— Яна, — сказал он, теребя в руках вместо проволочки портмоне, — позвони клиентам, скажи, что расследование требует дополнительных расходов.

— Отчаянный шаг, — буркнула себе под нос Яна.

Через пятнадцать минут она вернулась в кабинет Шеф, уселась на краешек вельветового кресла. Шеф смотрел на ее, судорожно вспоминая, с каким заданием он ее посылал. Его смутило Янино поведение: она с молчаливой сосредоточенностью изучала содержимое своего портмоне.

— Эээ… — протянул он и попытался пощелкать пальцами, но вышло так, словно он улавливал разлетевшиеся по воздуху слова, — Яна!

Девушка похлопала ресницами: «Чу, я здесь не одна!»

— Плохи наши дела, — сказала она, найдя глазами Шефа.

Тот схватился за сердце:

— Губернатор пронюхал, что мы установили…

— Нет, все гораздо хуже. ФСО сказало, что задание аннулировано. В наших услугах они больше нуждаются.

— Яна, ты когда-нибудь доведешь меня до инфаркта, — вздохнув с облегчением, ответил Шеф. — Хватит с меня одного Ильинского…

Замечу, что с этим утверждением я абсолютно согласен. Второго себя я бы в Отделе не вынес.

— …ФСО решило выплатить страховку?

— Не знаю, но еще они сказали, что полиция нас переплюнула.

— Ты звонила Виттенгеру?

— Мне кажется, будет лучше, если вы сами…

— Ты права, — согласился Шеф и, путаясь в кнопках, стал набирать номер Виттенгера.

Яна демонстративно заткнула уши и зажмурилась.

— …кретины безмозглые! — услышала она, когда на мгновение вернула себе слух. Потом последовал хлопок по клавиатуре и все стихло. Яна приоткрыла глаза.

— Полиция арестовала Сведенова, — сообщил Шеф и больше не проронил ни слова. Поэтому подробности ареста нам с Яной пришлось добывать самим.

А произошло вот что. Проследив серийный номер «Ижевска», полиция смогла установить, что последним владельцем бластера был Сведенов. Виттенгер не сознается, но мне почему-то кажется, что номер отследила Галактическая Полиция, а не фаонская, поскольку бластер был приобретен Сведеновым в начале этого года на Хармасе. На Хармасе в отношении торговли оружием порядки более либеральные, чем у нас, и фаонской полиции пришлось бы год рыть грунт на планетах всех Секторов, прежде чем они отыскали бы все концы. Галактическая Полиция уложилась в две недели. Квартиру Сведенова обыскали от мусоросборника до электрораспределительного щита. Нашли батареи к бластеру и чехол со следами оружейной смазки. Экспертиза установила идентичность смазки на чехле и смазки на орудии убийства.

На допросе Сведенов стоял на том, что на день убийства у него алиби. Убийство произошло восемнадцатого апреля, он же с четвертого по двадцать третье апреля безвылазно просидел на Хармасе. Его хармасские заказчики отказались от нескольких картин, поэтому у него ушло почти три недели чтобы распихать весь товар. Полиция потребовала дать отчет по каждому дню пребывания на планете. Затруднение вышло лишь с девятнадцатым апреля. Накануне Сведенов вернулся в гостиницу после очередной встречи с клиентом, прямиком прошел к себе в номер, выпил что-то из гостиничного минибара и лег спать. Проснулся в одиннадцатом часу вечера следующего дня, пропустив тем самым две важные встречи. Отчет за остальные дни выглядел убедительно. Виттенгер переписал имена клиентов и послал запрос в полицию Хармаса, чтобы те подтвердили или, что более желательно, опровергли алиби Сведенова. Его же пока арестовали за незаконное хранение оружия. Главный аргумент защиты состоит в том, что невозможно доказать, что Мак-Магга убили именно из того бластера, который был найден в правительственной ложе. Арест защита считает абсолютно незаконным, поскольку с точки зрения следствия получается так, будто Сведенов хранил бластер в правительственной ложе Мьюзик-Холла, что, разумеется, абсурдно.

Сведенов не отрицает, что бластер он приобрел для браконьерской охоты на фаолу — фаонского пещерного медведя. Однако он отрицает, что убил из него хотя бы шнырька. Он вообще ни разу не выезжал на охоту. Останков убитых фаол в квартире Сведенова не нашли, а промасленный чехол тянул максимум на штраф. В отношении Сведенова штраф составил бы три стоимости позднего варианта «Венеры за туалетом».

Письмо от Мак-Магга, найденное в почте Сведенова, защита отвергла как фальшивку. В этом письме Мак-Магг фактически признается в свершении кражи и, кроме того, спрашивает, когда Сведенов получит деньги. В письме чувствуется обеспокоенность: не собирается ли Сведенов надуть Великого Мак-Магга? О других подельщиках Мак-Магг хранит вполне объяснимое молчание. По совету адвоката Сведенов отказался сотрудничать с полицией, но Виттенгер считает, что без допинга он долго не продержится.

Не сговариваясь со мной, Сведенов выложил Виттенгеру мою версию его странного поведения на Терминале Хармаса: он боялся, что употребление наркотиков во время перелета для него плохо кончится; чтобы избавиться от соблазна, сдал шкатулку с капсулами на хранение, застраховал практически на автопилоте, на второй день полета не выдержал ломки и потребовал вернуть шкатулку. Ее не вернули, и он едва не свихнулся, дожидаясь посадки на Хармасе. Лишь предвкушение страховых миллионов помогло ему не наложить на себя руки. А если его сейчас же выпустят, он покончит с собой прямо в камере. Виттенгер не на шутку перепугался и отправил Сведенова в лазарет при Департаменте Тяжких Преступлений.

Экс-хакер-медвежатник Гуго-Великан вторично побывал в Отделе и вторично заверил Шефа в том, что даже Великому Мак-Маггу не по силам вскрыть сейф на «Монблане» так, чтобы не оставить никаких следов взлома. Кажется, на этот раз Шеф поверил ему значительно меньше. Прямо из Отдела Гуго отправился на допрос в полицию — у подъезда Редакции его сцапал помощник Виттенгера, капитан Ньютроп. После трехчасового допроса Гуго отпустили под подписку о невыезде. Привязаться к нему нельзя было даже за неправильную парковку.

— Ну и подлец твой Зейдлиц! — выговаривала мне Яна. — А ты его защищал — благородный, мол, офицер, не выкинул меня в открытый космос, отправил домой целиком, а не по частям!

— За правосудие, попранное на моей территории, Зейдлиц заплатит, — вторил ей Шеф.

Я молчал в тряпочку. Только Ларсон рискнул возразить:

— Но ведь бластер действительно принадлежит Сведенову!

— Ларсон, — обратился к нему Шеф по фамилии, и это уже само по себе о чем-то говорило. — Ты завтра же… нет, месяц назад ты станешь владельцем склада контрабандного оружия.

— Не надо мне склада, — отверг подарок Ларсон. — У меня сейчас нет надежного покупателя. А Сведенов, между прочим, признался, что «Ижевск» принадлежит ему.

— Его пытали! — накинулась на эксперта Яна. — Держали без лекарств, а он болен! Вон, подержи-ка ты Федра сутки без шоколадных тянучек, он тебе в чем угодно признается!

— Кроме мокрухи и адюльтера, — уточнил я. — Конечно, если не давать тянучек вообще, то…

— Кто первый заткнется, тому ничего не будет! — взревел Шеф и швырнул в меня обрывками проволоки.

Мгновенно воцарилась тишина. Кто выиграл, я не знаю. Шеф с удивлением разглядывал пустые ладони.

— Вон в том шкафчике, — у Яны откуда-то взялась смелость указать Шефу, куда она спрятала моток проволоки.

Шеф махнул рукой, мол, возьми сама и отрежь как обычно. На словах он прибавил:

— Свяжись с адвокатом Сведенова. Скажи, что за половину страховки мы их клиента вытащим.

Храбрая девушка нашла в себе силы возразить:

— Шеф, вы клялись, что на своей территории попранное правосудие вы восстанавливаете бесплатно. — И видя, что отступать уже поздно, она приготовилась сомкнуть ножницы в трех сантиметрах от конца проволоки. Ларсон этого жеста не понял, но я ему потом объяснил. «Ну все-таки не два», — заметил он педантично.

— Было дело, — признал Шеф. — Но все же нехорошо ловить босса на слове, — добавил он, когда получил привычные двадцать восемь сантиметров медной проволоки (ни с извилинами, ни с чем другим не связанные).

— Что сказать биологам? — спросил Ларсон.