— Не надо. Делай... Делай, как считаешь нужным, только с Натсэ посоветуйся. Она всё-таки более опытна в... Во всём, наверное.

— Это точно, — легко согласилась Авелла. — Ладно. Я побегу. А ты иди и ешь, пока каша тёплая!

Приподнявшись на цыпочки, она меня поцеловала.

— Поставь защиту, — сказал я. — В городе...

— Знаю, знаю, — улыбнулась Авелла, и я почувствовал, как что-то мягко толкнуло меня в грудь — это она воздвигла свой непробиваемый пузырь. — А ты... — голос у неё внезапно дрогнул. — Тебя сильно избили? Там, на площади?

— Живой, видишь ведь, — усмехнулся я. — Ерунда. На одно Исцеление.

Как будто ветром сдуло тревогу с лица Авеллы. Вновь вернулась счастливая и беззаботная улыбка.

— До вечера! — и она упорхнула прочь.

Я с минуту провожал её взглядом, думая о том, что само наличие Авеллы в мире каким-то непостижимым образом делает мир прекрасным. Не просто сносным, а именно — прекрасным. Натсэ вызывала другие эмоции. Рядом с ней я верил, что мы сможем победить весь мир, если он вдруг на нас нападёт. А рядом с Авеллой я знал, что мы найдём, как быть счастливыми в этом мире. Так эти две девушки, разные настолько, насколько это возможно, удачно дополняли друг друга практически в любой ситуации.

— Что бы ни случилось — мы со всем справимся, — тихо сказал я пустой улице. — Главное — не расставаться...

Глава 38

Толком поработать мне сегодня так и не дали больше. После обеда я успел сделать лишь пару-тройку мечей. Ресурс быстро падал, да и вообще какая-то апатия началась. Авитаминоз, может. Надо бы на овощи приналечь. Кабачков, что ли, на базаре купить.

Когда перевалило за три часа, в дверь требовательно постучали.

— Кого там ещё Огонь принёс, — буркнул Балтак, спешно пряча оружие.

Не дай бог, если Огонь... Огонь может много чего принести в нашей ситуации. Например, здоровенного земляно-болотного ублюдка, который до сих пор умудряется незаметным сидеть в лесах. Если, конечно, закрыть глаза на тот факт, что видел я его во сне, а следовательно, вообще не могу быть уверен, что что-то такое существует. Ведь говорят же, что когда люди умирают, у всех в голове запускается примерно одна и та же реакция. Ну, та — с туннелем, светом, летающими на облачках покойными любимыми и родными людьми. А у меня в голове своя, особая атмосфера, и там, может, запускается реакция со стариком у костра и злобными лягушками, вызывающими при помощи факела какую-то хтоническую срань.

Балтак прошёл к двери и откинул засов. Судя по тому, что он тут же склонился пополам, за дверью был кто-то важный. Я из любопытства переместился так, чтобы видеть проём, и увидел Асзара. Тот тоже заметил меня.

— Сэр Ямос! — наполнилась кузня зловещим шипением. — Прошу прощения, что отрываю вас от дел, но мне кажется, что вам было бы интересно пройти со мной.

Это что, такая изощрённая формулировка ареста? Хм... Ну ладно, пройду, чего там. Уж будучим магом Пятой Стихии, я могу вообще никаких арестов не бояться. Земля не выдаст, Огонь не съест.

Балтак с торжественным видом вручил мне две серебряных монеты под тяжёлым взглядом Асзара и спросил, приду ли я завтра. Я пообещал, что если ничего страшного не случится — буду непременно. Снял плащ с гвоздя и вышел.

— Первым делом, сэр Ямос, — прошипел Асзар, когда я закрыл дверь снаружи, — хотелось бы посоветовать вам получше присматривать за супругой. Она сегодня заходила ко мне...

— Деньги отдала? — кивнул я. — Это нормально. Она рассказала, что задумал этот подлый градоправитель?

— В красках, — подтвердил Асзар. — Она просидела у меня почти час, непрерывно говоря. Это считается нормальным?

Я покрутил в воздухе пальцами — мол, ну, как-то так, не особо, но мы привыкли.

— Есть, однако, правила приличия, общие для магов и простолюдинов. Молодая девушка, которая целый час проводит наедине с одиноким мужчиной, неизбежно вызовет пересуды. Моё рабочее место видно из окон градоправления.

— Так на то и расчёт, — пожал я плечами. — Пусть болтают, что Боргента гуляет направо и налево. Тогда, может, слухи о том, что в доме поселилась девушка, подозрительно похожая на Авеллу, так и не дойдут, куда не следует. Люди замечают те истории, которые творятся у них под носом, а предыстория обычно упускается. Это не я придумал, это Натсэ так говорит, — пояснил я, заметив, с каким скепсисом глядит на меня Асзар.

— Ваша так называемая сестра очень мудра. Однако меня больше беспокоит собственная репутация, чем ваша, при всём моём уважении. Если слухи о моём «моральном разложении» достигнут официальных лиц, мне придётся давать пренеприятные объяснения.

Я хмыкнул. Об этом мы как-то не подумали.

— Простодушие выписано на вашем лице крупными буквами, — вздохнул Асзар. — Понять не могу, как вы умудрились до сих пор выжить, обладая печатью...

— Огня, — закончил я за него. — Говорите смело, я наложил заклятие неслышимости.

На самом деле не наложил заклятие, а просто попросил воздух не распространять далеко звуковые волны. Я даже видел эти волны, они действительно таяли в полуметре от нас.

— Так вы ещё и маг Воздуха? — вскинул брови Асзар.

— Я маг всего. Так вы об этом хотели поговорить? Я обещаю, Авелла вас больше не побеспокоит...

— Нет, это только завязка беседы, — поморщился Асзар. — Я ночью тщательно обыскал вещи Гетаинира, нашёл там длинный стилет со следами крови. Оружие идеально подходит, думаю, им и убили инспектора.

— Почему же никто до сих пор не хватился этого инспектора?.. — хмыкнул я.

— А как вы думаете, сэр Мортегар, кого посылают с инспекцией в такую глушь? Провинившихся, никому не нужных. Все прекрасно знают, что в провинциях часто обделываются весьма мрачные дела. И представители официальной власти, решившись сунуть нос в осиное гнездо, рискуют остаться без носа. Это взвешенные риски, не более.

Логично, если разобраться. Судя по плащу, инспектор был магом не высокого пошиба. Может, правда, где-то там его вычеркнули и вздохнули с облегчением. И однажды точно так же вычеркнут Асзара. И Дирн...

— Так теперь Гетаинир официально виновен? — спросил я.

— Почти... Видите ли, в чём штука. Для того, чтобы обвинить мага в убийстве, мне нужен либо понятой, либо его признание. В качестве понятых могут выступить только маги. А таковых в городе, не считая меня с Гетаиниром, всего трое. И вот незадача — они не могут фигурировать в официальном расследовании. Я мог бы вызвать мага из деревни, но тогда неизбежно рано или поздно возникнет вопрос, почему вы отказались помочь.

— Н-да, задача... — Я почесал кончик носа. — А что если попробовать сосредоточиться на признании?

— Именно так я и подумал. Вы со мной?

— Пытать Гетаинира?.. Ну, даже не знаю.

— Понимаю, это гнусность. Однако давайте посмотрим на вещи шире. Мы точно знаем, что этот человек — негодяй. Но знаем и то, что сам он не признается. Так разве он оставляет нам выбор?

Возникло такое ощущение, будто я сижу дома и смотрю сериал «Глухарь». Асзар, правда, ни на Глухарёва, ни, тем более, на Карпова не тянул, даже в первом приближении. Однако по сути-то прав ведь.

— Никогда не пытал людей, — вздохнул я.

— Постараюсь научить. Это несложно.

***

Гетаинира мы обнаружили в плачевном состоянии. Находящаяся в подземелье тюрьма — три тесных клетушки с минимальными удобствами — опять норовила затонуть. Под ногами хлюпало. Гетаинир сидел на нарах, поджав под себя ноги.

— У вас там что, весна вне очереди началась? — буркнул он, увидев нас, и поёжился.

Выглядел он скверно. Побледнел, осунулся. Окон в тюрьме не было, а воздух был холодный, сырой и тяжёлый.

— Не будем тратить время на разговоры о погоде. — Асзар закрепил факел в держателе и повернулся к клетке. — Сэр Ямос, вас не затруднит?..

Меня не затруднило. Я просто попросил воду уйти, и она ушла. А потом я попросил стены и пол не пускать её обратно.