Так как большая часть женской работы падала на плечи Виолетты, у девочки практически не было сводного времени. Она не имела подруг, никогда не гуляла после занятий, а в школе ни с кем не могла найти общий язык, потому что ее интересы и занятия очень сильно отличались от увлечений сверстников. Виолетта чувствовала себя изгоем в школе и прислугой в своей семье. Втайне девочка мечтала, что однажды выйдет замуж и будет заботиться только о любящем ее муже и ребенке. Таким образом, количество ежедневных дел существенно сократится, а ее работу наконец-то станут ценить.

– Правда ли, что ваш сын работает без выходных и сверхурочно, чтобы прокормить семью? – продолжала задавать вопросы психолог.

– Да, если бы не он, все мы умерли бы с голода. Наш единственный кормилец! – с гордостью ответила баба Женя.

– А где ваш младший сын, он вам как-то помогает?

Этот вопрос поставил бабушку в тупик. Она не любила говорить о своем младшем сыне. Более того, не могла даже подумать, что психолог о нем знает.

– Нет. Он живет в другом городе.

Психолог хотела продолжить задавать подготовленные вопросы, но баба Женя вдруг схватилась за голову и застонала.

– Что с вами?

– Видимо, снова подскочило давление. Мне срочно нужно домой, чтобы выпить таблетку.

На этом разговор пришлось завершить, но психолог назначила следующую встречу, на этот раз со старшими братьями.

***

– Подумать только! Откуда ей известно об Игнате?! Эта женщина копалась в нашей родословной?! – возмущалась баба Женя.

Несмотря на позднее время, она не стремилась сдерживать свои эмоции и вести себя тише. Бабушке было все равно, что внуки уже легли спать. Она считала, что дети – это второстепенные члены семьи и должны подстраиваться под интересы взрослых. Отец считал так же.

– Наверняка, копалась. Это дело ей передала полиция, а у тех в базах есть вся информация, – спокойно отвечал отец.

Сегодня он пришел с работы позже обычного, поэтому выглядел уставшим и измотанным. Ему не хотелось слушать эти разговоры, а хотелось только быстрее лечь спать.

– Разве непонятно, что нельзя задавать такие личные вопросы старой женщине! У меня даже давление подскочило!

– Я спать. – Отрезал отец и вышел из кухни.

Он знал, что разговоры о его брате плохо заканчиваются для матери. Это больной вопрос в их семье.

– А ты подготовила Ивана и Сергея к завтрашней встрече? – спросил отец, вернувшись на кухню.

– Да, об этом не переживай. Я провела с ними разговор, объяснила, что можно говорить, что нельзя. Велела поменьше трепаться языком, а побольше молчать и притворяться, что они ничего не понимают.

На самом деле Иван и Сергей действительно не понимали из-за чего все поочередно ходят к какой-то женщине и отвечают на ее глупые вопросы. Они были уверены только в одном – виной всему Роза. Так говорил отец, а потому так же считали и они. Братья во всем равнялись на него, не в силах сформировать свое собственное мнение, они принимали мнение отца за единственно верное.

***

– Ты любишь свою сестру Розу? – спросила психолог у Ивана.

Она решила опросить их поочередно, поэтому пригласила старшего брата в кабинет, а Сергея попросила подождать в коридоре.

– Да.

– Кого больше всех любит отец в вашей семье?

Иван молчал. Баба Женя не предупреждала его о таком вопросе, поэтому он не знал, как лучше на него ответить. В голове Ивана назревала паника из-за затянувшегося молчания. Психолог заметила это и постаралась изменить тему, чтобы парень не закрылся от нее.

– Ладно, давай так, кого ты любишь больше, Розу или Сергея? – задала она другой вопрос.

– Сергея, – ответил Иван и с ужасом подумал о том, что, наверное, лучше было назвать имя Розы.

– Кто велел тебе правильно отвечать на вопросы?

Иван снова замолчал. Его мысли метались, он совершенно не понимал, что надо ответить.

– Отец или бабушка? – подтолкнула его психолог.

– Отец, – нерешительно ответил Иван и снова пожалел о своем ответе.

– Ладно, теперь подожди в коридоре, пока я поговорю с Сергеем.

Сергея не было совсем немного времени. Затем, дверь открылась и, покрасневший и напуганный, парень вышел в коридор. Вместе они направились домой, совершенно не понимая, что именно сделали не так, но осознавая, что натворили что-то ужасное.

***

Этим вечером в доме снова было неспокойно. Отец по очереди со всей силы лупил Ивана и Сергея.

– Что непонятного?! Надо было просто ответить на вопросы мозгоправки, не создавая проблем!

– Мы так и делали! – с негодованием выкрикнул Иван, вырвавшись от отца и крепко сжав кулаки.

За это следующий удар пришелся ему по лицу, оглушив парня из-за резкой боли и неожиданности.

– Не повышать голос на отца! – заорал он на Ивана.

От этого крика передернулись все, а баба Женя даже поднялась со стула. Забыв о своих больных ногах, она моментально подскочила к сыну.

– Тарас, такое непочтительное отношение к старшим надо пресекать на корню! – с испугом потребовала она от сына. – Мы уже такое проходили и знаем о последствиях…

– Замолчи! – неистово заорал отец на бабу Женю.

Его лицо моментально сделалось багровым от распирающего гнева и напряжения. Все застыли, не понимая, о чем говорит бабушка. Одна только баба Женя не растерялась, и, взяв за плечо младшего внука, стала отводить его в сторону.

– Отходи, отходи… – таинственно приговаривала бабушка, оттаскивая Сергея и оставляя возле отца одного Ивана.

Потом она выпрямилась и гордо подняла подбородок вверх.

– За непослушание и агрессивное поведение по отношению к отцу, Ивана придется сильно наказать – 10 ударов, – громко объявила бабушка, словно кто-то назначил ее палачом.

В тот вечер Ивана били так сильно, что кровь от рассеченной кожи выступила на поверхности одежды.

Отец негодовал из-за того, что психолог снова вызвала его на разговор. После беседы с братьями, «мозгоправка» сделала вывод, что они сильно запуганы и не могут отвечать на ее вопросы, не зная, какой ответ считается правильным. Тем самым она усомнилась, действительно ли отец не применяет физическое наказание к детям. И хоть на встрече отец уверял психолога в своей непричастности, подозрения остались, что снова ставило его под угрозу обвинений. Еще долгое время они обсуждали это с бабой Женей на кухне. И к этому разговору тщательно прислушивалась Виолетта. Девочка считала, что если дело начнут капать глубже, то отца точно привлекут к ответственности и тогда тюрьмы не избежать. Она боялась, что старая бабушка не сможет содержать внуков, и социальные службы отправят их всех в детский дом.

«Наказания ужесточаются», – думала про себя Виолетта, лежа на кровати и уставившись в потолок. Бедной девочке было страшно, как никогда, ведь на следующий день ей предстояло встретиться с психологом. Виолетте казалось, если она ошибется в ответах, отец забьет ее до смерти.

На следующее утро баба Женя велела ей пропустить занятия в школе, потому что давала внучке наставления, как себя вести и что отвечать.

– Ты любишь свою сестру Розу? – спросила психолог.

– Да, люблю. Я люблю всю свою семью и благодарна им за все, – скромно ответила Виолетта.

– Какие взаимоотношения у тебя с братьями?

– Хорошие, я помогаю им во всем, в чем могу помочь.

– Например, в чем?

– Я помогаю им зашить одежду, которую они часто рвут. Помогаю бабушке приготовить им обед, а потом убрать со стола. Иногда обрабатываю их раны…

– А откуда у них появляются раны?

– Они же мальчики! – засмеялась Виолетта, – они бегают, падают, повреждают коленки, локти…

– Отец их бьет? – психолог задала неожиданный вопрос и рассчитывала увидеть у младшей сестры такую же реакцию, как у ее старших братьев.