— Спасибо, Остер меня угостил, — ответил Ларсон и выложил на стол рядом с сэндвичем стопку снимков.

Шеф облизал указательный палец левой руки и ногтем подтолкнул к себе верхнюю фотографию.

— Что это?

— А, это! — Ларсон подскочил к столу. — Это срезы тканей лобных долей. Лежали нашинкованные в отдельном пакетике. Остер сказал, что пакетик пришел из ГП. Сам он такие срезы не делал. Вот сюда взгляните…

Шеф глядел не на фотографию, а на сэндвич.

— Тьфу, опять с костями! — Он вытянул из сэндвича тонкую фаонорельную кость.

— Не хотите, как хотите, — обиженно произнес Ларсон и сгреб снимки.

Во мне Ларсон нашел куда более благодарного слушателя. Рассмотрев снимки и выслушав комментарии эксперта («вверх ногами держишь!», «нет, не дыра, просто засвечено», «А, это мой младшенький!»), я оказался во власти смутных подозрений.

— Хью, здесь кто-то кого-то дурит. Нет, я не тебя и себя имею в виду, — поспешил я добавить, потому что Ларсон стал тут же нервно сгребать снимки. — ДАГАРцы исследовали вполне определенный участок в передней части мозга. Участок размером, как ты говоришь, с зарплату полицейского эксперта…

— Это не я говорю, это Остер так сказал, — возразил Ларсон.

— И сколько это будет в микронах?

— Пять тысяч. Пять миллиметров. Смотря, конечно, в каких купюрах…

— Ладно, забудем про купюры. Итак, пятимиллиметровый участок был вырезан хирургическим лазером, а не «Ижевском». Из «Ижевска» Мак-Маггу снесли правую затылочную. А Шеф говорит…

— Он ничего не говорит, — возразил Ларсон. — Он жует сэндвич с фаонорелью.

— С майонезом?

— Нет, коричневый такой соус, импортный, с Земли. Забыл, как называется.

— Не гранатовый?

— Да, точно, гранатовый.

— Шикует, однако. Вспомни, в чем Шеф убеждал Виттенгера. Он убеждал его в том, что убийца хотел не просто убить Мак-Магга, а еще и разнести ему голову в клочья. Но, судя по всему, именно тот участок мозга, которым заинтересовался ДАГАР, остался цел. Убийцу ввела в заблуждение голографическая паутинка, и он промахнулся. Тем не менее, ДАГАР не нашел того, что искал. Ты что-нибудь понимаешь?

— Я понимаю только одно: ДАГАР принял Мак-Магга за кого-то другого.

— Это понятно, но за кого другого? Мы полагали, что интерес к Мак-Маггу вызван тем, что его видели возле капитанских сейфов. С точки зрения ДАГАРА Мак-Магг либо преступник, либо свидетель. Нет, скорее, только свидетель. Свидетель чего? Возникновения гравитационной аномалии? Тогда при чем тут его мозги. Постой-ка… А что если они научились считывать память из мертвого мозга? Мак-Магг кого-то или что-то видел, изображение записалось в зрительную память, сохранилось там, как в ПЗУ, а ДАГАР память считал…

— Не говори ерунды, — оборвал меня Ларсон. — Даже у живого мозга нельзя считать память, не говоря уж о мертвом. Мак-Магг же не робот!

— Хм, не робот… Видел я тут недавно одного робота, у которого стерли память.

— Ты о Максе с Терминала Хармаса? — уточнил Ларсон.

— О нем, конечно. Темная история. Знаешь, Хью, по-моему, нам пора заняться систематизацией накопленного материала. А то у меня уже голова идет кругом. Шеф темнит, Яна погружена в поиски гармонии… Если она найдет недостачу в таблице, то нам придется придумывать, зачем Мартин или Рассвел или кто другой фальсифицировали таблицу. И мы окончательно свихнемся.

— Я не свихнусь, — заверил меня Ларсон, — но ты прав, пора навести порядок. Пойду-ка я посистематизирую, пока Шеф обедает.

— На, вот еще тебе для систематизации…

Это была непоправимая ошибка — отдать Ларсону только что пришедшее письмо от Рассвела. Вместе с письмом, я отдал Ларсону все лавры от назревавшего открытия, а сам, как всегда, остался в тени. Скромный труженик. Письмоносец. Альтруист от лени. Неужели Рассвел не мог начать письмо с главного — с вывода, а не с обширных ссылок на свои черт знает какие древние работы? А континуальные интегралы по ультра-струнам? Видел бы их Шеф. Но он увидел лишь конечный вывод, который, со всей помпой, был представлен Ларсоном по окончании обеденного перерыва.

— Господа! — обратился к нам Ларсон, заходясь от волнения. — Господа, прошу тишины!

Засучив рукава, он нетерпеливо прохаживался вдоль экрана в кабинете Шефа. Мы возились, пододвигая кресла и споря за лучшие места. «Волосатые кости», — вспомнил Ларсон и опустил рукава.

— В вельветовое не садись, опять уснешь, — предупредил Шеф Яну.

— Я уже выспалась, — возразила Яна, взбивая вельветовое сидение.

— Никто не уснет, — пообещал Ларсон и включил экран.

— Э, постой-ка, — запротестовал Шеф, — если ты собираешься демонстрировать нам голову Мак-Магга во весь экран, то давай без меня. С меня достаточно снимков. Пойду, навещу Бьярки, — он поднялся и пошел к дверям.

— Шеф, пожалуйста останьтесь, — взмолился Ларсон. — Клянусь ученой степенью, никаких голов, никаких мозгов вы не увидите.

Шеф пожал плечами, выгнал меня со своего кресла и вновь уселся.

— Валяй!

На экране появилась знакомая выпуклая поверхность и росток алеф-измерения в виде удава, присосавшегося к поверхности.

— Это что, краткое содержание предыдущих серий? — поинтересовалась Яна.

— Ждите, что дальше будет, — огрызнулся Ларсон.

Из угла экрана выполз жук, он направился к ростку-удаву.

— Заметили отличие? — спросил Ларсон, заглядывая нам в глаза. Яна первой уловила произошедшие изменения:

— Жук поумнел, — сказала она. — Взял в лапу дубину. Coleoptera sapiens.

— Habilis, — поправил ее Шеф.

Они оба были правы: у давешнего жука в правой передней лапке появилась бейсбольная бита. Помахивая битой, жук уверенно полз к ростку алеф-измерения.

— Щас как даст! — Яна приготовилась аплодировать.

Дать он ничего не успел. Силовые линии алеф-измерения опутали жука вместе с битой, втащили внутрь ростка и начали выкручивать ему лапы. Жук ворочался с боку на бок, сопротивляясь четырехмерной силе.

— Ну же! — переживала Яна. — Ларсон, ты садист!

— Потерпи секунду.

Жук отбился-таки от ростка и кубарем выкатился обратно на поверхность.

— Ну слава богу! — вздохнула Яна. — Это всё или ждем второй серии?

— Всё, если вы потрудитесь угадать, какие изменения произошли с жуком. Не догадаетесь — загоню жука обратно в росток.

— Жуку набили морду…

— Кто это прорезался? — прищурился Ларсон. — А, это ты, Федр. Не угадал, смотри внимательней.

— Возможно, это не имеет большого значения, — подал голос Шеф. — Но по-моему, до того как попасть в росток, жук держал биту в правой лапе. Сейчас он держит ее в левой. Или я что-то путаю?

— Нет, Шеф, не путаете! Бита была в правой лапе, а очутилась в левой!!!

— Ну и что! — возмутился я. — Правая лапа устала, переложил в левую. Может он двурукий, как Виттенгер.

Яна посмотрела на меня с болью в глазах и спросила:

— Федр, ты в зеркало часто смотришься?

Было ясно, что назревает очередной наезд. Я предпочел не ввязываться.

— Объясняйте, только медленно.

— Я сам, — остановил Ларсон Яну. Она уже всплеснула руками, чтобы сказать «ну как это можно не понять!». — Федр, представь, что ты, проснувшись утром, обнаружил, что оба твоих ботинка на левую ногу. Что бы ты подумал?

Я на всякий случай взглянул на ботинки. Никаких изменений с ними не произошло. Сказал:

— Подумал бы, что накануне мы с Виттенгером взяли не свой вес.

— И ты бы ошибся! То есть тебе, конечно, видней — насчет накануне, я имею в виду. Но я бы предположил, что ночью твой правый ботинок побывал в четырехмерном пространстве, там он перевернулся, поэтому, вернувшись, превратился в левый.

— Хью, это называется белая горячка. Со мной такого никогда не бывало, поэтому ботинки всегда разные. Другое дело, что я их не всегда нахожу там, где оставил. Тут я спорить не стану, возможно, по ночам их ворует четвертое измерение. Такое объяснение меня даже больше устраивает, поскольку снимает с меня всякую вину. Если Татьяна вернется, повтори, пожалуйста, и для нее тоже, а то мне она не поверит.