— Но Илья? — перебила его Ленка. — Что будет с ним? Он же остаётся совсем один!

— Вперёд на тридцатый квадрат! — и жёлтая улитка медленно стала переползать на последний квадрат игрового поля.

Когда же она достигла своей цели, Вика оглянулась и крикнула:

— Давай! Теперь твоя очередь!

— О какой очереди ты говоришь? — злобно засмеялся Манекен. — Разве ты не заметила, что он проиграл в последнем туре?

— Зато я выиграл в предыдущем! — ответил Илья и добавил, — Вперёд на тридцатый квадрат!

— Что-о-о!? — но Манекен ничего не успел сказать. Красный желейный гепард перепрыгнул на соседнюю клетку.

А вся уловка Ильи заключалась в том, что он приберег один шаг, одну клеточку, выигранную им уже, напоследок. Вяземский дошёл до финиша ещё в предыдущем туре. И если бы не он, то кто бы тогда «подставил» себя в последний раз? И лишить его права сделать законный шаг, Манекен никак не мог. Как сказал он в самом начале игры: «Ассоциалия не берёт назад то, что у неё было выиграно».

Друзья, наконец спустившись со своих желейных фигур на тридцатый квадрат, приблизились к Манекену и ждали его дальнейшие действия. И тот пошёл «ва-банк». Он предлагал игрокам сыграть ещё раз. И, в случае победы, они будут щедро вознаграждены.

— «Ассоциалия» — богатейшая игра в мире! У меня есть самая дорогая коллекция картин, поля, усыпанные самоцветами и драгоценными камнями, пещеры, забитые золотом и деньги. Много, много денег! Я осыплю золотом победителей! — уверял он. — Тем более, так играя! Глупо отказываться от супер-игры!

Услышав это, Вика не выдержала:

— Ни в какую супер-игру мы с тобой играть не будем! Верни нас обратно, как и обещал!

Но хозяин «Ассоциалии» не торопился выполнять обещанное. А только лишь улыбнулся и сказал:

— Не знаю, как вам это удалось. Но уверен наверняка, что пройти весь путь вы смогли жульничая. Вы обманули меня, я это точно знаю.

— Это почему же ты так решил? — возмутилась Ленка.

— Да потому! Никому ещё не удавалось вернуться из «Ассоциалии». Никто ещё не покидал игру победителем. А вам, всем шестерым — и подавно!

— Ты должен нас отпустить! — закричал Илья. — Мы дошли до конца, за отведенное нам время!

— Да-да! — поддержал его Виталик, — И его ещё и осталось предостаточно. Вполне хватит на три кона, а то и больше.

Манекен обвёл их взглядом и хитро улыбнулся:

— «Ассоциалия» отпускает только тех, кто играет честно. Так давайте посмотрим, кто из вас был искренен с нею!

И он, сделав несколько шагов назад, оказался в самом центре игрового поля. По мере того, как Манекен удалялся от игроков, его размеры становились всё больше. Что, без сомнения, нагоняло страх и трепет на игроков.

— А здесь всё идёт вразрез законам физики и проекции, — заметил Славик.

— Это всё шоу, — покачав голой, сказал Виталик. — Интересно, что этот шоумен задумал?

— Держу пари, что ничего хорошего. Илья, — повернулся к нему Славик, — Что делать будем? Похоже, он нас просто так не отпустит.

— Похоже на то.

Вика подошла поближе к Вяземскому и, незаметно для остальных, сунула руку в карман его рубашки. В нём она сразу нащупала заветный ключик. Аккуратно сжав его в кулаке, Вика извлекла хрустальный ключик оттуда. А потом так и осталась стоять с ним в руке, ожидая вердикт хозяина «Ассоциалии». А Манекен вырос раз в десять и угрожающе застыл, следя за своими потенциальными жертвами.

— Я не за всем могу уследить в этой игре. Не все открыто моему взору. Потому «Ассоциалия» сама видит ложь, — прошипел Манекен, — И изобличает шулеров.

Он поднял обе руки вверх и громко сказал:

— Пусть вернутся обратно, в ту реальность и в тот момент игроки, которые справедливо и честно прошли твой путь. Кто же обманом стал на тридцатый квадрат, останется в игре навсегда и со временем займёт место на, уготованной ему, карте.

Эхом прокатились его слова по всей игровой площадке. Но ничего не произошло. После этого, пластиковое лицо хозяина игры расплылось в ехидной улыбке. Он опустил руки и взглядом хищника посмотрел на игроков.

— «Ассоциалия» вынесла свой вердикт. Кто первый готов стать частью моей коллекции?

Ребята переглянулись. Немой вопрос застыл в глазах всех.

Пока хозяин вопрошал у игры, кто достоин вернуться обратно, Вика наклонилась в сторону.

— Будьте все готовы! — тихо прошептала она друзьям.

— К чему? — так же тихо прошипела Ленка.

— Увидишь!

Наконец, Вика подмигнула Вяземскому, едва заметно, и сделала шаг в сторону, перейдя на двадцать девятый квадрат. На всякий случай. Чтобы, как говориться, гнев хозяина игры не зацепил её друзей.

— О-о-о! — с восторгом протянул Манекен, — Я вижу, что у нас есть первый доброволец. Я рад, что первым оказался игрок на жёлтой фигуре! Я наблюдал за тобой всю игру. Ты полагалась на свою интуицию, верно?

— Да, — спокойно ответила Вика, — Не всегда, но старалась.

— Очень тонкая материя, — усмехнулся он. — «Ассоциалия» подготовила для тебя интереснейшую карту. Каждый фрагмент в ней — прямая ассоциация с тобой.

— Я знаю.

Хозяин игры с удивлением посмотрел на Вику.

— Это опять твоя интуиция?

— Почему же? Я точно знаю, что нарисовано на моей карте.

— Да-а-а? И что же?

Вика улыбнулась и сказала:

— В самом центре её, между небом и землёю завис аквариум в форме сердца, с одной золотой рыбкой. Сверху светит яркое солнце. А внизу…

— Откуда ты это всё знаешь? — злобно прошипел Манекен.

Глаза его стали наливаться кровью. И улыбка растаяла на лице, как прошлогодний снег.

— Что она задумала? — тихо спросила Аня.

Но её никто не слышал. Всё внимание друзей было обращено в центр игрового поля.

— Да так, — сказала Вика, — Как-то пришлось увидеть.

И в ту же самую секунду она достала из кармана ключ.

Злой анакондой зашипел Манекен:

— Откуда он у тебя?

— Это подарок.

— Нет! Нет! Нет! Он не мог тебе его подарить. Отдай мне ключ! Отдай мне его! Сейчас же!

— И не подумаю, — твёрдо сказала Вика. — Это — ключ к нашему освобождению.

Вика положила блестящий кулончик на квадрат, на котором стояла, и что было силы топнула по нему ногой. Красивый ключик ювелирной работы развалился на три части. Манекен взревел в неистовой свирепости.

— Что ты на делала? — закричал он.

Голос его, также, как и размеры, стал меняться: от хриплого, до, режущего слух, высокого и писклявого.

— Что ты натворила? Ты разрушила «Ассоциалию»! Теперь вы тоже! Вы все погибнете, — кричал он.

Словно воздушный шар, Манекен стал сдуваться, пока и вовсе не превратился в точку. В одном он был всё-таки прав. С его уничтожением стала разрушаться и игра. Карты из колоды, что лежали на игровом поле, стали по одной подниматься вверх и превращаться в пепел, словно их кто-то поджигал. Квадраты игрового поля, на которых стояли ребята, запрыгали вверх и вниз.

— Вика, что ты наделала? — крикнул Виталий, — Мы же теперь все погибнем!

— Другого выхода не было! — ответила Вика, едва удерживаясь на своём квадрате. — Индус! Он же мне не просто так дал этот ключ!

— Ну, может быть он хотел слинять по-тихому и вернуть ключ этому психу?

В несколько шагов Илья перескочил на квадрат к Вике и, обняв её за плечи, сказал:

— Держись покрепче!

Славик, следуя примеру Ильи, тоже обнял Аню и пытался удержать её рядом, не дав упасть в бездонную пропасть. Ленка же, стоя на том же квадрате, что и ребята, сама вцепилась в левую руку Виталика и зажмурил глаза.

Словно клавиши фортепиано, прыгали клетки.

— Посмотрите наверх! — крикнула Вика.

Оранжево-розовое небо стало развидняться. Огромная синяя дыра появилась над игровым полем. Словно в аэротрубу, стали вылетать в неё квадраты.

— Держитесь крепче! — крикнул Илья, обняв Вику что было силы.

Их двадцать девятый квадрат первым улетел вверх. Его, словно в трубу пылесоса, засосала непроглядная бездна.

— Мне страшно! — закричала Аня, — Я не хочу туда! Я боюсь!