглянка обошла пелот и обнаружила над входом чёрную жемчужину.

   -Это и есть изображённое на листе, - догадалась женщина, - но что означают ноги и стрелка нарисованная рядом?

   Матхара попробовала выковырять жемчужину из стенки, но ничего не вышло. Жемчужина вертелась под рукой, не желая выходить из гнезда. Кочевница снова и снова изучала бумагу Зуррикапа, и не находила зацепок.

   С досады Матхара собралась улечься спать, но ей пришло в голову обернуться вокруг себя. Притопнув пятками, колдунья повернулась на месте по стрелке, указанной на рисунке. Послышался легкий стук. Это упала и покатилась по полу жемчужина.

   Кочевница нагнулась поднять её, но в углу пелота мелькнула тень, и перед удивленной женщиной предстал таинственный незнакомец, с головою закутанный в тёмный, непроницаемый плащ.

   -Кто ты? - в изумлении уставилась на него Матхара.

   -Я - Журак, - раздался тихий голос из-под накидки.

   -Журак Свирепый - предводитель озалов?!? Зуррикап не убил тебя?

   -Он превратил меня в существо неопределенного вида.

   Кочевница пришла в замешательство, и Журак неохотно пояснил:

   -Я теперь не озал. Стоит приоткрыть плащ, и превращаюсь в того, с кем разговариваю. Убедись сама.

   Журак отвернул край плаща, и Матхара увидела как в зеркале собственную физиономию.

   -Голос и повадки тоже походят на твои, - добавил бывший предводитель озалов. - Как тебе удалось вызволить меня из плена жемчужины? Старикашка волшебник держал это в секрете от озалов.

   Матхара поняла, что не спит и не бредит. Женщина не знала выгодно или нет появление Журака, поэтому спросила:

   -Друг ты мне или враг?

   -Сейчас я - это ты, - последовал ответ, - таково наказание Зуррикапа.

   Матхара задумалась.

   -Хоть я - это ты, а ты - это я, но нас двое, и один должен подчиняться другому. Я тебя спасла, и слушаться станешь во всём меня. В пелоте оставайся закутанным в плащ, я не нуждаюсь в двойнике. Без моего разрешения не покидай раковины. Завтра созову озалов и ты голосом Журака объявишь меня новой правительницей.

   -Исполню, - мрачно пообещал Журак Свирепый.

   -А сейчас помоги еще в одном дельце.

   Остаток ночи женщина провела в работе. Честолюбивой беглянке пришло в голову явиться перед подданными в новом виде. Она засела за изготовление наряда правительницы, но сколь ни старалась Матхара, сколь ни пыжилась, с непривычки всё валилось из рук. Она засадила за работу Журака. Бывший озал распустил потёртую шкуру, служившую Матхаре одеждой, и смастерил сносные мантию и шапку, украсив их незатейливыми узорами. А когда повелительница сходила в лес за ветками, изготовил из них и листьев длинное, до пят одеяние, как мантия стелившееся по полу величественным шлейфом. К утру наряд был готов.

   7. НЕРАДИВЫЕ ПОДДАННЫЕ.

   С рассветом Матхара принялась сзывать озалов.

   -Ползите к пустому пелоту, - кричала она, - вас ждет чудо! Спешите и узнаете, что в Волшебной стране не перевелись волшебники!

   Озалы лениво высовывали головы из раковин, хлестали усами, переглядывались , но все же откликнулись на призывы и собрались возле пелота Журака.

   Необычный вид Матхары подогрел их любопытство. Они шумели, толкались, перекрикивали друг друга и ждали, что будет дальше. Матхара подняла руку, требуя тишины.

   -Сейчас сотворю великое волшебство, и вы узнаете, что я могущественная колдунья! Раз-два-три! - громко выкрикнула хитрая женщина и трижды хлопнула в ладоши. Из пустой раковины зазвучал знакомый глухой голос.

   -Озалы! Слушайте! Злодей Зуррикап жестоко покарал меня, но могущественная Матхара оказалась сильнее его чар!

   -Узнаю этот голос, - заволновался Сломанная Клешня, - он принадлежит нашему повелителю, Жураку Свирепому.

   -Верно, верно! - согласились поражённые озалы.