– Вы станете моей женой. Можете считать это официальным предложением, – магистр сумел удивить. Я так и застыла с отвисшей челюстью.

– Но… эээ, ааа зачем это вам? – по-новому взглянула на мужчину. Почему-то никак не представляла его в качестве мужа. – Уж простите, но не верю, будто вы вдруг воспылали глубокими чувствами.

– А, по-моему, ответ на поверхности, – многозначительно усмехнулся Бравос и поманил пальцем, будто собирался сообщить нечто важное. Я подалась вперед, интересно же… – я знаю ваш секрет, леди Лелана, – прошептал маг на ушко.

– Как? – внутри все оборвалось, – знаете?

– Думаете, я не сообразил, что вы сделали с Норком Нэвишем? Не стоило целовать мальчишку на глазах у свидетелей.

– Но… зачем я вам? Разве маги не уничтожали подобных мне испокон веков? – который раз за сегодняшний день смотрела в глаза смерти. Нет ничего опаснее для нечисти столкнуться с магом на узкой дорожке. Пока в академии обо мне никто не знал правду, этого можно было не бояться. Но магистр! Как он догадался?

– Леди Ормут, что за пережитки? Маги давно не убивают ведьм, – мужчина коснулся моей щеки, погладил тыльной стороной ладони, – наоборот, берегут их. Лелана, вы красивая девушка. Соглашайтесь, и не пожалеете. Я сберегу тайну, дам защиту, помогу развить дар, окружу заботой и любовью. Если сейчас между нами нет чувств, уверен, со временем они появятся.

Я стояла, как громом пораженная. Магистр лишь намекнул о некой тайне, а я едва не выдала себя с потрохами. Да, элийки умели пополнять магический резерв через поцелуй. Декан решил, что я ведьма, у которой, к тому же сильный магический дар. Прибавить к этому благородное происхождение и выходит лакомый кусок для любого мага. Да они мать родную продадут за возможность увеличить резерв.

Что произойдет, когда Бравос узнает правду? Настоящую правду? Заставит служить ему? Испепелит? Откроет охоту на нечисть?

– Лорд Бравос, я…

– Денеран, – перебил мужчина, – зови меня Денеран или Дени.

– Простите, лорд Бравос, – с нажимом повторила я, – но вынуждена отказаться от столь лестного предложения.

– Лелана, – декан будто и не услышал, подался вперед, ухватил за подбородок, заставляя смотреть глаза в глаза, –  у тебя будет время подумать. До завтрашнего бала у императора, там и объявим о помолвке.

– Я могу идти или остались еще вопросы? – сухо поинтересовалась я. Со старыми проблемами еще не разобралась, а тут новая на подходе.

– С нетерпением ожидаю вашего положительного решения, – мужчина снял полог тишины, на миг притянул к себе за талию и оставил невесомый поцелуй на щеке.

Специально! Чтобы видели! Будто метку поставил: мое, не трогать! – надо срочно выяснить, существуют ли успокоительные капли для нечисти. Каждому следующему магу удается вывести из себя в разы быстрее.

– Что это значит, Лелана? –  дорогу заступил злющий наследник, – что между тобой и лордом Бравосом? По какому праву он тебя поцеловал?

– Как же вы все меня достали! Прочь с дороги! – оттолкнула парня и бегом припустила домой.

ГЛАВА 6

Первым делом я набрала ванную и добавила ароматических масел. Бытовое заклинание чистки, конечно, уничтожило грязь, но удушающий запах нежити будто въелся под кожу. В момент опасности на эти мелочи не обращала внимания, а сейчас чувствительное обоняние страдало от вони, а тело требовало чистоты. Ну и успокоиться приятные процедуры помогали тоже. Я с головой занырнула в благоухающую жидкость и постаралась отрешиться от проблем. Но они, как назло, настойчиво лезли в голову. Ведь как все удачно сложилось поначалу! Вместе с сестренкой поступили в столичную академию, раскрыли тайну ведьмы Гедеры, нашли новый дом для Рэллорна и подарили элийскому народу надежду на возрождение. Уже месяц в герцогстве, которое император щедро пожаловал Золане вместе с титулом герцогини Элийской, полным ходом шло строительство лесной столицы. Ведьмы, скрывавшиеся по уголкам империи, возвращаются в родные месте. В пустошах, образовавшихся на месте сгоревшего Рэллорнского леса, имперские маги истребляли нежить. Пройдет не одно десятилетие, прежде чем земля на том месте восстановится, но главное – выбить мерзких тварей. Я уже близко подобралась к врагам. Такие надежды возлагала на завтрашний бал, и что в итоге? Планы шмуру болотному под хвост. За один день загнала себя в ловушку, из которой нет выхода. Наследник видел меня и, если не дурак, сделает правильные выводы. Магистр Бравос, натаскивающий магиусов на истребление нечисти, принял за ведьму и тут же пожелал прибрать к рукам. Это сильный противник, которому хватило проанализировать ход нашего боя, чтобы сделать правильные выводы. Ну, почти… и еще он из тех, кто знает тайну ведьм. С кем элийка проведет ночь, тот удвоит магическую силу. А уж если полюбит, избранник обретет невиданное могущество. Вот сюрприз магу будет! Не исключаю, что и нечисть Бравос пожелает посадить на поводок, если вынудит дать клятву служения. Но тогда, что это будет за жизнь? Исполнять прихоти мага, не взирая на собственные желания? Бррр, ни за что! И, наконец, третье и самое неприятное: в академии появился некто, кто знает обо мне правду. Уверена, этот недоброжелатель и устроил диверсию на полигоне. Отдать должное, в отличие от происшествия в столовой, на этот раз ему удалось сделать так, чтобы сама себя выдала. Прав Нейдан, лучший выход – исчезнуть из столицы и затеряться на просторах Бхирта. Но какая же из меня нечисть, если смирюсь с судьбой и не отомщу?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.