Михаил понимал, что их ждёт, и решил форсировать события. Остановившись на лестничном проеме, он начал увлекательный диалог первым. В мыслях крутилось начало любого приличного общения: «Здорова, братва», но, помня про наказание за неотыгрыш роли, маг произнес:

– Милостивые государи имеют какие-то вопросы?

– Та медь – это гномье дерьмо, – бармен бросил горсть монет на пол перед лестницей.

«Ты реально попутал рамсы…», – подумал маг, произнеся вслух лишь:

– Не может быть! Вас же всего четверо. Ты, наверное, хочешь, чтобы твоя дочь внезапно осиротела?

Хмыри за спиной бармена хмыкнулими.

– Знаете ли вы, что такое Цепь молний? – продолжал Марио. – Это минус десять хитов каждому, кто будет в этой комнате. А тому, на ком кольчуга, плюс два к урону!

– Не горячись маг, – вмешался в разговор бандит со шрамом. – Мы тебя проверяли на профпригодность!

Отбросы общества шли на мировую, явно давая понять, что у них есть какой-то квест.

– Ну что, Сашуас, поговорим за жизнь гуманную, за кашу манную? – прошептал маг фею так, чтобы никто и даже те, кто наблюдает у экранов телевизоров, не могли слышать.

– Я ни слова твоего не понял, – так же шепотом ответил фей.

– Идите, погуляйте пока! – скомандовал бандит со шрамом своим подопечным, и те развалистой походкой покинули таверну.

Бармен вернулся за стойку, совершенно забыв про разбросанные у лестницы монеты. Главарь же жестом руки пригласил за столик в самом темном углу таверны. Спускаясь с лестницы, Марио одобрительно кивнул, дав понять, что приглашение принято. Едва успели они присесть, как к столику подбежала дочка бармена с тремя кружками эля.

– Меня тут именуют Рафи Нож, – начал бандит.

Заметив, что Михаил подозрительно глядит на кружки с элем, он отхлебнул глоток и подвинул свою кружку поближе к Марио:

– Пей смело!

– Я – Марио, а это – Сашуас. Давай по делу, напитки распивать нам некогда.

Пока он это говорил, фей перегнулся через грань кружки и стал жадно поглощать эль, издавая громкий всасывающий звук.

– По делу так по делу… Тебе деньги нужны, маг?

– Если они не в грязи и не в крови, – уточнил Михаил, ладошкой закрывая кружку для Сашуаса, чтобы тот не нахлестался до орочьего состояния.

– В грязном мире, маг, все будет грязным, – заключил Рафи Нож.

И тут Марио увидел, что Рафи тоже игрок, вынужденный отыгрывать свою роль.

– Давай без философии, что у тебя за дело?

– Меня тут городская стража немного потрепала, и моих ребят стало слегка не хватать для мирного силового паритета.

– Мирового паритета с кем?

– С кем… с диаспорами: с эльфами, гномами и прочими...

– Ты что меня на службу нанимаешь? – улыбнулся маг.

– А почему нет? Ты тут человек новый, а этот город – не самое хорошее место. Выжить тут даже неделю удается не всем, даже если ты офигенный маг.

Рафи дернуло током, но он с улыбкой воспринял эту мелочь.

– Я твоим головорезом не буду, Рафи, – сообщил маг.

– Я к тому говорю, что ЛЮДИ, – Рафи выделил слово «люди» так, чтобы Михаил понял, что речь идёт об игроках, – должны держаться вместе. А ты вон босой, ногой. Цепями молний сыт не будешь!

– Мы сог-лас-ны! – пропищал изрядно опьяневший фей, не замечая укоризненного взгляда Михаила.

– Дел не много, – расплылся в улыбке Рафи. – Сегодня вечером у меня встреча с эльфами на окраине города. Если нас будет достаточно, то сделка пройдет хорошо, без недопониманий.

– Сделка? – переспросил маг.

– Сделка, Марио, сделка. Эльфийский лист сам себя не продаст! Вы пока отдохните нормально. Наверху вас ждёт задаток, одежда и еда, а вечером у нас работа, – привстав, сказал Рафи Нож.

– Брок! – крикнул он бармену, – Это мои друзья. Как ты мог поселить их в той скверной комнате?!

– Это все Милка перепутала! Заселим в нормальную! – оправдался бармен.

– До вечера! – кинул, выходя из таверны Рафи.

Милка, дочка бармена, проводила мага и фея в их новую комнату, которая существенно отличалась от предыдущей. В ней было окно и большой дубовый стол. На двух кроватях лежали какие-то вещи. Вместо ночных горшков комната была оборудована туалетом и ванной – явно гномской выделки. Но как только за спиной уходящей девушки закрылась дверь, Марио жёстко хлопнул рукой фея. Энергощит поглотил удар полностью.

Расход: 10 маны

– Кто тебя за язык-то тянул?

– А что? – непонимающе удивился фей.

– А то, что мы первые сутки в игре и уже участвуем в торговле наркотиками на стороне какой-то группировки, сформированной по этническому признаку.

– Повезло, да?

Воодушевленный фей спрыгнул с плеча Михаила, лег на подушку, скрестил маленькие ножки и зажмурил глаза, приготовившись спать.

– Ты нас убьешь такими решениями, – выдохнул маг.

Фей его уже не слышал. Он спал, сопя в обе ноздри.

Марио осмотрел одежду на своей кровати. Там он нашел голубую рясу, такие носят или модные девушки, или волшебники; кожаные сапоги, посох со стальным шаром на изголовье и шляпу, обычную глупую широкополую шляпу с острой макушкой.

– Я в этом буду как клоун, – подумал маг.

Но, начав примерять вещи, заметил, что они все, как одна, хорошо сидят – ещё бы! В игровом мире нет размеров. Любой шмот можно надеть, и он будет как влитой.

Сон был бы как нельзя кстати. Закрыв дверь на щеколду, Михаил завалился на свою койку и вот уже задремал, как вылезшая перед глазами игровая табличка заставила Мага отвлечься от отдыха:

Инвентарь:

NEW! Посох мага: урон 3 (+1 к заклинаниям), -5 к расходу маны на заклинания

NEW! Красивая синяя шляпа

NEW! Ряса: без особенностей

NEW! Кожаная обувь: без особенностей

Миска каши (х2): +1 хит

Эль: эффект неизвестен

Буханка хлеба: +4 хита

Очки магического видения

Квест «Договорись или плати» выполнен!

Опыт: +5 баллов

Новое заклинание: «Ледяной шторм» (урон 5 при попадании по целям в радиусе 2 м., -30 маны)

– Уважаемая программа, за что заклинание? Я же никуда опыт не вкладывал, – сквозь дремоту спросил маг.

– Заклинание дается за каждую нечетную цифру мышления, – рапортовала программа.

– Так я же давно уже его повысил, почему только сейчас пришло?

– Пинг большой. Не ты один заклинания и умения получаешь!

– Серьезно? Пинг?! Меня за это время убить могли! – возмутился Михаил.

– Так ты и так, вроде, осужден на смерть через игру! – съязвила программа.

– Спасибо тебе большое, – сказал маг, а сам подумал: «Да иди ты нахрен!» и продолжил свой сон.

Умения Марио (Spell Book):

Струя воды: урон 1, слепота 5 с., -10 маны

Лечение: +1 хит, -10 маны

Ледяной Щит: гасит одно физическое действие, -10 маны

Ледяной шторм: урон 5 при попадании по целям в радиусе 2 м., -30 маны

Неизрасходованный опыт: 12 баллов

Суммарный опыт: 32 балла

Ток-шоу продолжалось. Ведущий направился к диванам, где располагались вредного вида импульсивные тетки, скорее всего закончившие театральные училища.

– Преступника осудили, и теперь его ждет смертная казнь через игру… – закинул ведущий тему для истерики, после чего поправил очки и передал микрофон одной из сидящих в студии женщин среднего возраста.

– И что, что посадили в игру?! Видели мы ету игру! Ходит там спокойно, пиво пьет, задания выполняет. Он, наверное, уже и забыл, что столько людей по его вине погибло!