Откинув одеяло, он бросился к телефону. Трубку взяла мать Светки. Услышав ее бодрый голос, Павел немного успокоился:
- А вы знаете, молодой человек, Светочка замуж вышла. Сейчас они в свадебном путешествии. Неделю назад уехали.
- Когда уехали?! -чуть не прокричал Павел. Голос мамаши стал насмешливым.
-Неделю назад уехали, молодой человек. Да вы так не волнуйтесь, скоро уже вернуться. Скажите, что передать. Светочка просила, если кто-нибудь будет звонить...
Не дослушав, он нажал отбой и лихорадочно набрал телефон краеведа.
- Петр Евдокимович подойти не может. Он умер неделю назад - сухо и бесстрастно сообщил уже знакомый женский голос.
- Мои соболезнования!- пробормотал Павел, роняя трубку. Комната поплыла под глазами. Шатаясь, он двинулся к кровати и, как рассказали потом, так и не смог до нее добраться. Почти неделю продолжалась горячка, вызванная, по словам врачей, сильным нервным стрессом и простудой. Но молодой организм справился с недугом и к началу апреля Павел уже начал выходить на улицу. Все это время он пытался забыть о Верзнегрязевске. Мать, проявив неожиданный для нее такт, тоже старалась не задавать вопросов. Павлу уже казалась, что события того рокового вечера родились в бреду во время болезни. Правда, по мере выздоровления любопытство стало побеждать страх. И однажды теплым апрельским днем он добрался до районной библиотеки, где, перерыв подшивку газет, нашел и многократно перечитал маленькую заметку:
Предвыборный скандал
Почти фантастическая история приключилась во время предвыборной кампании в городе Верхнегрязевск. Накануне выборов проверяющими было обнаружено, что в Избиркоме отсутствуют регистрационные документы одного из кандидатов на пост главы местной администрации. Имеющие отношению к этому делу должностные лица так и не смогли дать вразумительных объяснений. Более того, при проверке выяснилось, что в избирательной комиссии не знают даже настоящей фамилию человека, который, выступая под псевдонимом "Наш кандидат", умудрился завоевать симпатии большой части верхнегрязевского электората. В дело пришлось вмешаться правоохранительным органам. Наряд милиции, прибывший по адресу, где должен был располагаться предвыборный штаб, обнаружил только заброшенное строение. При его осмотре милиционеры обратили внимание на огромное количество крыс очень большого размера и на, идущий из подвала, специфический запах серы. В настоящий момент, как нам стало известно, ведутся поиски исчезнувшего кандидата, в ходе которых выясняются новые все более странные подробности. Выборы,. в связи со сложившейся ситуацией, скорее всего, будут перенесены.
Прочитанное разом воскресило в памяти все пережитое. Павел почувствовал вдруг непреодолимое желание рассказать кому-нибудь то, что видел. Через редакцию он узнал телефон Николая Кирсанова. Встреча их произошла в маленьком кафе на Красной Пресне. Кирсанов, не перебивая, выслушал сбивчивый рассказ молодого человека. Долго молчал, о чем-то раздумывая, и, наконец, заявил, что благодарит за информацию, но опубликовать все это, пожалуй, не рискнет. Узнав, что Павел безработный, журналист предложил помочь устроиться курьером в издательстве и вскоре выполнил свое обещание.
Потянулись серые трудовые будни. По сравнению с прежними гонорарами, зарплата курьера показалась просто микроскопической, но выбирать особо не приходилось. Целыми днями, выполняя различные поручения, Павел мотался по Москве, а вечерами, подрабатывая, набивал на компьютере тексты. Когда глаза начинали слипаться от усталости, он пытался представить огромное снежное поле и себя - одинокого путника бредущего к далеким огонькам на горизонте. После этого, как ни странно, на душе становилось легче.
Верхнегрязевк Павел старался не вспоминать, но однажды в издательство зашел Кирсанов и положил перед ним газету со знакомым названием- "Верхнегрязевский Вестник". В передовой статье сообщалось, что наконец-то состоялись получившие скандальную окраску выборы главы администрации города. С небольшим отрывом, опередив кандидата от КПРФ, победил действующий градоначальник Виктор Ивановичь Сапогов. В своей первой после выборной речи Сапогов поблагодарил избирателей за доверие и поклялся и впредь отдавать все силы на благо родного города.
