«Просто скажи мне» – важная часть серии. Книга является неким дополнением. Это начало серии от лица Энтони, но не пересказ первой книги. Сюжетная линия будет сопровождаться другими событиями, которых не было в первой части, а также небольшой промежуток между первой и вторыми частями.

Главной мечтой Энтони Роя всегда была собственная машина. Нет, не та, которую ему уже подарили на день рождения, и не та, которую он купит себе сам, когда заработает деньги. Его мечтой была машина, которую он соберет сам собственноручно. В маленькой мастерской, в которой он подрабатывает по выходным, недостаточно деталей и материалов. И если честно, у него нет нужной мотивации. Он только мечтает, планирует, но ленится начать.

Энтони – обычный семнадцатилетний подросток. У него безумно рыжие волосы, которые иногда заставляют его тяжело вздыхать, но что самое странное, они не мешают ему быть центром внимания девушек в Вест-Лебридже – старшей школе в Ньюмаркете. Он играет в хоккей, гуляет с друзьями и в целом, у него самая обычная жизнь.

Но скоро все меняется. Отцу Энтони предлагают высокую должность в другой провинции, и он просто не может отказаться. Теперь Энтони предстоит переехать в далекий маленький городок, где постоянно дуют ветры, если верить Википедии, а единственной достопримечательностью города является отметка «Миля 0», которая указывает на Аляску.

Сможет ли он там найти друзей? Сможет ли прижиться и вообще, не умрет ли он там со скуки?

Все эти вопросы исчезают, растворяются в воздухе, как только Энтони видит девушку с такими же безумными волосами, как у него. «Безумные», потому что их цвет не похож на остальные. Волосы Эйвери розовые, и она именно та сердцевина этого города, в котором ему вдруг безумно захотелось остаться.

– Почему она меня бросила? В смысле, зачем? Причины ведь никакой не было. У нас все было хорошо. Идеально. Мы вместе тусовались, я даже купил ей золотой браслет. Я почти месяц жил без карманных денег. Полный отстой.

– Попроси вернуть браслет и продай его.

Брюс поворачивает голову и сверлит меня взглядом.

– Чувак, я пытаюсь поговорить с тобой серьезно.

Вздохнув, я кладу руку на плечо Брюса.

– Расслабься и перестань мучить себя вопросами. Подойти к ней и поговори.

Брюс насупливается, вжавшись в поднятый ворот своей куртки.

– Я пытался.

Так продолжается уже три дня. В школе во время уроков, ланча, на тренировках. Сейчас мы стоим напротив огромной забетонированной площадки, где арендуют веломобили. Я обожаю эти нелепые трехколесные велосипеды и часто снимаю себе, чтобы покататься хотя бы минут тридцать.

Тори, к нашему общему с Брюсом несчастью, тоже находится здесь. Она со своими подругами стоит у лавки с попкорном и периодически бросает на нас косые взгляды.

– Знал, что она будет здесь и все равно ты меня сюда притащил, – бурчит Брюс.

– Ничего я не знал, – огрызаюсь я. – Прекрати ныть. Пошли. Я плачу́.

Сунув продавцу двадцать долларов, я спешу выбрать свой любимый веломобиль с красным флагом и запрыгиваю в него. Целых двадцать минут мне удается отвлечь своего друга от сердечных мук. Смеясь и перекидываясь грязными словечками, мы катаемся по всей площадке, пока продавец не стучит по запястью.

– Давай сходим посмотрим какой-нибудь фильм? – предлагает Брюс, когда мы выходим с площадки.

Я надеваю рюкзак и смотрю время на телефоне. Сегодня отца дома нет, мама тоже работает. По большому счету я могу делать все, что захочу.

– Давай, – соглашаюсь я. – Только на ночной сеанс, ладно? Я тоже заплачу. А сейчас мы идем за пиццей.

Брюс смотрит на меня, как на идиота. Его курчавые волосы нелепо топорщатся из-под зеленой шапки.

– Подожди. Что это с тобой? Ты будто хочешь все успеть за один день. Давай на ночной сеанс сходим в эти выходные? И позовем кого-нибудь.

Но я упорно качаю головой.

– Хочу сегодня.

– Блин, чувак, что за ерунда?

Я останавливаюсь, вперив взгляд в светофор, на котором горит красный.

– Мы переезжаем.

– Что?

Загорается зеленый человечек, и я спешу перейти улицу. Брюс, задыхаясь, бежит следом за мной.

– О чем ты?

Вчера родители посадили меня на диван в гостиной и предложили такую альтернативу: они позволят мне обменять «форд фокус», который купил мне отец, на «форд хетчбек», который хотел я, и тогда я не стану слишком загоняться по поводу того, что отцу предложили работу в Британской Колумбии. Я сразу подумал о Ванкувере. Черт, там тепло, океан, лыжные курорты. Но когда они назвали город, я еще десять раз переспросил, а когда загуглил, мое настроение упало до минуса десяти. И это плюс к тому, что вчера произошло. Лучше рассказать Брюсу, иначе будет хуже, и он не поймет.

– Что я там буду делать? Это почти два семестра плюс выпускной класс.

– Да-а, – невесело соглашается Брюс после того, как я ему рассказываю. – Все настолько плохо? Неужели они не могут оставить тебя здесь у тетки? Ты же можешь остаться.

– Могу, – рассуждаю я. – Но они уже присматривают дом. Работа постоянная, они хотят обосноваться.

– Вот дерьмо, – ругается Брюс.

– Согласен.

– Нужно устроить вечеринку. Тебе следует оторваться и ….

Я резко разворачиваюсь и почти сталкиваюсь с Брюсом лбами.

– Нет. Держи рот на замке. Ты вообще ничего никому не скажешь, ясно?

– Но…

– Брюс, я серьезно.

Он обреченно опускает плечи и проходит мимо меня.

– Как хочешь.

***

После пиццы и ночного сеанса я возвращаюсь домой и плетусь в свою комнату. На телефоне пропущенный вызов от мамы, но я написал пару часов назад, что ложусь спать. Почти не солгал, сделаю это прямо сейчас и прямо в куртке.

Упав на спину на кровати, я смотрю на потолок. Он весь усеян неоновыми стикерами, которые я купил на распродаже в Гудвилл. Это может показаться слишком детским. Звездное небо из наклеек и рисунков. Но мне нравится. На мне все еще куртка и, я не хочу ее снимать. Закрыв глаза, представляю этот маленький город и медленно умираю со скуки. Уже!

За что мои родители так со мной поступают? Я не могу отказать маме, она хочет новый уютный дом, ей не терпится окунуться в праздность и сплетни маленьких городов. Папа, конечно же, думает только о работе. Там есть хоккейная команда, но в интернете про эту лигу почти ничего нет. Как и где они играют?

Боже.

На школьном сайте Досон-Крик описаны лишь программы, процент сдавших SAT выпускников и все такое. Ничего отрицательного, это и понятно. Если верить сайту, то все у них радужно и просто прелестно. Дисней, одним словом. Обдумываемый ветром с Аляски.

Проспав всю ночь с невеселыми мыслями и еще в одежде, я просыпаюсь с паршивым настроением. Закинув рот сухой завтрак и клюнув маму в щеку, я выбегаю на улицу, чтобы успеть на автобус. Подаренный «Форд» ждет своего обмена, поэтому я не рискую садиться за руль. Хотя я могу похвастаться тем, что хороший водитель. Но в таком состоянии лучше не рисковать. Я сильно взвинчен.

Сев на задние ряды, я затыкаю уши наушниками, надеваю капюшон на голову и сморю в окно. Передо мной проносятся дома, парки, магазины Ньюмаркета – города, в котором я провел все свои семнадцать лет. Раньше (точнее еще вчера утром) я считал этот город самым обычным и заурядным. Просто очередная серая масса типичных городов.

Но теперь, глядя в окно на проносящиеся «Старбаксы», «Тим Хортонс» и кинотеатры, я с тоской осознаю, как был не прав. Мне предстоит переехать в город, который в три раза меньше этого.

Но не все так плохо. Начну новую жизнь. Друзья? Ну да, друзья, найду новых. Там ведь наверняка есть нормальные ребята. Не стоит себя жалеть.

Придав себе совсем немного уверенности, я выхожу из автобуса и направляюсь к школе. Вест-Лебридж – школа с математическим уклоном. Являясь государственной, эта школа больше походит на частную. Здесь имеются различные лаборатории по биологии, химии и робототехники. Несколько огромных компьютерных классов, актовых залов, больше ста тематических кружков. Зимой, как обычно в приоритете хоккей и керлинг, в теплые времена года видов спорта больше десятка. Я играю в хоккей с пяти лет и больше никуда не стремился. Спорт – это круто, но он не является моим самым важным приоритетом. Это больше хобби.