— То-то же! — усмехнулся я и, не раздеваясь, лёг в пустую ванну. Натсэ пристроилась рядом, на бортике. Пытливо всмотрелась мне в лицо. При свете свечей её глаза казались почти чёрными, но когда огонёк отражался, они будто вспыхивали фиолетовым.

— Чего ты? — Натсэ, смутившись, отвернулась.

— Так... Просто. Ты красивая.

— В этом нет моей заслуги. Только мамина.

— У неё были фиолетовые глаза?

Натсэ кивнула. Нехотя добавила:

— Наверное, потому Нероемон её и выбрал. Редкий цвет... — Она помолчала, пока я любовался её профилем. Натсэ изменилась за последнее время, хотя сразу этих неуловимых перемен было не заметить. Как будто слегка заострились черты, как будто она повзрослела... Она и раньше-то казалась куда более взрослой, чем я, или Авелла. Во всяком случае, в плане поведения.

— Мой отец тоже был магом Четырёх Стихий, — будто бы нехотя сказала Натсэ. — Он, конечно, мало разговаривал со мной, но некоторые беседы я слышала. Тень интересовался, как работают четыре печати сразу. И отец всегда говорил, что просто может использовать любую магию. Говорил, что Пятая Стихия — миф.

— Значит, просто ему магическое сознание ничего такого не предлагало. Что-то в нём было не так.

— Морт... В нём всё было не так. С самого начала. И я очень тебе благодарна за то, что ты его убил. А теперь... Что мне делать?

— Тебе — ничего. — Я отвернулся и закрыл глаза. — Просто будь рядом, смотри, чтобы я не захлебнулся рвотой, не проглотил язык, или типа того...

— Тогда ты лучше сразу на бок ложись, — посоветовала Натсэ. — И, может, лучше бы в постель?

— Не, — поморщился я, поворачиваясь на бок. — А если из меня огонь будет выходить? Или вода...

— В каком смысле — вода?

— Да в любом. Ну, например, у меня в Хранилище, наверное, куба три воды...

— Зачем?! — Натсэ широко раскрыла глаза.

Я объяснил ситуацию, возникшую в тюрьме. Натсэ схватилась за голову:

— Морт... Есть водное заклинание Обращение.

— Ага, видел такое, — кивнул я. — Так и не понял, кого и во что оно...

— Воду, Морт! — застонала Натсэ. — Оно заставляет воду уйти обратно, туда, откуда она пришла. Если, разумеется, этот ход ещё существует.

— Оу... — сказал я.

— Ага... — Натсэ вздохнула и, наклонившись, поцеловала меня в лоб. — Засунуть воду в Хранилище! Нет, это, конечно, надо было додуматься...

— Ну, такой вот я выдумщик.

Я закрыл глаза. Почувствовал, услышал, как Натсэ остранилась, села на пол. Далеко не отходила, чтобы помочь в случае чего, но всё же, как могла, спряталась. Ну и правильно. Потому что я сейчас сделаю кое-что такое, о чём явно в учебниках не пишут. Ну или, по крайней мере, не в тех учебниках, что всем подряд доступны.

Интерфе-е-ейс! Ау?

Получить статус Заклинатель: Да/Нет?

Эх, гулять так гулять. Да!

Поначалу ничего особенного не произошло. Просто появилась надпись, говорящая о том, что я стал Заклинателем, и предложение запустить исследование ветви заклинаний Связь. И тут я тормознул процесс усилием воли.

Вот создам я эту ветку, «расшарю» её, и мне тут же напишет Денсаоли с вопросом: «Морти, привет, ты где?». Конечно, это не так уж страшно, мне не привыкать спам игнорить, но всё же... Всё же лучше как-то замаскироваться. Что если, например, изменить имя ветви?

Изменить имя исследуемой ветви? Да/Нет

Да.

Новое имя?

Я долго думал, потом вдруг нехорошо так улыбнулся, как будто задумал очередную несусветную нелепость, и... сменил локализацию.

Мессенджер «Социофоб»

Сменил локализацию обратно и увидел, как русские буквы успешно внедрились в интерфейс. Я видел их глазами местного, и они представляли собой нечитаемую галиматью. Блеск! Уж Натсэ и Авеллу я азам родного языка как-нибудь да обучу. И будет у нас свой секретный чатик! А остальные пусть боятся даже думать в направлении этой загадочной ветки.

Исследование заклинания Мессенджер «Социофоб» запущено

Ориентировочное время исследования — 3 дня

Будет затрачен магический ресурс, но не более 50%

В течение времени исследования возможны побочные эффекты: усталость, сонливость, повышенная возбудимость

Я открыл глаза, увидел перед собой внутреннюю стенку ванны, в которой отражался огонёк свечи, но тут же поле зрения заняло очередное сообщение:

Уникальный навык Микроэлементы. Преобразовать в базовое заклинание? Да/Нет

Ну, это можно. Это и полезно и безопасно.

Сформировано заклинание Микроэлементы. Извлечение 100% полезных веществ из пищи, а также непищевых продуктов. Требуемый статус: маг Земли. Требуемый ранг: 5. Сделать заклинание общедоступным? Да/Нет

Да, не жалко.

Чувство было такое, словно что-то вырвалось у меня из головы и растворилось в воздухе. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Умница Натсэ, хорошо, что посоветовала перевернуться на бок. Есть у меня такое чувство, что это ещё не финал...

Статус Заклинатель в совокупности со статусом Маг Четырёх Стихий. Производится выравнивание рангов Стихий

Огонь: 16

Вода: 16

Воздух: 16

Земля: 16

Средний ранг: 16. Производится открытие Пятой Стихии

Меня скрючило. Кажется, я застонал, но в ушах грохотала кровь, будто яростный водопад, так что не могу сказать точно. Судороги пронзили всё тело. Меня вырвало. Но страшнее всего была боль в правой руке. Я с трудом вытянул её перед собой и увидел, как попеременно загораются и гаснут на ней мои печати, с таким трудом добытые.

Вот Огненный Тейваз, который изначально выглядел, как привычная мне единица, а потом незаметно стал напоминать стрелку. Печать вспыхнула и медленно исчезла, как будто кто-то провёл по контурам тонким ластиком.

— Нет, — чуть слышно пискнул я.

Процесс невозможно отменить. Завершено 20%

Появилась чёрная печать с руной Отал и так же медленно истаяла. Настал черёд Водной печати с простенькой руной Иса.

Когда синий круг, окружающий руну, исчез, я почувствовал, что лежу с головой погружённым в воду, но сил вырваться на поверхность не было. Я замычал, понимая, что сейчас задохнусь, но тут руки Натсэ крепко вцепились мне в плечи и дёрнули вверх. Я вынырнул, кашляя и задыхаясь. Нашёл блуждающим взглядом Натсэ. В ванне сделалось почти темно — видимо, вода погасила большинство свечей — но я разглядел, что Натсэ с ног до головы мокрая.

— Морт, ты?..

— Ещё не всё, — выдавил я.

Поднял руку и увидел, как руна Гебо, похожая на бухву «Х», исчезает. Хранилище опустошилось. На поверхности воды появился мой меч и тут же пошёл ко дну. Компанию ему составили несколько ножей, которые Натсэ заставила меня взять на «лягушачью охоту». Так они мне и не пригодились.

Процесс завершён на 80%. Производится принятие печати Пятой Стихии. Призываю сущность.

Что-то громыхнуло наверху. Натсэ вскрикнула. Дёрнулась было прочь, но осталась. Я каким-то образом чувствовал, как её тело, переполнившись ужасом, рвётся бежать, но дух заставляет его остаться. Дрожащие руки впились мне в плечи так, что я боялся за кости.

Распахнулась дверь, и на пороге появилась Мекиарис.

— Морт?! — прошептала Натсэ, с трудом унимая дрожь.

— Всё... Хорошо... — Я вытянул руку к призраку.

Мекиарис бросилась ко мне, как умирающий от жажды к графину с водой. Преклонив колени перед ванной, из которой постепенно уходила вода, она коснулась моей руки своими призрачными пальцами.

Я сжал руку, ощутил, что держу холодную ладонь Мекиарис. Ощутил, как она согревается от моего прикосновения. Услышал вскрик...

Боль пронзила ладонь. На тыльной стороне вычертился круг. Круг был разделён на четыре части: красную, белую, синюю и чёрную. Но ни одной руны в центре не появилось.

Процесс завершён

Новый статус: Маг Пятой Стихии

Маг Пятой Стихии. Ранг: 16. Текущая сила: 100. Пиковая сила — 280