– Сам Гедеон Крул к нам пожаловал, – восторженно воскликнул мужчина своим хриплым и немного противным голос, приветствуя юношу.

Юноша по имени Гедеон протянул свою руку, его тоненькие пальцы тут же оказались в тисках массивной кисти толстоватого мужчины.

– Дэн, рад тебя видеть, – скромно сказал Гедеон.

– Пойдём уже.

Гедеон и Дэн спустились по крутой, деревянной лестнице в подвал продуктового магазинчика; в подвал, который одновременно служил складом хранения продуктов питания. Оказавшись посреди этого плохо освященного помещёния, Гедеон стал через тусклый свет смотреть на желтоватые коробки. А вот Дэн достал откуда-то небольшой нож и при юноше разрезал коробку; потом он стал доставать из неё бутылки, заполненные водой.

– Вот мой товар, – глухо произнёс Дэн, – так сказать, можешь хоть здесь проверить качество.

– Не доверять тебе у меня нет никаких причин, ведь раньше ты мне никогда не подводил, – с улыбкой на лице сказал Гедеон.

– Ну, знаешь ли, доверяй, но проверяй. Сколько возьмешь то?

– Десятку хотелось бы, как минимум десятку.

Дэн нахмурил свои мохнатые брови и сердито сказал:

– Так давай теперь показывай, что у тебя там в рюкзачке для меня нашлось.

Гедеон тут же скинул с плеч рюкзак и стал доставать из него различную аппаратуру, которую он приготовил для своего знакомого.

– Вот тебе два смартфона, – начал говорить он, – планшет один и есть один очень примечательный гаджет, который, вне всяких сомнений, должен тебя заинтересовать. Вот смотри, – достав прямоугольный прибор, похожий на смартфон, сказал Гедеон. – Этой штукой проводишь по всему телу, она тебя сканирует, а потом говорит о всех твоих недостатках в организме… Тебе, судя по размеру живота, такая штука, очень нужна…

Дэн язвительно засмеялся, а потом бросил:

– Очень смешно! Такс, а на какой черт она мне нужна?

– Как же? Будешь за здоровьем следить, а может болезнь, какую-нибудь, найдешь. Знаешь, как называется… Какой-то там сканер короче… Ну, я не припомню точно.

Дэн взял в свои массивные кисти прибор, который так нахваливал Гедеон, а потом язвительно произнёс:

– Мне такая штука не нужна! Смысл мне на свои болячки глядеть, когда я ничего с этим поделать не могу? Это же надо, придумали: приборчик какой-то маленький здоровье сканирует, а вот так что бы это здоровье сохранить – это слабо.

– Ну не хочешь, так и не бери. Дай мне только десяток литров и я пойду.

– Да бери уже и спорить с тобой не буду. Знаю и так, какой ты торгаш…

Дэн быстро сгреб всю технику, которую выложил Гедеон , не забыв и про приборчик – сканер, а Гедеон стал не торопясь перекладывать в рюкзак бутылки.

– Благодарствую тебе, мой дорогой друг, – закончив перекладывание, сказал Гедеон.

– Давай-давай. Только меньше, чем через неделю не приходи, а то сам понимаешь, что начнут подозревать, – пожав руку нашего героя, сказал Дэн.

Гедеон, ухмыляясь, произнёс:

– Через неделю из краника моего вода будет течь чище, чем в твоих бутылках.

– Всё шутишь. Дай Бог, что бы это так и было.

– Так и будет, – уверенно сказал Гедеон и с серьезным лицом пошёл к лестнице.

Вырвавшись на улицу и снова почувствовав промозглый сырой воздух, наш герой остановился глянуть на острые стрелки своих часов. И хотя Гедеон понимал, что никуда не торопится, но почему-то он всё равно захотел добраться до дома пока часовая стрелка не добредёт до цифры восемь.

Поэтому обратно он шёл куда быстрее и оживленнее; это было вызвано тем, что он будто бы позабыл об опасности встретить на своем пути дрона или штуромовика. К тому же его ходу добавляло отличное настроение, поднявшеёся от той прекрасной мысли, что скоро можно будет добраться до любой квартирки и хорошенько позавтракать чаем с кашей.

Тем временем на улицах Метса от утреннего тумана не осталось и следа, а поэтому появилось много прохожих; в основном это были серьезные граждане, облаченные в строгую одежду, спешившие на работу. Кто-то до сих пор носил маску в качестве защиты от вирусов, люди всё ещё помнили ужасы, разрозившейся на весь мир пандемии, выкосившей одну десятую населения земли. Гедеону такие лица казались почему-то враждебными и он по типу своего опасливого менталитета, старался держаться от них подальше. Ну а когда наш герой увидел вдали целую группу людей, которая вела себя довольно шумно и по внешним признакам напоминала мигрантов, он насторожился и попытался исключить любые возможности провокации; поэтому он с уверенным лицом прошёл мимо, не обращая на них никакого внимания, тем самым показывая свою внутреннюю стойкость.

Дальше Гедеон пошёл с мыслями о тех людях, лица которых ему удалось совсем недавно разглядеть. В таких раздумьях, он быстро перешёл через мост, а потом увидел вдали трех дронов, которые парили у небольшого окна третьего этажа светлого кирпичного дома, делая фото.

– Не повезло же кому-то, – сказал себе под нос Гедеон,– скоро будут неприятности.

Понаблюдав немного за роботами, бросающими своими прожекторами свет на окно одного из зданий, Гедеон глянул на часы и вдруг вспомнил, что хотел бы добраться домой до восьми. Поняв, что за несколько минут смог забыть о таком желании, Гедеон немного обиделся на свою память, а потом помчался домой.

Дом, в котором находилась квартирка Гедеона, был расположен в восточной части Метса и по всем своим параметрам – это было довольно бедное место для проживания с весьма непримечательным фасадом землистого цвета. Дом был небольшой – четырехэтажный с мансардой, при этом был окружен с разных сторон такими же домами- клонами, похожими на коробки. Квартирка, в которой жил Гедеон находилась под мансардой и выходила окном на узкую улочку и схожий дом красного цвета.

Наконец, добравшись до этого своего домика, Гедеон потихоньку зашёл в парадную дверь, посмотрел на часы, а потом с блеском в глазах рванул через площадку к лестнице; после, он чуть ли не бегом стал по ней подниматься. Торопился наш молодой герой по причине того, что старался не привлекать к себе лишнего внимания; он всячески старался избежать встречи с кем-либо из жильцов.

Однако этого ему сделать не удалось. Поднявшись на последний, четвертый этаж, он увидел на площадке своего соседа, жившего напротив. Гедеон сразу захотел быстро прошмыгнуть к своей квартире, не снимая капюшона и делая вид, что соседа вовсе не замечает. Здороваться и заводить праздные разговоры Гедеон хотел меньше всего.

А вот сосед, стоявший у порога своей квартиры, завидев Гедеона, поздоровался и вежливо спросил:

– Эй, дружище. Не одолжишь ли ты мне литра три?

Сняв капюшон и показав свои растрёпанные темно – русые волосы, Гедеон ответил резко, даже немного грубо:

– Дайте мне хоть согреться и разуться!

Гедеон мог своего соседа проигнорировать или обмануть, сказав, что воды нет; но наш герой прекрасно осознавал, что сосед Томас – это человек довольно приставучий и к тому же прекрасно знает о наличии бутылок с водой в его рюкзаке. А поэтому наш герой с опаской подозревал, что в случае отказа помочь ближнему своему сразу станет в глазах всех своих соседей последним негодяем.

Томас после слов Гедеона больше ничего не произнёс, но при этом остался ждать у порога своей квартиры. Гедеон же, сделав немного недовольный вид, подставил левую ладонь к красному сенсору электрозамка, а когда дверь открылась, зашёл в квартиру.

Первым делом, оказавшись в своей родной каморке, он скинул рюкзак, а потом уже снял ботинки, теплую куртку и помчался на кухню, дабы прокипятить воду и приготовить завтрак.

Общаться с Томасом Гедеон хотел, пожалую, меньше даже, чем ещё раз его видеть; уж слишком не переносил своего соседа наш герой, считая его слишком наглым и хитрым. Такое мнение о Томасе объяснялось тем, что этот небедный сосед, живущий очень хорошо, имеющий прекрасную жену и двоих детей, существовал только за счёт средств государственного обеспечения. Получал Томас эти средства за двоих детей и как ветеран – участник военных действий. По глупости своей он не раз говорил Гедеону, что не в каких военных действиях не участвовал, так как пацифист и не допустит не только крови человеческой, но и слезы; это тоже не раз вызывало кипящий гнев в сердце Гедеона.