С треском распустив крылья, он взвился вверх над косым, вцепился в серую шубку зверька и притянул к себе.

   -- Прощайся с жизнью! -- закричал Халлан.

   Пойманный локеп принял привычный вид и поник головой. За спиной колдуна раздался голос старого волшебника.

   -- Взгляни на песок, жук. Время вышло!

   Халлан уставил тяжелый взгляд на часы и замер. Последняя струйка песка проворно юркнула вниз, и верхняя чашка опустела. Колдун обернулся и увидел высунувшуюся из печки голову в черной маске.

   -- Кто ты? -- спросил жук. -- Может, сам Зуррикап?

   -- Я хозяин избушки Луккор! -- произнес старец.

   -- Ты помогал локепу, -- пробормотал Халлан, -- оттого я не смог справиться с ним.

   -- Не ищи оправданий, -- строго сказал Луккор, -- Аломар одолел тебя сам. Тому, кто не рассчитывает на собственные силы, не поможет никто.

   -- Чего хочешь? -- сдавленно спросил жук.

   -- Исправься. Пожелай стать добрым, и я помогу тебе, -- сказал Луккор.

   --Никогда! - злобно отозвался колдун.

   Он подпрыгнул, хлопнул крыльями по бокам, хрюкнул свиным носом и исчез.

   -- Куда подевался? -- заволновался волшебник. -- Надо разыскать, пока не случилось беды. Этот жук опасней, чем я думал.

   -- Где его искать? -- растерялся Аломар.

   -- Берегись! -- забираясь в печку и задирая ноги, закричал старец. -- Не дай ему спрятаться на теле!

   -- Ничего не вижу, -- оглядывая себя, сказал человечек. -- Разве, мошку на колене. Она совсем маленькая.

   -- Хватай ее! Это и есть Халлан! -- вскричал Луккор.

   Локеп протянул руку к насекомому, чтобы снять с ноги, но тут послышался резкий свист, хлопок, и в шею старого чародея словно железными клещами вцепилось мохнатое черно-фиолетовое страшилище.

   -- Часы... -- закрывая глаза, прохрипел старец.

   -- Что часы? -- дрожащим голосом спросил Аломар, но ответа не последовало.

   Чудище свалило Луккора на пол и стало душить.

   Аломар протянул руку к песочным часам и увидел прилипшую к верхней чашке последнюю песчинку. Локеп встряхнул часы и вместе с ними свалился на пол. Приклеившаяся песчинка отделилась от стенки и полетела вниз. Чудовище, схватившее чародея, ослабило объятия, дернулось и исчезло, оставив в руке у Луккора какой-то предмет. Старец разжал кулак и увидел сморщенную, черно-фиолетовую ягоду.

   -- Ягода Фулг! -- вскричал Луккор. -- Халлан - одно из опасных проявлений запретного перстня, стал черно- фиолетовой ягодой. Он больше не опасен.

   В дверном проеме послышался шум и на пороге появились носатый Кэро разом с совой, змеями и Новым главным каменотесом.

   24. ЗАВЕРШАЮЩАЯ.

   Пока локеп Аломар в избушке боролся с колдуном Халланом, сова Гу-Гу на носатом Кэро, змеи и Новый главный каменотес гонялись в траве Й-ля-ля за карликом Клютом. Потеряв его из виду, птицы вместе с сообщниками вернулись в избушку. Увидев, что могучий Халлан потерпел поражение, сова подхватила золотой жезл и велела носатой птице лететь подальше. Кэро выпорхнул в окно, только его и видели. Змеиный отряд прижался к стенке и угрожающе зашипел. Локеп ожидал нового нападения, но хозяина избушки эти хитрости не испугали.

   -- Потише, змеи, -- проговорил он. -- Пора уняться. Жук Халлан, повержен.

   --Превратился в ягоду, -- добавил Аломар.

   -- Сова бежала, бросив вас на произвол судьбы, придется признать вину. Обещайте не делать зла в Волшебной стране! -- потребовал Луккор.

   -- Отпусти нас, -- попросили змеи. -- Мы направимся в уединенное место и заживем в стороне от остального мира.

   -- Ползите, куда хотите, чтобы больше я о вас не слышал, -- согласился Луккор.

   Змеи послушно склонили головы и бесшумно исчезли в траве.

   -- Отпустите заодно и меня, -- запинаясь, проговорил Новый главный каменотес, -- я еще маленький.

   -- Ты отказался от отца, -- осуждающе сказал Луккор. -- Разыщи его и не покидай.

   --Он болен, -- замялся молодой каменотес, -- змеи ужалили его.

   --Ошибаешься. Твой отец скоро будет в избушке.

   --Как спасти его от змеиного яда? -- спросил раскаявшийся сын.

   -- Действие яда кончилось, как только змеи пообещали не делать зла. Встречай родителя.

   --Верни и Зола, Тырта и Сагона, - напомнил Аломар.

   --Собирался это сделать, -- ответил Луккор.

   Старец прикоснулся к кабаньей голове, кочерге и опаре, и они превратились в Пятнистого Зола, Скрученного Тырта и Гребнистого Сагона. Когда спутники оказались вместе, радости не было конца. Они обнимались, вспоминая пережитые приключения, и рыдали на груди друг у друга.

   --Осталось избавить Волшебную страну от псилов, - сказал Луккор.

   Он топнул ногой, и с чердака спустился живой и невредимый карлик Клун.