– Мисс, скажите, почему вы считаете, что скоро начнется буря? – вклинился в разговор Сонг, сразу же заработав несколько раздраженных взглядов от компании.

– Я хорошо знаю и понимаю концепцию воды… – начала объяснять девушка.

– Это она так считает, – перебил практик, что спорил до этого с ней.

– Всю жизнь изучая концепцию воды, я могу предсказывать некоторые из погодных эффектов, это похоже на то, когда практики с высоким пониманием воздуха способны предугадывать ураганы, – она продолжила объяснять, проигнорировав встрявшего в разговор воина. – Вода говорит мне, что впереди на нас движется буря, и не какая-нибудь, а очень сильная, возможно, мы даже не сможем уйти из неё, если прямо сейчас не повернем.

– У тебя есть какие-то доказательства? – решил уточнить Сонг.

– Нет, конечно нет, – покачала она головой. – Только это гнетущее чувство надвигающейся опасности.

– Понятно, – сказал Сонг, и немного подумав, добавил. – Я согласен с тобой, следует вынести этот вопрос на обсуждение, если ты права, мы сможем избежать очень многих проблем, потому я поддержу тебя.

– Спасибо, – горячо поблагодарила его девушка, тут же радостно заулыбавшись.

– Пока не за что, пойдем, – махнул Сонг рукой и на всякий случай уточнил у все еще стоящих трех практиков. – Вы с нами?

Те, переглянувшись, согласно закивали, за исключением молодого практика, активнее всего выступающего против.

– Нет уж, это без меня, на нижней палубе еще куча работы, – сказал он и отправился прочь.

Естественно, рассказ девушки не впечатлил Кроун Вэй, она задала пару уточняющих вопросов, после чего немного раздраженно обратилась к Сонгу:

– И это все? Только из-за её подозрений ты решил вынести на обсуждение вопрос о смене курса?

В её голосе отчетливо слышалось раздражение, да и сама Кроун Вэй с плохо скрываемым сомнением смотрела на притихшую девушку.

«Опять она за старое, никак не научится вести себя нормально с людьми», – вздохнул про себя молодой человек, вслух же ответил:

– Послушай, мы же все равно не знаем, куда летим, так? Ну и какая разница от того, что поменяем курс? Я считаю, что стоит ей поверить. К тому же, ты сама изучаешь концепцию льда, ничего не чувствуешь?

– Сестра, здесь я согласен с Сонгом, мы ничем не рискуем, меняя курс, – добавил от себя Тул Вэй, не отрываясь от руля управления кораблем.

– Ну хорошо, согласна, меняем курс, но я ничего не чувствую… – сдалась Кроун Вэй и вдруг внезапно замолчала, а через секунду побледнела. – Брат, разворот на запад, быстрее! – крикнула она после небольшой паузы.

Сонг взглянул в окно и замер от удивления – впереди, у самого края горизонта появилась черная дымка, время от времени вспыхивающая частыми всполохами появляющихся молний.

«Похоже, мы немного опоздали», – мелькнула у него мысль.

Буря надвигалась стремительно, с каждой пройденной минутой становилось ясно, что даже несмотря на то, что «Куилблейд» пытался на полном ходе уйти от неё, шансов на это у него не имелось. Через пару минут, когда всем стало очевидно, что корабль неминуемо окажется задет стихией, Тул Вэй оторвался от управления судном и обратился ко всем присутствующим:

– Надо подготовить корабль к буре, не стойте столбом и займитесь делом.

– Да! – все сразу засуетились, корабль превратился в разворошенный улей, даже практики, занимающиеся отладкой источника, выбрались на верхнюю палубу, помогая укрепить такелаж и свернуть паруса.

При отсутствии должного опыта на это новой команде корабля потребовалось несколько больше времени, чем обычно. Буря же между тем практически настигла судно, в один миг пропал свет, а тяжелые тучи обступили «Куилблейд», отчего все, кто присутствовал на верхней палубе, тут же вымокли до нитки. Ветер с каждой секундой усиливался, грозя порывами сорвать остатки закрепляемых практиками города Божественного Дождя парусов.

– Быстрее, быстрее, быстрее! – стараясь перекричать ветер, торопила всех Кроун Вэй, и, показывая пример, помогала уложить один из парусов, обматывая его прочным тросом из волокон чудовищных зверей.

Сонг повернулся в сторону эпицентра шторма и выдохнул сквозь зубы – он представлял собой сеть постоянных вспышек молний и тяжелые, чернильные тучи, надвигающиеся единым фронтом на корабль, грозя в один присест поглотить его точно гигантское чудовище.

Мгновенье, когда буря настигла их, почувствовали все – в это время команда успела спрятаться внутри корабля, кто в рулевой рубке, кто на нижних палубах – «Куилблейд» содрогнулся от внезапно налетевшего на него со всей силы ветра, и его закрутило в шумящих воздушных потоках, точно щепку в круговороте на море.

Схватившись за переборку, Сонг смотрел за мелькающими снаружи частыми молниями колоссальных размеров, чудо, что ни одна из таких пока еще не попала по кораблю.

Так их мотало из стороны в сторону добрых полчаса, когда в какой-то момент уставшая Кроун Вэй, сменившая у руля брата, не воскликнула пораженно:

– Боги, что это?!

Все, кто сейчас находился в рубке, обернулись на восклицание девушки и ошарашенно замерли – впереди, где интенсивность бури возрастала стократно, а молнии сверкали с ошеломительной частотой, они увидели огромных размеров духовный корабль. Очень странной формы и невероятных размеров. Серебристая капля с парусами по всей длине спокойно зависла в сети из электрических разрядов – со стороны она казалась небольшой, но Сонг прекрасно осознавал, что это впечатление обманчиво, капля по размерам ничем не уступала флагману охотничьей армады! Миг, и загадочный корабль вспыхнул яркой вспышкой, бесследно исчезая. Темные тучи после ухода каплевидного корабля начали постепенно рассеиваться, а вспышки молний и вовсе прекратились.

– Что это было? – охрипшим голосом спросил в полной тишине Сонг.

Ответом ему была лишь тишина. После ухода бури пришло время подсчитать повреждения, что они понесли за то недолго время, пока находились в её эпицентре. Если не считать пары малых мачт на левой стороне «Куилблейда», они умудрились отделаться небольшими жертвами.

Несколько часов, пока проходил спешный ремонт корабля, Сонг мысленно проматывал перед внутренним взором эпизод с появлением загадочного корабля – по всему выходило, что он ушел на короткие пути, но способ разрыва пространства, который использовал корабль, в виде яркой вспышки, говорил о том, что капля не являлась родом с Туманного Архипелага, что еще больше запутывало. Отчасти это же подтверждала и необычная форма корабля.

– Земля! – крик наблюдателя, прозвучавший со стороны носа корабля, отвлек его от мыслей о буре и астральном судне.

То, что им сейчас требовалось больше всего, так это место, где они смогут пополнить свои запасы – если не духовной энергии, то хотя бы припасов. На «Куилблейде» практически отсутствовали провизия и питьевая вода. Конечно, все это являлось следствием того, что корабль не подготавливался к рейду, и только-только встал на якорь, когда они его захватили, но все же.

Подойдя к краю палубы, молодой человек, схватившись за парапет, вытянулся вперед, пытаясь рассмотреть, что за землю нашел наблюдатель. Почти сразу он увидел едва появившийся из-за горизонта клочок коричнево-зеленной полоски. Скорее всего, впереди находящийся остров имел впечатляющие размеры, так как рассмотреть края медленно появляющейся суши он так и не смог.

– Как странно, это материк? – вслух пробормотал Сонг.

– Ещё чего, до ближайшего материка несколько месяцев пути, и это даже с использованием коротких путей! – голос Кроун Вэй с издевкой раздался сзади.

На самом деле, Сонг смог почувствовать своим восприятием появление девушки за спиной, но решил её проигнорировать. Последнее время он начал замечать постоянное внимание с её стороны. Конечно, внимание красивой девушки льстило его мужскому эго, но рациональная часть Сонга прекрасно понимала, что с такой невыразительной внешностью, как у него, и простым происхождением её заинтересованность, скорее всего, была вызвана иными причинами. И это беспокоило. Чем он таким привлёк наследницу богатого клана?